萌-2-

奇妙な協力者 3

花。

そう、花屋だ。

新宿駅そばの狭い花屋。

手に傷のある店長が居るらしい……。

＊＊＊

「花が好きな男？」

「ああ。毎回ラブレターに、花になぞらえた愛の詩（うた）を書くような奴」

「それはまた、恵一さんも凄いのを引っ掛けたな」

昼食の後の教室移動中、凍えた廊下を歩きながら萌は京平とリョウマに、恵一の元へ届いた茶封筒のことを話した。

「萌、探すのか？その手紙の差出人を」

「うん」

「手伝う」

「いい」

「は？何で。手伝うって」

京平の顔が不機嫌になる。

「人手は多い方がいいじゃん。この前の公園だって一緒に行ったのに何で今更？ 気になるじゃん。心配だ」

「ありがとう。でも、いい」

話したら二人が手伝いを申し出てくれることはわかっていた。ただ、

ー考えごとしてどうしたんだ？

ーなんか元気ねえじゃん

聡（さと）い二人に気がつかれたら、余計な嘘をつくことの方が、裏切りだと思ったのだ。

「まだなんのアテもないからとりあえず探してみる。何かわかったら今みたく、ちゃんと言うから」

先日、萌は恵一に、「京平とリョウマを巻き込むな、危険に晒すな」と怒られた。

友達を巻き込みたくないと、一番思っていたのは自分だったのに……。

それなのに、売りことばに買いことばで「あいつらが勝手に付いてきた」だなんて、心にもない事を言ってしまった。

京平とリョウマに甘えていた。

自分の力を過信していた。

きっと何も危険は無いと、楽観視していた。

巻き込みたく無い。

嘘をつきたくない。

隠したくない。

大切な人には。

だから、

「兄さんと一緒に探してみるよ。だから心配要らない」

奇妙なことは、いつも兄を中心に起こるから。

「今回は兄さんと一緒に、ストーカー野郎を捕まえる。だから、待ってて」