時の黙示録〜ジーズ・ビー・アワー〜

Prolog

始まりの物語

「……。」

　──何処（どこ）だ。

　遠くからザワザワと人が個体識別用の記号（名前という名の飾り）を呼ぶ声がする。

　──問題ない。目標を探すのみ。

　だが気にする意味も必要性もない。思考から存在を切り離し、視（み）えた目標（ターゲット）を追尾することに専念する。

　ザッと薄暗い森から抜け出て、広い場所に出る。目の前に広がる草原の中心に目標を視つける。爽やかな風が気持ちいい。が、それどころではない。

　──視つけた。抹消開始。

「──だれ？ ワタシの…邪魔、しないで。」

　目標はこちらに気づく。草原の草が、空に浮かぶ風が、森の木の枝が、こちらを拘束しようと手を伸ばす。

　だがそれは全て空（くう）を掴ませられる。

　何故なら…──

「無意味だから。」

「なｯ……」

　その全てはこちらに触れる寸前でなかった事のように、砂とかした。

　そして少女は苦悶の表情（カオ）を浮かべ、首を押さえる。

「──散れ。華のごとく。」

「くｯ…あ、ぁ、あ……あぁああぁぁああああぁぁぁあァァあああｯ！」

　少女は唾液を飛ばしながら叫び、涙を流しながら悲鳴を上げた。

　そして──…

　無かったもののように、まるで存在すらしていなかったように、砂とかした。

　砂を華のごとく撒き散らして姿を、存在を、悉（ことごと）く抹消した。

「──解除終了ｯ！ 縛印ｯ！」

「…………。」

「眠れ、白雪姫のごとく。」

「…………そうさせてもらう。」

　対象が砂になった瞬間、別の声が詠唱を刻み、俺の身体から深紅の鎖が浮かび上がり、動けないよう縛る。

　それ即ち、俺の役目が終わったということ。

　──また、仕事の時までおやすみだな。

　そうしてそっと力が抜けるように、瞳を閉じて闇に身を投じる。

　──世界の終わりなんて、唐突だ──

　＊＊＊