廃クラさんが通る

第一章 Encounter

第1話 廃クラさんとの邂逅

　神話の時代より、精霊によって護（まも）られ、支配されてきた世界、ルリナディア。

　この世界は世界樹を中心とし、人々は世界樹から使役される精霊の力を借り、また精霊に奉仕することによりお互いを支え合い共存共栄していた。

　そこに暮らす人々は精霊の力により栄華を極め、未来永劫繁栄が続くものと誰しもが思っていた。

　しかし永遠は存在しない。

　古（いにしえ）から続くの精霊の力は人々が感じることのできない速度で減衰していたのではあるが、ある時を境にそれが顕著となる。

　精霊の力は失われ、世界樹は沈黙した。

　その瞬間か野山からは緑が失われ、溢れんばかりに満ちていた大河はみるみる細くなり、大地は枯れ果て、その世界に棲むものすべてにその禍害が降り注ぐ。

　人々はその日を生きられるかどうかさえわからず、その多くは未来に希望を抱くことすら忘れようとしていた。

　人間だけではない。この世界に棲むあらゆる動植物、生きとし生けるものすべてから生気が失われていた。

　今は黄昏（たそがれ）の時代、沈みかけた日が再び昇ることはない――と説く導師も少なくはなかった。

　五年ほど前までは。

　しかし、希望を失わなかった一人の男により世界樹が覚醒されると、精霊の力は蘇り世界は生まれ変わる。

　世界は『真（しん）生（せい）』したのである。

　それまでは決して沸き立つことのなかった空尊（たか）く聳（そび）える入道雲。そこから大いなる恵みが降り注ぐと荒廃した大地には潤いが戻った。

　ほどなく森の木々や動物たちに生気が溢れる。

　その様はまるで歌を歌い、踊り狂い、全身で歓喜を表現しているかのようにさえ感じられた。

　それは人間も同様であった。

　生きる、という喜び。そんな簡単な感情さえ人々はその瞬間まで忘れていたのである。

　そこに生きるものすべてに再び生きる喜びが与えられた世界――〝真生〟ルリナディアは世界の理（ことわり）を司（つかさど）る世界樹（せかいじゅ）を中心にそびえ立つ。

　世界樹は天高くそびえ立つと同時に地下にも根を伸ばし、それは全世界を余すことなく網羅する。

　その世界の果てまで張り巡らしている地下茎から地上に頭を出した支系の大樹の下（もと）にはルリナ王国、バルダー共和国、フェルティス連邦と三つの都市がそれぞれ形成されており世界樹の恵みを享受していた。

　ルリナ王国とフェルティス連邦の間には険しい山脈があり、徒歩で踏破（とうは）することは困難（こんなん）なため、山脈の麓（ふもと）には互いを連絡する飛空艇（ひくうてい）の発着所（はっちゃくじょ）がある。

　その発着所のある麓、ベナリスと名付けられたこの集落（しゅうらく）は、昼夜を問わず多くの冒険者で賑わっていた――が、其（そ）れも昔の話。世界が真生された現在、旅人が訪れることも稀となりすっかり閑散としてしまった。

　真生された世界は地殻さえ大幅に変えてしまい、かつて踏破が難しかった山脈も今や決して険要な難所ではなくなったのである。

　運営費（コスト）のかかる飛空挺の運行は、利用者の少なくなった現在において採算のとれるものではなくなり、発着所に飛空挺が停まっている様を見ることも今では稀となった。

　世界は再び栄華を取り戻した一方、真生したことにより凋（ちょう）落（らく）するものもまたあるのである。

　そして物語はその寒村から始まる。

　まだ日の昇らない早朝、あたりには靄（もや）が立ちこめており、人影が全く見当たらない。

　山脈から吹き下ろす冷たい風が木の葉を揺らす音だけが聞こえる。

　そんな早朝にもかかわらず、集落の外れにある建物の中からは、トントン、カッカッとリズミカルに機織（はたお）りをする音が聞こえてくる。

　ここは裁縫（さいほう）ギルドの支店。

　店は夜も明けきらぬ早朝のうちから開いており、各種布製品や裁縫に関連した材料の販売や買い取りが行われている。

　扉が開き、一人の冒険者が入ってきた。

　ルリナディアでは物珍しくはなく、最もよく見受けられる種族であるヒュム族の男性。

　どことなくまだ幼さが残っている。

　冒険者、というにはまだ駆け出しなのであろう、相応（それなり）に装備を固めてはいるが身の丈ほどもある大剣にはあまり使い込まれた形跡はない。

　入ってくるなりぐるりと店内を見回す。

「たしかここにあの糸が売ってるんだよな」

　冒険者は布製品の置かれている陳列棚（ちんれつだな）を見つけるとそれを覗き込んだ。

「えーと、木綿糸は……!!　売り切れてる!?」

　二度、三度、端から端まで見渡してみたがやはりどこにもない。

「はぁ……、ここのギルド（みせ）が開（あ）いてから、まだそれほど時間もたってないってのに……、こんなことなら高くても市場（マーケット）で買うんだった……」

　肩を落とし、がっかりする冒険者。

　すると、機織りの音が止み、店の奥の作業場から人影が現れた。

高尚な制作者（クラフター）が身につける立派な作業着を着ている――が、裁縫（ここの）ギルドの者というわけではないようだ。

　耳が頭の上に付いていて長い。

　華奢（きゃしゃ）な体つきだが脚（あし）回りがしっかりしている。

　特徴的（とくちょうてき）な丸い尻尾（しっぽ）。

　兎（ウサギ）を思わせるその見た目、バニラ族の女性だ。

　装着（そうちゃく）している片眼鏡（モノクル）を上げて静やかな声（ウィスパー）で話しかけてきた。

「どうされました？」

「木綿糸（もめんいと）を買いにここに来たんですが、売り切れちゃってるみたいんですよ」

　冒険者も、その問いかけに落胆した声（ウィスパー）で返す。

「そうなんですか、ごめんなさい。私が全部買ってしまいました……」

　申し訳なさげに頭を下げるバニラ族の女性。

「いえいえ！　あなたのせいじゃないです！　俺がもっと早く来ていればよかったことなんですから」

「本当にごめんなさい。最近は市場（マーケット）で木綿糸が高騰（こうとう）してて、ここに直接買い付けに来ているんですけど、今日は特に安かったのでつい……」

「そうなんですよ。俺もあの値段を見て、それならここで買おうと思って来たんですけど」

「あの、どれくらい必要なんですか？」

「一、二束（ダース）ほどあればいいんですけど」

「それだけでいいんですか？　だったらお分けしますよ」

「本当ですか!?　ありがとうございます！」

　頭を下げる冒険者。

　にっこり微笑（ほほえ）むバニラ族の女性。

「木綿糸を買いに来たってことは、何か作るんですか？」

「狼の外套（ウルフマント）を作ろうと思ったんですけど、なんで木綿糸ってあんなに高いんですかね」

「木綿糸はいろんな物に使う割には、供給が限られているので高いですよね」

　バニラ族の女性は腰のベルトに装着された鞄から木綿糸の束を取り出し冒険者に差し出す。

「ありがとうございます。おいくらになりますか？」

「お金はいりませんよ」

「え!?　いいんですか？」

「マーケットの半値以下でかなりの量を買えたので、これだけでも結構な儲けになりますから」

「本当にありがとうございます！」

　冒険者は礼を言い、木綿糸の束を受け取る。

　――がちょっとした違和感を覚える。

「あれ？　何かずいぶん多い気がするんですけど？」

　受け取った木綿糸は六束（ダース）ほどあった。

「修練（レベルあげ）のために使うんですよね？　だったらあればあるだけ必要かと」

「ありがとうございます！　……ところでなんで修練（レベルあげ）ってわかったんですか？」

「それはですね……」

　『修練（レベルあげ）』という単語が示すもの。

　ここは現実世界（リアル）とは違う世界。

　だが、そこには体温こそ感じ取れはしないが、明らかに『人』がいる。

　これはオンラインゲームの世界。

　所謂（いわゆる）ＭＭＯＲＰＧ、

Massively（大規模） Multiplayer（多人数同時参加型） Online（オンライン） Role-Playing Game（ＲＰＧ）内の出来事である。

　『True（トゥルー） Final（ファイナル） Lore（ロア） Online（オンライン）』通称『ＴＦＬＯ』。

　元々は『True』が付かずに『Final（ファイナル） Lore（ロア） Online（オンライン）』通称『ＦＬＯ』という名前であり、オンラインゲームの中では古参の作品である。

　大人気ＲＰＧ『Final Lore』シリーズをオンラインＲＰＧ化したものであり、まだ国産ＭＭＯＲＰＧが物珍しかった時代、３Ｄ表示でどこまでも果てしなくと思えるほどの広い世界、ＰＣ（パソコン）だけでなく家庭用（コンシューマー）ゲーム機でもプレイ可能（できる）など間口の広さもあり人気は爆発。

　オンラインゲームといえばＦＬＯといわれた時代もあった。

　しかし、一時期、サービスの質が大幅に低下、大量の離脱者を出すことになり人気は急速に低迷。

　一年ほど前に世界（ゲーム）そのものを一新、『真生（しんせい）』するとタイトルも頭に『True』を付け、『True（トゥルー） Final（ファイナル） Lore（ロア） Online（オンライン）』』として再生を果たし再び人気を取り戻した。

　ギルドの店内で会話をしている冒険者（プレイヤー）の名前は【Sky（スカイ）】、バニラ族の女性の名前は【Millennium（ミレニアム）】

　彼女――ミレニアムが言うには、

①スカイの戦闘職（ジョブ）レベルに対して、狼の外套（ウルフマント）はレベル帯の低い装備である。

②性能値（ステータス）アップや、染色（せんしょく）が可能になる高品質（ハイクオリティ）品を作って売るにしても、今は旬を逃しており、市場（マーケット）での売れ行きはあまりよくない。

③自分用に作るとしても一本、失敗したにせよ二、三本もあれば十分。束（ダース）単位は必要（いら）ない。

　以上のことから推察（すいさつ）して修練（レベルあげ）だと判断したらしい。

　さらにミレニアムはこんなことも申し出た。

Millennium：もしよろしければ、レベル上げのサポートをしましょうか？

Sky：え？　いいんですか？

　この世界（ゲーム）には上級者が自身よりも製作（クラフト）修錬値（レベル）が低い冒険者（プレイヤー）に対して支援（サポート）をすることにより、多少の修錬値（スキル）上昇（アップ）と修練値（スキルポイント）の取得量上昇（ボーナス）が付く状態（ステータス）を付与（ふよ）させる仕様（システム）がある。

　仲間（パーティ）に誘われミレニアムと仲間（パーティ）を組むと、スカイの画面に《Millenniumからの修練値アップの支援を受けますか？》と通知が出る。

　《はい》をクリックし選択すると、『修練値アップ』の上方効果（バフ）が付与されたことを示す画像表示（アイコン）が画面上（ディスプレイ）に表示された。

Millennium：これで、２時間ほどステータスアップの効果が得られるはずです。それでは、私はもう少しここで布を織っていますので

Sky：ありがとうございます！　俺もここでレベル上げをしていきます

　手を振り、店の奥へ消えるミレニアム。

　スカイはその場で材料を選択し、製作（クラフト）を開始する。

　この世界（ゲーム）の製作（クラフト）は、製作品（アイテム）の水準（レベル）によって設定（せってい）されている作業値（タスク）を決められた数値（すうち）まで、製作技能（クラフトスキル）を使用して上げることで製作品（アイテム）が完成する。

　それに加えて、品質値（クオリティ）という数値（すうち）もあり、これも製作技能（クラフトスキル）を使って上げることにより高品質（ハイクオリティ）品が完成する割合（かくりつ）が高くなる。

　ただし、製作品（アイテム）によって柔靱度（フレキシビリティ）が定められており、製作技能（クラフトスキル）を使える回数が限られている。品質値（クオリティ）だけ稼（かせ）いでも作業値（タスク）が決められた数値（すうち）に達（たっ）しなければ製作（クラフト）は失敗、材料は消失（ロスト）する。

「えーと、とりあえず作ってみるか」

　俺は適当（てきとう）に品質値（クオリティ）を上げる製作技能（クラフトスキル）を使用してみる。

　ボフン！

　と爆発の視覚効果（エフェクト）が発生。失敗だ。

「う～ん、この製作技能（クラフトスキル）は成功率（せいこうりつ）が低いからしょうがないか……、こっちのを使おう」

　ボフン！　さらにボフン！　失敗を連発する。

「……おかしい、この製作技能（クラフトスキル）は成功率９０％のはずなのに、こんなに失敗するわけがない」

　躍起（ムキ）になってあらゆる製作技能（クラフトスキル）を使うが、景気よく爆発音が響き渡る。

　失敗連続（そんなこんな）で柔靱度（フレキシビリティ）が低下、いつの間にかあと一回しか製作技能（クラフトスキル）が使えない状況になっていた。

「……!!　品質値（クオリティ）を上げることにばかり気をとられてて、作業値（タスク）を上げるのを忘れてた！」

　切羽詰ま（テンパ）って額から汗が噴き出る。

「あと一手（ターン）で作業値（タスク）を最大（マックス）まで上げる方法は……、何か……、何かないのか……？」

　偶然（たまたま）戦闘兵器（スーパーロボット）に乗り込んではみたものの、操作方法（うごかしかた）がわからず、さらに偶然（たまたま）説明書（マニュアル）があったので必死に（ひーこら）操作方法（うごかしかた）を探す普通（ただ）の一般人（しゅじんこう）の如く、画面（ディスプレイ）に表示されている製作技能一覧（スキルウィンドウ）を睨（にら）みつける。

「これだ！」

　製作技能（クラフトスキル）『神の手（ゴッドハンド）』

　制作者（プレイヤー）の製作（クラフト）修錬値（レベル）と製作品（アイテム）の水準（レベル）を照らし合わせて、それに準じた確率により、一手（いっぱつ）で製作（クラフト）を完成（フィニッシュ）させることのできる、まさに『神の手（かみスキル）』

「さあ、頼んだぞ！」

　俺は震える手で『神の手（ゴッドハンド）』の絵記号（アイコン）を押下（クリック）する。

　ボフン！　そして、パリーン……

　と、非常に寂しく悲しげな効果音（サウンド）を発（はっ）し、材料が砕（くだ）け、破片（はへん）が飛び散る。

　呆然（ぼうぜん）と画面を見つめる。

「……そうだ、これは運が悪かったんだ。なにより、失敗する方のが難しい製作技能（クラフトスキル）をあれだけ失敗してたんだから……」

　気を取り直して次の製作に取りかかる。

「よし、今度は最初から、確率の高い製作技能（クラフトスキル）を使って……」

　品質を上げる製作技能（クラフトスキル）を使う。

　しゅぴ～ん！

　と光（まばゆ）く輝（ひか）る視覚効果（エフェクト）が出て成功。

「よし、今度は大丈夫そうだ」

　しゅぴ～ん！　　しゅぴ～ん！

「よし！今度は調子いいぞ！」

　連続で成功し、気を良くするが

「おっと、柔靱度（フレキシビリティ）もちゃんと気にしておかないと」

　柔靱度（フレキシビリティ）を見てみるとまだ半分くらい残っている。

「まだ余裕あるけど作業値（タスク）も上げなくちゃな」

　作業値（タスク）を上げる製作技能（クラフトスキル）をしっかりと成功確率（せいこうかくりつ）の高いものを選んで使用する。

　しゅぴ～ん！

「思ったほど作業値（タスク）の伸（の）びは良くないけどこのままいけば成功しそうだ」

　あと一手（ターン）で完成というところで最後の一押し（クリック）をする――――が、

『ＣＣが足りません。アクションは実行できませんでした』

　――の文字が警告音とともに表示された。

「なに～い！」

　製作労力（クラフトコスト）、略してＣＣ。

　製作技能（クラフトスキル）にはそれぞれＣ（クラフト）Ｃ（コスト）が設定されており、冒険者（プレイヤー）の持つＣ（クラフト）Ｃ（コスト）の数値の分だけ製作技能（クラフトスキル）が使用可能（つかえる）。

　柔靱度（フレキシビリティ）に余裕があってもＣ（クラフト）Ｃ（コスト）が足りなくなれば限られた製作技能（クラフトスキル）しか使用できなくなり、製作（クラフト）が失敗ということもあり得（う）る。

「くそ！　この製作技能（クラフトスキル）は――だめだ、Ｃ（クラフト）Ｃ（コスト）が足りない。こっちは――これもだめか……」

　俺の目に、ある製作技能（クラフトスキル）が飛び込んできた。

『神の手（ゴッドハンド）』

　この製作技能（クラフトスキル）はＣ（クラフト）Ｃ（コスト）が０でも使用（しよう）可能（できる）。

　まさに『神の手（かみスキル）』

「今度こそ頼（たの）んだぞ！」

　神に祈る気持ちで『神の手（ゴッドハンド）』の画像表示（アイコン）を押下（クリック）する。

　しゅわんしゅわんしゅわ～ん！

　豪勢（はで）な音響効果（サウンド）と光（まばゆ）く輝（ひか）る視覚効果（エフェクト）が画面全体に広がる。

「おお！　やったか？」

　ぱり～ん……

　期待感（きたいかん）を煽（あお）りまくった挙（あ）げ句（く）、どん底に突き落とす玉入遊戯（パチンコ）を思わせる幻影（えんしゅつ）。

　悲（かな）しげな残響音（エコー）を残しながら材料が砕け散った。

「お……お……」

　放心状態（ほうしんじょうたい）で半開（はんびら）きの口を痙攣（けいれん）させ、ＴＦＬＯの冒険者（プレイヤー）にはお馴染（なじ）みの呪（のろ）いの三文字が喉から出掛かるが、ぐっと堪（こら）え、一（ひと）つ深呼吸した後に、悟（さと）りを開（ひら）いたかの如（ごと）く真顔（むひょうじょう）になる。

「……よし、わかった」

　もう一（ひと）つ深呼吸（しんこきゅう）をすると、三度（みたび）製作（クラフト）を開始する。

「ここは無理に品質値（クオリティ）を上げるのはやめて、作業値（タスク）を上げることに専念（せんねん）しよう」

　手堅く成功確率の高い製作技能（クラフトスキル）を使用して作業値（タスク）を上げていく。

　しゅわ～ん！

Skyは“ウルフマント“を完成させた！

　途中、何回か製作技能（クラフトスキル）は失敗はしたが、小気味良（きもちよ）い視覚効果（エフェクト）と音響効果（サウンド）が発生し問題なく製作（クラフト）は成功。

「なんだ、余計なことしなければ簡単じゃないか」

　次の製作（クラフト）に取りかかる。

　しゅわ～ん！　 しゅわ～ん！　 しゅわ～ん！

　次々と狼の外套（ウルフマント）を量産する画面の中のスカイ。

「うん、順調に修練値（スキルポイント）もあがってるし、このまま……、ん？　何か寒気が……」

　不意に異様な気配を感じとり、振り返る。

　奥の作業部屋と俺のいる店舗側の間に、腕を組んで仁王立ちする人影。

　作業部屋の窓から差し込む昇（のぼ）りかけの陽光（あさひ）がその人影に遮られ扇（おうぎ）状に逆光線（ゴッドレイ）が発生。

　それが威圧感を倍増させる。

Millennium：何をやっているんだ？　お前は

Sky：え？　いや、さっきも話したとおりレベル上げを……

Millennium：それはわかっている。私が聞きたいのは、私が与えた木綿糸をなぜそんなに無駄にしているのか？　ということだ

Sky：え～と、だから余計なことをして材料を無駄にしないように完成させることに専念しようと……

Millennium：それが無駄なことだと言っている。レベル上げをするのならば、ＨＱが作れないにしても品質値を出来るだけ上げたほうが修錬値は多く獲得することが可能だ

Sky：あっ、そうなんですか、それは知らなかった

　口調が違う。怖い！　すごく怖い！

　この人本当にさっきと同じ人？

　画面の中のミレニアムさんは特に先ほどと変わったところはない。

　でも、口調が変わったのに表情が変わっていないのにものすごく違和感が……。

　このゲームは表情を任意で変えたりはできるけど、それをしながらしゃべるってのもそれはそれでちょっとおかしいかもしれないが……。

　それでも考えてしまう。

　この画面の向こう側にいる生身のミレニアムさん本人はいったいどんな表情で俺のことを見ているのだろうか？　と。

Millennium：知らなかった、って、ウルフマントを作れるということは革製作スキルは３０台半ばはあるはずだろう？　それまでいったいどうやってスキルを上げていたんだ？

Sky：え～と、主にマーケットに捨て値で出されている装備品を買ったりして納品で……、狼の毛皮がその報酬で結構な数が貰えたのでウルフマントを作ってみようかと……

　この世界（ゲーム）では各都市や冒険拠点（キャンプ）などで任務（ミッション）を受け、その中には製品（アイテム）を納品することにより、各種経験値とともに製作（クラフト）の材料などの報酬が貰える任務（ミッション）がある。

　その製品（アイテム）は自分で作ったものである必要はなく、他人が作ったものでも、店で買ったものでも全く問題（かまわ）ない。

　俺が要求された製品（アイテム）も、戦闘職（ファイター）の任務（ミッション）の報酬でもらえるもので、それは市場（マーケット）で二束三文で（やすく）売られていた。

　俺はそれを大量に買い込み、今の今まで一回も制作作業（クラフト）をすることなくレベルを上げてきたのである。

　…………しばらくの沈黙（ちんもく）。

　うう……沈黙（ちんもく）が怖い…。

　きっと画面の向こうのミレニアムさんは怒っているんだろうな……

Millennium：もう一度作ってみてもらえるか？　私が指導しよう

Sky：え？

　俺は予想外（よそうがい）の申（もう）し出（で）に驚（おどろ）く。

Millennium：製作時のログを見てみたが、基礎が全くなっていない、ひどすぎると言っていいレベルだ

Sky：うう……

　基礎がないのはわかっているけど、ひどすぎるとまで言わなくても……

Millennium：特に“神の手“は主に製品を量産するためのスキルで、普通初手に使うものだ。柔靱度が残り少ない状況で使っても成功することは、まずあり得ない

Sky：そうなんですか、知りませんでした

Millennium：革以外のクラフトは他に何か上げているのか？

Sky：裁縫と板金が３０くらいで、他は上げてないです

Millennium：そうか、わかった

　逃げたい、今すぐここから逃げたい。

　でも木綿糸をあれだけ貰っちゃった手前、逃げるのはちょっと忍びない……。

Millennium：クラフトレベルがどれかカンストしていれば“製作計画“と“仕上“のスキルが使えるが、ないのならば仕方がない

　『製作計画』？　『仕上』？

　製作（クラフト）若葉（ビギナー）のスカイには意味不明（ちんぷんかんぷん）な単語（スキル）が並ぶ。

Millennium：お前は実行系のクラフトスキルをそのまま使っていたようだが、“集中“のスキルを使えばスキルの成功率を２０％上げることが出来る

Sky：えーと、そんなスキルあったっけかな……

Millennium：実行系スキルのタブではなく、補助系スキルのタブを見てみろ

　スキルウィンドウを操作してタブを切り替えると、…あった。

Sky：こっちにもスキルがあったんですね。すみません、何も知らないもので……

　製作（クラフト）を開始、『集中』の技能（スキル）を使用する。

　輝（きらめ）く視覚効果（エフェクト）と効果音（サウンド）とともに、スキル成功率＋２０％の上方効果（バフ）を示す絵記号（アイコン）が表示される。

Millennium：これを使えば成功率の低い初期スキルでも５ターンの間、ある程度成功率を上げることが可能だ。ＣＣの消費を抑えつつ品質値を上げることが出来る

　いや、でもさっき俺、成功率９０％のスキル連続で失敗してたけど…… と、口に出さないまでも思いつつ、一番ＣＣ（コスト）が低く品質値（クオリティ）を上げることのできるスキル『工作』を使う。

　『工作』の成功率は６０％、これに『集中』による成功率アップの２０％を加え、成功率は８０％となる。

　『工作』の絵記号（アイコン）を押下（クリック）する。

　　しゅぴ～ん！　――成功だ。

Millennium：スキルのそろわないうちは、これを繰り返すのが良かろう。もちろん、柔靱値に気をつけて、作業値を上げることも忘れないように

Sky：わかりました。やってみます

　さらに『工作』を使用、ぼふん！　失敗。

　しかし、加工している材料が光り輝く。

Millennium：それは工脈だ

Sky：工脈？

Millennium：このときに品質値を上げるスキルを使えば、通常時よりも品質値を多く上げることが出来る

Sky：なるほど

　『工作』を使用するために画像表示（アイコン）を押下（クリック）しようとすると……

Millennium：ちょっと待て！

Sky：はい？

Millennium：クラフトレベルが３０あるのなら“調整“のスキルが使える。これは“工作“よりもＣＣは多く消費するが、成功率が７０％で品質値も多く上がる。工脈を見つけたときはこのスキルを使った方が効果的だ

Sky：なるほど、やってみます

　『調整』のスキルを押下（クリック）すると　しゅぴ～ん！　と豪勢（はで）な視覚効果（エフェクト）が発生。品質値（クオリティ）が大幅に上昇（アップ）した。

Sky：おお！　すごい！　たくさん上がった！

Millennium：ＣＣと柔靱度に注意しながら、工脈を見つけたときにはより効果的なスキルを重ねる。これがクラフトの基本になる。覚えておくように

Sky：わかりました。ありがとうございます！

　ミレニアムさん、言動（いいかた）はちょっときついけどやっぱりいい人なのかも？　

　しゅぴーん！　しゅぴーん！　たまにぼふん！　と繰り返しているとＨＱ率は６４％と表示されている。

　柔靱値（フレキシビリティ）も残り少なくなり、作業値（タスク）をあげる作業に取りかかる。

「えーと作業値（タスク）をあげるスキルにも『集中』は効果あるんだよな？」

　最初（レベル１）から使えるスキル『製作』は成功率８０％『集中』を使えば合わせて丁度１００％の成功率になる。

　『集中』の効果が継続していることを確認し、『製作』の絵記号（アイコン）を押下（クリック）する。

　しゅぴーん！　と成功。

　作業値（タスク）の進捗表示（ゲージ）が１／３（さんぶんのいち）ほど進む。柔靱度（フレキシビリティ）も十分、さらに『製作』を連続で押下（クリック）する。

　しゅぴーん！　しゅぴーん！

　と連続で成功、そして、

　しゅわんしゅわんしゅわ～ん！

「おお！　今度はどうだ？」

　きらり～ん！

　――通常よりも豪勢（はで）な完成視覚効果（エフェクト）が発生する。

Skyは〝フェンリルマント〟を完成させた！

Sky：おお！　やった！

Millennium：やったな。それはＨＱ品だ。ＮＱ品に比べて性能がアップ、そして、ＮＱ品では出来ない染色が可能になる。

Sky：おお！　そうなんですか、初めてＨＱ作りましたよ

　そもそも製作自体まともにやったのも今回が初めてなんだけど。

Millennium：ＨＱを作るには、今のように品質値を上げて完成させる必要がある。そしてクラフターとして稼げるようになるにはレベルがカンストしてからがスタートラインだ

Sky：はい、ありがとうございました！

　先ほど同様、手を振り店の奥に消えようとするミレニアムさんに

Sky：あ、そうだ。今日ＰＢＣありますよね？　ミレニアムさんも見ますか？

　と、声をかける。

ＰＢＣとはProducer（プロデューサー） BroadCast（ブロードキャスト）のことで、ＴＦＬＯのプロデューサーをはじめとした、開発者がネットの生放送（ライブ）で開発状況を説明するもの。

　次期パッチ（バージョン）に実装されるコンテンツの紹介などが主で、プレイヤーがいち早く新情報を知ることが出来る貴重な放送でもある。

Millennium：いや、見ない。あいつ嫌いだから。

Sky：あいつ？　おさＰのこと？

　おさＰとは長田（おさだ）プロデューサーのこと。

　一時期低迷したＦＬＯを立て直し、一年前にゲームそのものを一新、『真生』し、ＴＦＬＯとして立て直した立役者である。

Millennium：そうだ、あいつのせいで私の世界はぶち壊され、仲間たちはみんないなくなってしまったんだ

Sky：そうなんですか

　相づちを打ってはみたもののそこから先はさすがに踏み込みづらい。

　何があったのか知りたくもなくはないが……。

　…………俺の手が止まりほんのわずか沈黙が流れる。

Millennium：すまない、邪魔をしたな。私は奥でもう少し布を織っている

Sky：いえ！　俺の方こそ変なことを聞いちゃってごめんなさい。

　そう言うとミレニアムさんは奥の作業部屋に消えていった。

「よし、まだ皮も残ってるしもう少し作っていくか」

　俺は気を取り直し、製作（クラフト）を再開する。

　ぼふん！　しゅぴ～ん！　ぼふん！　ぼふん！　

　……先ほどより失敗が多い気がする。

「う～ん、成功率８０％だよ？　失敗多くない？」

　柔靱度（フレキシビリティ）を半分ほど消費したところで、品質値（クオリティ）はゲージの１／５（ごぶんのいち）ほどしか進んでいない。

「今回はＨＱは無理かなぁ」

　ぼふん！　と失敗したところでまた材料が光る。

　……いや、光る？ というか……虹色？　

　その光は目まぐるしく様々な色に明滅（めいめつ）している。

Millennium：それは最工脈だ！

Sky：え？

　そう言われて振り向くと、奥の部屋に行ったかと思っていたミレニアムさんが後ろに立っていた。

Millennium：それは普通の工脈よりもはるかに効果のある最工脈だ。その状態を決して見逃してはいけない！

Sky：わかりました！

　キーボードを打つ手にも力が籠もる。

「えーと、残りＣＣ（クラフトコスト）も十分、『集中』の効果も掛かっている。よし！　いける！」

　慎重に状況を確認し、『調整』の絵記号（アイコン）を押下（クリック）する。

　しゅぴぴ～ん！

　普通の工脈にスキルを合わせたときの成功視覚効果（エフェクト）よりもやや派手めな視覚効果（エフェクト）が発生。ＨＱ率は９８％と表示される。

Sky：おお！　すごい！　品質値が一気に上がってＨＱ率が９８％になりましたよ！

Millennium：まだ油断してはならない。０％と１００％以外は誤差の範囲内と思え。作業値、柔靱度、ＣＣは十分か、あと一押し、品質値を上げてＨＱ率を１００％にする余地は残っているか？

　そう言われて俺は各種数値（パラメータ）を確認する。

Sky：えーと、 作業値はあと一回スキルを使うだけで完成。ＣＣもあと一回作業ができるくらいです。柔靱度もあと一回分かな？ 品質値を上げるだけの余裕はないと思います。

Millennium：そうか！ ならば、フィニッシュだ！

Sky：はい！

　震える手で『製作』の絵記号（アイコン）を押下（クリック）。

　同時に　

　しゅわんしゅわんしゅわ～ん！

　とお決まりの音響効果（サウンド）と光（まばゆ）く輝（ひか）る視覚効果（エフェクト）が画面を覆い尽くす。

「よし！」

　両の拳を握りしめ、勝利の（ガッツ）ポーズ。

　勝利を確信する。

　――しゅわ～ん！

Skyは“ウルフマント“を完成させた！

「やった！」

　……しかし何か違和感が。

　完成品のアイコンを確認すると、ＨＱ品には一目でわかるようにアイコンの枠に光り輝く目印（マーク）がついているが、これにはそれがない。

　そして先ほどＨＱになって名前が変わった『フェンリルマント』ではなく『ウルフマント』である。

「……あれ？　ウルフマント？ え～と、これは……ＮＱ品!?」

　その結果に呆然と画面を見つめる。

　Millennium：残念な結果だが、落ち込むことはない。９８％でＮＱになることなんて私も何度も経験している。９８％だからといって過信してはいけない。先ほども言ったように０％と１００％以外は誤差の範囲内だと思ったほうがいい

　しかしその結果に納得のいかない俺の脳裏に、先ほどはなんとか押さえ込んだあの三文字が再び浮かび上がる。

「お……」

　それはＴＦＬＯプレイヤーにとっては神の名であり

「お……」

　時には歓喜の言葉として発せられ

「お……」

　しかしこの世界（ゲーム）を冒険（プレイ）している際には呪いの言葉として発せられることの方があるいは多いのかもしれない。

Sky：おさだああああああああああ！！！！！！！

　その絶叫は天を衝き、空間を超え、遙か遠くの俺の同胞（なかま）にまで響き渡った。