三本の薔薇物語

三本の薔薇伝説

　昔、ある町にに一人の花屋がいました。

　石畳の広がる大通りから、角を一つ曲がったところにある小さな花屋。お店は小さいけれど、常連さんもいて、幾（いく）つかのお屋敷に定期的に出入りすることもありました。

　とある満月の夜、男が月見がてら散歩していると、美しい女性が一人でいるのを見つけました。

　その人は、有名なお金持ちの商人のところのお嬢様でした。彼女とは、お屋敷に花を届けた時の露ほどの面識がある程度です。それでも、彼女の美しさは、見間違えようがありませんでした。

"こんばんは。女性の夜歩きは危ないですよ"

"こんばんは。……お花屋さん？"

"はい。覚えていて下さったんですね"

"はい。いつも、とても綺麗なお花を持ってきて下さるので"

　花の配達の時に、少し、言葉を交わしたことがあっただけの二人ですが、すぐに意気投合しました。結局その日は、夜が深くなるまで話してしまいました。それ以来、二人は毎週暇を合わせて会うようになったそうです。

　彼らは、叶わぬ恋をしていました。

　男は町の花屋。女は資産家の令嬢。

　それに、女には既に、家の存続のために親が決めた、高い身分の許婚（いいなずけ）がいたのです。

　彼女はその役目を理解しており、また、男も彼女に迷惑は掛けまいと、己の気持ちを口にすることはありませんでした。

　数ヶ月後、彼女は許婚だった王都の貴人（あてびと）と結婚しました。

　男も結婚を祝いました。相手の男性は良い人だと聞いていましたし、彼女も、幸せそうでした。　

　しかし、それでも。男はせめてもの彼女への愛の証として、二人が初めて出会った場所に、「3本の薔薇（ばら）」を植えました。

出会いへの感謝と、2人で過ごした時間への喜びと、別れへの哀しみを込めて。

その後、女は幸せな生活を、男の花屋も繁盛し、長くつづいたそうです。　おしまい

「えー、もうおわりー？このあと二人はどうなっちゃったの？」

　本を閉じると、孫娘が不満そうに聞いてきた。

「この後しばらくしてから、女の人の方がお店に来るんだよ。それからは、良い友達として過ごしているそうだよ。」

「ふーん。なんかむずしかった」

　八つになったばかりのこの子には、まだ、少し早かったのかもしれない。

「じゃあ、この本の、誰も知らないお話を教えてあげよう。」

「そんなのあるの！ききたい！はやくお話して！」孫娘は目を輝かせて言った。

「また、明日お話してあげるよ。今日は寝なさい。」

「やくそくだよ！おやすみなさーい」

「はい、おやすみ。」

　もう夜中の9時半。子供は眠たくなる時間だろう。孫娘は、すぐに寝息を立てはじめた。

　そういえば、あの時もこれくらいの時間だった気がする。

　――そう、あの日は……