病夢(びょうむ)とあんぱん

病夢とあんぱん その34

『本日、柳（やな）瀬（せ）優（ゆう）を殺しに参ります』

「・・・・は？」

『嘘（うそ）嘘（うそ）。私だよ。信（しん）条（じょう）陣（じん）だ』

　出発の少し前。

　氷田織さんとともに、指定の住所へ向けていざ出発しようというときになって、僕のガラケー(正しくは、沖さんのガラケーだが)に着信があった。

　知らない番号だ。

　一体、誰だろう？今度こそ僕を抹殺（まっさつ）する、という敵からのメッセージだろうか？と思ったが・・・『シンデレラ教（きょう）会（かい）』なんかより、よっぽど厄介（やっかい）な人からの電話だった。

　この人の「殺す」は、他の誰に言われるよりも、現実味がある。

「・・・何か用ですか？」

「用？ああ。お前たちへの用なら、たっぷりあるさ。莉々（りり）が攫（さら）われたんだって？沖（おき）の爺（じい）さんから聞いたぞ。何してんだよ、お前ら」

「何してんだと言われても・・・僕にはもともと、何もできませんでしたよ。そりゃ、心の読める信条さんがいれば、何とかなったかもしれませんけど・・・」

　『真空（しんくう）性（せい）言（げん）語（ご）機（き）能（のう）不（ふ）全（ぜん）の病（やまい）』。

　相手の心を、嫌でも知ることになる『病（やまい）』。

　それがあれば、敵の本当の狙いを看（かん）破（ぱ）し、莉々ちゃんを攫われることもなかったのかもしれない。

『そりゃ、無理な相談だな。私、今、海外にいるし。さすがに、任された仕事を放棄して帰国するってのは、大人としちゃあ、常識に欠けてるだろ？』

「それはそうですけど・・・」

　つまり、信条さんの中では、仲間の命よりも仕事を優先するということか。

　冷たい人だ。

　人のことは言えないが。

『そもそも最初は、お前の命が狙われてるって話だったんだろう？』

「そうですね」

『それなら、たとえ聞いていたとしても、私は帰らなかっただろうよ。お前の命程度で、仕事を放り出すわけにはいかないからな』

「・・・・・」

『ん？何だ？「そこまではっきり言えるって、逆に凄（すご）いなと感心してました」とか言うんじゃないだろうな？』

「・・・電話越（ご）しでも、相手の心が読めるんですか？」

『ふん。当たり前だろ。そうじゃなけりゃ、会話は全部、電話でしてるさ』

「そんなの、現実的には無理でしょう・・・・」

『うるせえよ。で？お前と氷（ひ）田（だ）織（おり）のバカが、莉々を助けに行くんだって？ご苦労なこったな。せいぜい、死なないように頑張れよ』

　・・・この人には、他人を心から応援する気持ちとか、ないのだろうか？

『応援する気持ちだぁ？そんなのがあったら、もう少しまともな大人になっていただろうさ。別に、お前や氷田織が死のうが、可哀想とは思わねえ。むしろ、死んで当然だとさえ思うな。お前らみたいな危ない奴らは。莉々が死んだなら、多少は可哀想だと思うが・・・』

「氷田織さんはともかく、僕も危ない奴扱いですか？」

『お前なんか、見る奴が見れば、氷田織よりよっぽど危ない奴だよ。・・・自覚がないわけじゃねえだろう？』

「・・・さぁ？僕は、普通の奴だと思いますけど」

　自分を危ない奴だなんて、到底（とうてい）思わない。

　もしくは、思いたくないだけかもしれないが・・・。

『そんで、そんな危ない柳瀬くんに朗報（ろうほう）だ。私から、良いものをくれてやるよ』

「良いもの？だるだるのジャージとかは、いりませんよ？」

『よし。帰ったら覚えてろよ。お前の鼻を、逆向きにしてやるからな』

「・・・・すみません」

　鼻を逆向きって。

　脅しが効きすぎている。

　そんな、福笑いみたいな顔にはなりたくない。

『土下座で許してやるよ。つっても、戦うための武器とか、生き残るためのアイテムとか、そういうのじゃねえ。まあ、お前を楽にするってことには、変わりねえけどな』

「・・・？」

　一体、信条さんは、僕に何を手渡そうとしているんだ？

　戦いの役には立たないが、僕を楽にするもの？

『自（じ）害（がい）用（よう）の爆弾（ばくだん）だよ』

「・・・はい？」

　爆弾？

　自害用？

「・・・自分を殺すための爆弾ってことですか？」

『あぁ』

「何のために？」

『お前が、死にたくなったときのために』

　・・・・そんな瞬間に備える一般人が、どこにいるんだ？

　そんなもの、持ち歩きたくない。

　第一、死にたくなる瞬間なんて、僕には来ないだろう。

『そうとも限らねえぞ。死にたくなる瞬間なんて、生きてりゃ何度も来るだろうさ』

「信条さんには・・・あるんですか？」

『あるさ。数え切れねえくらいにな』　

　強（きょう）靭（じん）な精神力を持っていそうな信条さんでも、そんな瞬間があるのか。

　僕もいつか、そんな瞬間を味わってみたいものだ。

　多分、そんな機会は来ないが。

『今は丈（じょう）二（じ）に預けてあるから、事情を説明して受け取っておけ。んで、戦うことにも、生き残ることにも嫌になったら、そいつで自殺しろ。敵に苦しめられながら死ぬよりは、そっちの方がマシだろう？』

「自殺は・・・勘弁してほしいですね。もっと、こう・・・生き残るチャンスを掴つかめるような武器はないんですか？たとえば、拳（けん）銃（じゅう）とか・・・」

『ない。私たちは軍人じゃねえんだぞ。そんなもん、持ってるわけねえだろ。その爆弾は、たまたま友人からもらっただけだ』

　爆弾をくれる友人って。

　一体、どんな友人なのだろう？

　でも、そうか・・・さすがに拳銃はないのか。そう都合良くは、いかないようだ。

『大体お前、拳銃を撃ったことなんかあんのか？』

「あるわけないでしょう。そんなの」

『なら、余計に持つべきじゃねえな。素人（しろうと）の射撃なんか、敵に当てられもせずに終わりだ』

「そうとも限らないんじゃないですか？ほら、数撃ちゃ当たるっていいますし」

『数を撃つ前に殺されてもいいのなら、そうしな』

　うーん・・・そう上手（うま）くはいかないのか。

　マンガやらゲームやらのように、容易（たやす）く扱える武器ではないのだろうか？

『とにかく、銃で戦えるなんて期待すんな。お前なんか、自害用の爆弾一つで充分だ』

「いや、それもどうかと思いますけど・・・」

『防犯ブザーみてーに、ストラップ部分を抜けば、数秒で爆発するからよ。上手いこと死ねよ。爆発の規模はそれほどデカくねえが、お前一人を殺すには充分だ』

　・・・できれば、死にたくないのだが。

　しかし、そんなに簡単に扱えるなら、攻撃手段としても用いることができるんじゃ・・・。

『おい。性（しょう）懲（こ）りもなく、攻撃手段に使おうとすんな』

　一瞬でバレた。

『銃と同じだ。あからさまに爆弾で攻撃しようとすりゃ、相手は簡単に見抜いちまうだろうさ。軽く躱（かわ）される。敵も殺せず、自分も死ねない、みたいな無駄使いはすんなよ？一個しかねえんだからよ』

　随分とケチなことを言う信条さんだった。

　そもそも、爆弾を一個持っている時点で大問題だと思うけれど・・・。

『自殺に敵を巻き込む、くらいなら出来るかもしれないけどな』

「しませんよ。そんなこと」

「まあ、そうだろうな。お前は、そういうことが出来る奴じゃないわな」

　せせら笑うように言う信条さん。

　確かに、そんな道連れみたいな作戦をとるつもりは、毛頭（もうとう）ない。この戦いは、自分が生き残ることが大前提だ。自殺が前提の戦い方なんて、あり得ないのだ。

『さてと、用件はこれだけだ。そんじゃ、頑張れよ。戦いも、自殺も』

　一方的に喋り、一方的に電話を切ろうとする信条さん。

　社会人としては、大失格である。

「・・・一つだけ聞いてもいいですか？」

『何だよ？こっちは忙しいんだっての・・・』

「なぜ、炉（ろ）端（ばた）さんに爆弾を持たせていたんです？」

　そんな危険なもの、自分で持っていた方が安全だろうに。

　他人に預けておけるようなものじゃない。

　それも、女子高生に。

『あん？そりゃ、死ぬためだろ』

「え？」

『お前に預ける理由と同じ。自殺を完遂（かんすい）するためだよ』

　あっけらかんと、信条さんは言う。

『あいつ、前まで死にたがってたからよ。どうぞ、これでお手軽に。つって、渡してやったんだよ。結局、使わなかったみてーだけどな』

「・・・・・」

　昨今（さっこん）の若者は、怖い。