魔法少女になってしまった僕の受難

始まりの時

第1話 壊れていくいつもの日常

　暖かな日差しが射すこの日は、入学式には持って来いですね。

　今日僕は高校生になり、また１つ男らしくなりました。それなのに……なんで男子からの視線が激しいのでしょうか？

　桜の花が舞い散る中、僕はこれから通う高校へ向かう道すがらで、色んな人の変な視線に晒されています。そんな時。

「よっ！　進（すすむ）！」

「大輔（だいすけ）！」

　いつも通りの挨拶をしてくる幼なじみの大輔が、僕の背中を叩いてきた。いっつもこの挨拶なんだよね、大輔は。

　僕は慣れちゃったけれど、彼はガタイが良いから他の人だとつんのめっちゃうんだよ。

　短髪でサイドは刈り上げていて、キリッとした顔付き、身長も僕より高い。ちょっと見上げないと駄目なんです……男らしいイメージ全て詰めこんだ感じなんだよ。

　だから、僕はいつも大輔が羨ましく思っています。

「そんで、今日から楽しい高校生活が始まるっていうのに、お前は何で暗いんだ？」

「うぅ……中学の頃から変わらない視線が……」

「あ～まぁ、お前可愛いからな」

「可愛いって言わないで下さい！」

　そうなんです……僕はどっちかというとパッチリ二重の女顔で、背も低いから女の子と間違えられる事が日常茶飯事なんです。

　髪の毛の長さは普通の男子と同じくらいのセミショートなんだけど、やっぱり顔付きで変わってくるよね。

　学校の制服を着ていたら間違えられる事はないけれど、普段着で街中出たらナンパされる事があります。それも男から……。

　だから、僕は男らしくなるんだ！　高校デビュー、ここでまた同じ事が起きていたら、僕はまた３年間……。

「君、可愛いね……同じ新入生？　良かったら仲良く……」

「……僕の着ている制服が見えないんですか？」

　言ってるそばから、いきなり誰か馴れ馴れしく話しかけて来たよ……僕はまた同じ事になるんですか？！

「おい、お前見て分かんねぇのか？　こいつは男だぞ！」

「えっ……えぇ？！　事情があって男子の制服着ているのかと……」

「そんなわけありません！！」

　僕がそう怒鳴ったら、声をかけてきたその人はトボトボと去って行きました。本当にどうなってるの……。

「おっはよ～お二人さん～また２人仲良く登校かな～？」

　その時、僕達の後ろから女子の声が聞こえてくる。いつも安心する透き通った素敵なこの声は、幼なじみの女子の１人です。

「あっ、かの……」

「よぉ！　花音（かのん）！　また同じ学校だな。この腐れ縁もいつまで続くんだっての」

　僕が先に返事しようと思ったのに、大輔に先に返されちゃったよ！　いつも大輔が先に花音に返事するから、彼女の印象がね……。

「確かにそうだけど、私はずっと皆と変わらない時間を過ごせる方が嬉しいかな～ねぇ！　進君！」

「うぁ……あっ、う、うん。そうだね……も、森本（もりもと）さん」

「……あっれ～？　いつから私の事を苗字で呼ぶようになったの？」

　うぅ、思い切り目を細めて見られてる。怒ってる？　でも、そっちが先じゃん。

「そ、それを言うなら、そっちだって『君』付けじゃないか」

「あ～ごめんね……なんだか弟みたいで。許して、進」

「気を付けてね……花音」

　そう、彼女の中で僕は弟みたいになってるんです……はぁ、せめて男として見られたいです。

　そうなんです、僕は小さい頃から花音の事が好きなんです。だから、彼女に認められる為にも男らしくなりたいんです！

　だけど……。

「あっ、大輔。今日のオリエンテーションだけど……」

「んぁ？　いや、俺は適当に聞いてるぞ」

「駄目だよ～ちゃんと自己紹介しないと！　クラスに溶け込めないよ！」

　そう言いながら、花音は大輔に引っ付いている。誰が見てもハッキリと分かる……彼女は大輔が好きなんだって。

　しょうがないと思うよ……だって彼女は、つり目ながらも整った綺麗な顔付きをしていて、癖っ毛があっても茶髪のロングヘアーは大輔の好みだったりします。この前髪の長い子が好きって言ってたからね。

　花音は小学校の頃は僕と変わらなかったのに、中学生の頃から伸ばし始めて、今では腰辺りまで伸びています。

「……はぁ」

　しかも花音は体型もスレンダーで、出るところは出ている感じです。お尻もしっかりと女の子らしいお尻だし……って、僕はどこを見ているんでしょう。

　だけど、慌てて視線を外した僕の目の前は、誰かの両手で防がれました。でもこの匂いと、背中に当たる柔らかい感触は……。

「……心忍（しのぶ）？」

「なんでバレたの？」

「いや、匂いです……」

　胸とは言いませんよ。

　今後ろから両手で僕の顔を覆っているのは心忍（しのぶ）。大輔、花音と同じ僕の幼なじの１人です。

　たれ目で眼鏡をかけていて、黒髪の肩までのセミロング。ちょっとおっとりしているけれど、花音と同じように顔は整ってるから、結構可愛い方だと思います。しかも胸も花音よりも大っきいし……。

「……そう、匂いだけね」

　そして、それを余計に僕の背中に押し付けてきましたね。分かっていて押し付けてますね。この子は少しおかしいんです。小学生の頃から、僕に色々と変な事をしてきます。

「お～お～朝からお熱いな～お二人さん～」

「ちょっ！　大輔！　違うから！　花音も違うからね！」

「ふふふ。分かってるよ～」

　分かってない、あの目は絶対に分かってない！　微笑ましいものを見る目だ！

「高校生になったからって、私達は何も変わらないわよ。あ・な・た」

「誰がですか？！」

　でも、実はこれも僕達にとっては日常的な事です。

　これが僕達のいつも。高校の入学式の日も、いつもと変わらない登下校の風景に、きっと僕はこの３年間もこれを繰り返すんだろうなと思っていました。

　――　――　――

「同道（どうどう）君～！」

「同道君、明日のお昼休み一緒にご飯食べない？」

　入学式が無事に終わり、クラスメートの自己紹介も終わり、昼までで下校となる僕達は荷物を纏めています。その時、大輔の席の周りに女子が集まってきたのです。

　大輔は自己紹介の時に割と普通にしていたのに、あれだけ女子が群がってくるなんて……中学とは違うんだなぁ。もちろん同道は大輔の苗字です。

　そしてそれを、花音がソワソワした感じで見ています。すると、その花音に同じクラスの女子が話しかけてきます。

「そう言えば森本さん、今朝同道君と一緒に登校しているのが見えたけど……まさか２人は……」

「えっ？　あ～！　違うよ！　私達幼なじみだから！」

「わっ！」

　そう言って僕の肩まで引っ張らないで下さい！　わざわざ僕の席まで来て、もう……。

　それと、さっきの言葉は無理してたよね。顔が引きつってますよ。あと……。

「え～！！　同道君と高梨君と幼なじみなの？！　カッコイイ子とカワイイ子が幼なじみなんて羨ましい！」

　僕を巻き込まないで下さい！！　因みに高梨は僕の苗字です。

　それにしても、このままじゃ中学の時と同じ事に……。

「あ～あんた達悪いけど、昼飯はこの３人で食いたいからな。まぁ、それ以外はいつでも話しかけて良いぜ」

「ワザと？　天然？」

「何がだ？　進」

「いや、別に良いです……それよりも」

　心忍がこの教室の外から僕達を睨んでます。彼女だけまさかの別のクラスでした……。

「くっ……こんな所で夫婦に壁が……」

　それ誰に言ってるんですか？　別に好かれるのは悪い気はしないし、心忍の事は嫌いじゃないけれど……愛が重いです。僕潰れちゃう。

　するとその時、花音と心忍と大輔のスマホが鳴り響きます。３人同時……ということは。

「ちっ……マジかよ。近いのか？」

「待って、ここではマズい。行くわよ大輔。ごめん、皆！　私達用事があるから先に帰るね」

　そして、いきなり３人の顔付きも変わります。中学生から高校生になり、しかもこの春休みで３人はもう……僕の幼なじみではなくなっちゃいました。

「進、ごめん。先に帰ってて、だけど……」

「分かってるよ心忍。安全に帰るから。３人も気を付けて」

　僕がそう言った後、３人は同時に教室を出て行きます。またアレが出たんですね。

　今から数年、この国にあるものが現れてから、住民は皆気が気じゃないんです。それは……。

「あっ！　あそこ見て！」

「爆発？！　まさか、怪人か？！」

　怪人という化け物です。人の姿はしていても、顔や体が人じゃない。そんな奴等が現れて、僕達の世界を奪おうとしてきているのです。

　その理由は分からない。ただ、誰が生み出したかの原因は分かっている。

　Ｄｒ．Ｊ（ドクタージェイ）。医師でありながら、新生命体の開発研究をしていた彼は、自宅の研究室で怪しい実験を繰り返していたらしいです。

　そしてある日、そこで爆発が起きて、彼の実験結果は日の目を見る事になったのです。

　爆発した後のその場にあったのは、怪人の肉体の一部と、その設計図らしき物があったのです。だから、彼が犯人だとされています。

　だけど、彼はその日から行方不明となったのです。

　そして翌日から、街には怪人と呼ばれる化け物が暴れる様になりました。

　ただ、彼の研究室にはあるものも残されていた。

　政府の研究施設はそれを持ち帰り、独自に研究を進め、遂にそれを開発して実用したのです。

「イヒャヒャヒャ！　カワイイ女の子は皆俺のものだ！」

「あの怪人、こっちに来てる！」

「なんだあの頭！　女子のパンツみたいな物を被ってやがる！」

　パンツ被ってるのは最悪ですね……。

　そして丁度その時、学校の屋上から声が響き渡ります。

「そこまでよ！　怪人！　あんたみたいなあくどい化け物は、私が成敗してあげる！」

　政府が持ち帰り研究したもの、それは――

　『魔法少女』への変身技術なのです。

　そしてその魔法少女になったのが……。

「おい、花音。こんなに学校に近いと……」

「分かってるわよ……それと、私は今はフラワーガールだから、そう呼んでよ」

「わ、悪ぃ。まだ慣れねぇもんでな」

　なにを隠そう花音なんです。

　そしてその花音を守る剣士として、大輔が護衛剣士となったのです。それだけじゃない……。

「２人とも、あの怪人のデータ出すから１回攻撃して」

「相変わらず攻撃しないと出ないのかよ」

「まだ精度が良くないの……」

　心忍も２人をサポートする役として、怪人のデータ解析をやっています。

　だから、僕は３人とは春休みの間、あまり会えなかったのです。

　連絡はしていたし、たまに会ってはいたけれどね。そしてこの前会ったら、３人はもう……遠い存在になっちゃっていました。

　僕はずっと……遠くで見ているだけです。

　３年間……この３人と変わらずに生活出来ると思っていた僕は、図々しかったのかな……。

　そしてなんだかいたたまれなくなった僕は、足早にその教室から出て行きます。恐らく３人はこのまま、高校デビューという事になると思うから。

「おい、あの３人！」

「間違いない！　あれって……！」

　学校の近くまで来られたのは予想外だったでしょうね。３人の正体がバレたと思います。

　それでも、遠くから戦闘音が聞こえる。正体がバレていそうでも、ちゃんと戦っているんですね。流石、僕の幼なじみだった人達です。

　――　――　――

　その帰り道、僕は肩を落としながら家路についています。だけど、そもそもあの３人には素質があったみたいなのです。だから選ばれた。国の研究機関にね。

　その研究機関は確か……魔法少女開発機関だっけ。そこから春休み前に、３人にアプローチがあったのです。

　３人は昔から特別凄かった。

　大輔は小学生の頃から剣道をやってて、中学でも色んな大会で優勝しまくっていたし、花音も弓道をやっていて、もちろん大会で優勝しまくり。２人とも表彰とかされていました。

　心忍は……確か海外の有名ハッカーから、国の重要な情報を守ったんだっけ？

　ハッキングしようとしているのを事前に察知して、逆にそいつらの所にハッキング仕返して、その時分かった所在を色んな所に通報したんです。そして、なんとその人達は捕まりました。

　何気に心忍が１番凄かったです。

　そして僕はというと、体力も知力も平凡……３人の凄い幼なじみを前に、僕の存在なんて霞んじゃいます。

「はぁ……これからあの３人とはバラバラに……うぷっ！」

　暗い気分になりながら、小さな通りの角を曲がった瞬間、僕は何かにぶつかりました。というか、ここで何かにぶつかるって人しかいないです。考えごとをしていたからウッカリです。

「ご、ごめんなさ……い？」

　だけど目の前にいたのは、大人の男性くらいある大きな可愛らしい熊の着ぐるみでした。何これ？　なにかのイベントの帰り？　それとも、近くで何かイベントやってるの？

「…………」

「あぐっ！！」

　するとその熊の着ぐるみは、無言で僕のみぞおちを思い切り殴ってきました。その急な衝撃と痛みで、僕は息が出来なくなり、その場に膝を突きました。そして……。

「……」

「かっ……けほっ、うぅ……」

　熊の着ぐるみは僕に近付き、そのまま僕を担ぎ上げます。これは、誘拐？　僕を攫ってどうするの？！

「は、離し……ひっ！」

　その後のあまりの出来事に、僕は引きつった悲鳴を上げてしまいました。

　熊の着ぐるみが自分の頭を取ったんだけど……中にいるはずの人の頭が無かったのです。そして、そのまま僕を着ぐるみの中に押し込もうとしてきます。

　空っぽ……着ぐるみの中には誰も入っていなかったのです。

　それじゃあこの着ぐるみはなんで動いてるの？！　というか誰か見てないの？！

「だ、誰か！！　助け……うわっ！！」

　だけど、僕の助けを呼ぶ声に誰かが反応する様子も無く、そのまま空っぽの着ぐるみの中に放り込まれてしまいました。

　真っ暗で怖い……僕をどこに連れて行くの？！

　お願い、誰か助けて……ねぇ、誰か！

「助けて！　誰か助けてよ！　大輔！！　花音……！　しの……ぶ……」

　しかもなんだか眠くなってきた……やだやだ、こんな所で死にたくなんかない！　お願い誰か……助け……て。