片山順一・短編集

不幸中の勇者

　ぼくは運が悪い。

「ジャン、早く起きなさい」

　わらのベッドで母さんの声を聞くと、その日が来たと思う。

　ブーツのひもを結び、革のマントを羽織るのもゆううつだ。

　寝坊した日は、必ず魔物に出会うから。

　ひと月に四回、僕は村の産物を、一日離れた街の市場に売りにいく。

　そのうち一回はどうやっても寝坊し、必ず魔物の群れと出くわす。

　四年前、十歳のときは、大ねずみの群れが一年間。

　三年前は、ゴブリンの群れ。

　二年前は、オーガの群れ。

　一年前は、トレントの群れ。

　そこからはほぼ月替わりだった。

　ガーゴイル、サイクロプス、リッチ、アークデーモン、ドラゴン、そして――。

「早く起きなさい、勇者ジャン」

　今日は魔王の群れ、か。

　枕元の剣を取り、十字を切って部屋を出る。

　世界を救えるほど強くなったのだから、ぼくはやっぱり運がいいのかも知れない。