転生を断ったら、日替わりでチートスキルが届くようになった

第２０話 幻の恋

王都ミレイアの南方にある、サウスアルフ。

著名な芸術家を多数排出した、芸能・芸術家のための街だ。

オレの天敵ともいえる例の「高名な彫刻家」もここ出身との事。

そのためか、サウスアルフの「救世主像」は他のものよりも力が入ってるらしい。

怒りに任せて破壊してしまいかねない。

というか、いっそ壊してもいいんじゃないかな。

「我らは目的を達成後、すぐにミレイアへと向かうぞ」

「マリィさん。僕たちは寄り道なんかしてていいんですか？　一応攻撃側の主力だと思うんですが」

「より確実な戦力を得るためじゃ。遠回りになってでも向かうべきじゃぞ」

マリィはいくらかピリピリしている。

心情から言えば王都に直行したいんだろうが、オレの記憶と本人の力回収の為に遠回りする必要があった。

特にマリィの力が重要で、呪法対策にするんだとか。

そんなに警戒する相手なのかねえ？

リョーガをけしかけて、それでお終いって訳にはいかんのかい。

「タクミさん、聞きましたよ。何でも中二病時代の記憶を回収しているんだとか……」

「おう、今ケンカ売ったな？　爆買いするぞコラ」

「とんでもない！　必要な事とは言え、とんでもない苦行に励んでるのだと尊敬してますよ。１０代の頃というのは恥ずかしい失敗の宝庫なのですし、気にされない事ですよ」

「そうか。スマン、ちょっとイジられすぎてナーバスになってた」

ちなみにリョーガの中二時代はポエマーだったらしい。

なかなか素敵な趣味じゃないか。

碑文付きで銅像とか建ててみないか？

街に着いたオレたちを出迎えたのは、ようわからん彫刻のオンパレードだった。

何モチーフなのか不明なもの、見たことの無い複合的な動物、脈絡無しな裸婦に壮健な裸の男等々。

全く統一感のない像があちこちに置かれている。

なんというか、調和に欠ける景観だ。

家々も同様に志向性が不明だ。

ツタの絡まるレンガの家屋の隣に、大きな樹のツリーハウスがあったり。

さらにその隣には、鉄の箱状の小屋があったりと、目指している向きが全てバラバラだった。

正直言うと、見ていて疲れる。

このタイプの「目のやり場の困り方」というのは初体験だ。

「芸術を愛する街と聞いてたのに、ずいぶんと雑然としてるのね。もっと美しい街並みを想像してたんだけど」

「アーティスト気質の人間が集まっちゃったからじゃないですか？　あちこちで自己主張のぶつかり合いが繰り広げられてますよ」

「芸術家の街である。但し、整然してるとは言ってない」

おそらく今の時代には著名というか、リーダー格となる人物が居ないんだろう。

そして、次の頂点を目指す創作家たちが名乗りを上げる。

その結果として、力の見せ付けあいが始まった。

事の顛末はそんな所だろう。

「さて、こんな街じゃからの。救世主像にも期待が持てよう。さっさと見物しに行くぞ」

マリィは足早に歩きつつ言った。

それは急いでるからなんだよな？

像が見たくて気が急いてる訳じゃないよな？

そしてオレのクソッたれな像に着いた。

確かに贅沢というか、力の入った造りとなっている。

今まではせいぜい２人分しか登場していないのに、この像は総勢６人分も居る。

ど真ん中にオレ、隣にはオレに肩を抱かれた少女、その周りをオッサン４人が平伏している。

どうやったらこんなシチュエーションになるんだよ。

「凄い像じゃのう、一段と格好ええのう。これは碑文にも期待が持てるじゃろう」

おっと、立ち読み感覚で人の生傷に触れんな。

大概にしないと、炎龍が辺りを火の海にしちゃうぞ？

「救世主は、村長の差し出した金貨を受け取らず固辞した。『幸せになるのにお金は要らない。自分には愛さえあれば良い』と。将来を誓い合った少女は、救世主の純粋な魂に一層想いを募らせたのである……ですって。また香ばしいコメントを残したわね」

「愛さえあればァーー幸せェーー！　お腹を空かせても胸が一杯なら良かろうなのじゃー！」

「ゴフゥ……」

「タクミさん、大丈夫ですか？！」

ここがピークだ。

オレの滑らかな口が恥をさらすのも、ここがマックスだ。

その分ダメージも今までの中で極大だった。

ともかく、何らかの方法で気を紛らわせる必要がある。

「イリア、心が今にも挫けそうだ。何か解決策を挙げろ」

「はい、ただ今。人は柔らかい物に触れると落ち着くそうでございます。ですので、私の体を欲望の赴くまま、揉みくちゃにしてはいかがでしょうか？」

「よし、バカバカしい回答に気が紛れたぞ。でかした」

「お褒めに預かりまして光栄でございます」

皮肉だっつうのこの野郎。

お前は卑猥な発言をしないと息が出来ないタイプか？

ちょっと離れててもらえません？

「どうじゃタクミよ。各地の像を巡って。何かしらの記憶は戻ったかのう？」

「バッチリだ。出来れば思い出さないままでいたかったぜ」

「そう悪態をつくでないわ。人格が崩壊するよりかはマシであろうが」

「今現在、精神的な苦痛で崩壊しかけてんだが」

思い出した。

思い出してしまった、この女について。

あれはディスティナの近くをうろついてた時の事だ。

女が野盗に襲われてた所を助けたんだよ。

正義感まっしぐらだったオレは、お礼も受け取らず去ろうとした。

そうしたら、それに感銘を受けたらしく後を付いてきたんだ。

なんとなく恋愛ごっこみたいな状況になりつつ、順調に旅は続いた。

このサウスアルフまでは。

ここに至るまでに多くの人々を、道すがら手助けをした。

彼らはさまざまな形でお礼を渡そうとする。

だがオレは受け取らなかった。

正確に言うと受け取れなかった。

連れの手前、格好をつけたかったからだ。

引っ込みがきかなくなってた側面もある。

女もそれが当然、といった風に振舞っていた。

そんな日々が長続きするはずは無い。

すぐさま資金が底を尽いた。

唯でさえ２人分の旅費が必要なんだから、当然の話ではある。

サウスアルフを出発し、ロックレアに向かったころには所持金ゼロの状態だった。

このままではその日の食い物にもありつけない。

仕方なしに、とある村の依頼で盗賊を捕まえて、お金を受け取ろうとした。

せめて食費くらいは稼ごうとした結果だ。

それを見たあの女は、素敵な捨て台詞を吐いて去っていった。

「報酬ありきの人助けですか。あなたには幻滅しました」

ふざっけんな！

金が地面から涌いてくるとでも思ってんのか？

メシしても宿にしても金がかかるんだよ！

最低限の生活に必要なお金は手元にあるべきなんだ！

あああ、思い出したらすげえ腹立ってきた。

あの時は怒りよりもショックの方が大きくて、何も言い返せなかった。

その結果このフラストレーションだ。

せめて一言反論できていたら、ここまで腹は立たなかったろうに。

もっとがんばれよ、３００年前のオレ。

「ちょっとタクミ、顔色酷いけど……大丈夫？」

レイラがオレの顔を覗き込んでくる。

その姿に多少の嫌悪感が湧き上がる。

今になってやっと納得がいった。

性格に難があるとはいえ、年頃のレイラたちに手を出さなかった理由について。

それは警戒心だ。

一連のダメージが転生した今でさえ尾を引いている。

この苦い経験が、周りの女を遠ざけているんだ。

記憶を失くしていたから、今まで説明がつかなかった。

だが、ようやく自覚できるようになれた。

特に夢見がちな女はコリゴリである、と。

「なあ、レイラ」

「なぁに？　調子悪いの？」

「複雑骨折しろ」

「その返しは理不尽すぎるでしょ！？」

ちなみにいくらか記憶が戻ったことによって、人間の時の技が使えるようになっていた。

だが、そんな事はクソどうでもいい。

今はただ、怒りが静まるのを望むばかりだ。