転生を断ったら、日替わりでチートスキルが届くようになった

第35話 夜が明けて

なんという強さ。

あらゆる武力が霞むほどの圧倒的な力。

尊大で邪悪な魔人どもが、まるで子供扱いだ。

私は凄まじい兵器を生み出してしまったのだろうか。

グレンシル地方を我が物顏で占拠していたあの男。

情けない姿で住処へと逃げていった魔人の王。

彼奴の命も間も無く吹き消える事となる。

私自らの手によって、魔人の歴史は地上から消失するのだ。

それにしても、強大な存在というのはなんとも心地よい。

地上を這いずるものを見下ろす優越感は、どこまでも甘美である。

無駄に抗う姿を見る事は愉悦そのものであり。

その者達を踏み潰す快楽は何物にも代え難かった。

『機鉱兵』をものともしない化け物相手でも、この『真機兵』の足元にも及ばなかった。

『魔緑石』を遥かに上回る魔力を封入した『神鉱石』による莫大な力のおかげだ。

この神鉱石は自然に生成される魔緑石とは違い、大地のエネルギーを集約して生み出されたものである。

これは飽くなき研究の成果であった。

人間の科学こそが至高である事を証明できたのだ。

連続で起動すると指揮系統がエラーを起こしてしまう問題はあるが、あれだけの時間が動けるなら十分だった。

次こそは奴らの命に手が届くだろう。

真機兵から降りて陣幕で休んでいると、手下が報告の為にやってきた。

こんな大戦の折でも国内の事情というのは変化するものである。

疲れた足をほぐしながら報せを聴いた。

「陛下、報告致します。先のエレナリオでの土砂災害に続き、サウスアルフでも大規模な地割れが発生した模様。付近住民は混乱を来（きた）しています」

「田舎町か、捨て置け。あっても無くても構わん辺境の地だ」

「王都ミレイアでは抵抗貴族がデモ活動を扇動しております。『頻発する災害は真機兵のせいだ、神の怒りに触れたのだ』と口々に喧伝（けんでん）されております」

「首謀者を全員捕えよ。沙汰（さた）は帰還後に直ちに執り行う」

当然、皆殺しにするつもりだ。

当主はもちろん女子供、老人に至るまで、一族全てを殺し尽くす。

あらゆる権力を握り、そして今世界最強の力を手にした私に逆らったのだ。

もはや『神』と名乗ることさえ許されるであろう、絶対者たる私に。

これから愚民どもに『教育』を施すべきであろう。

私に歯向かう事の愚かさを。

ーー翌朝。

私は真機兵に乗り込み出撃した。

兵どもは大歓声をあげており、天が裂けんばかりに響き渡っている。

そこでしっかり目に焼き付けておくがいい。

今日、魔人の歴史が幕を閉じる。

迎え撃つ敵の布陣は昨日と大差ない。

入り口を数十人が塞ぎ、２人がかりで突撃を仕掛けてくる。

メイドのような女が１人、それと魔人王。

昨日のイノシシのような男は死んだのか？

たったひと撫（な）でで落命するとは、ひ弱な生物というのは哀れだな。

それから私は最後の戦いを仕掛けた。

『史上最も偉大な王』として君臨する未来を思い描きながら。

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オレはイリアとともに出撃した。

リョーガも参加したがったが、傷付いた体であの攻撃を捌ききることは難しいだろう。

歩兵への睨（にら）みを効かせる為にも、町に残ってもらった。

「いいか、イリア。お前が倒す必要はない。出来る限り引きつけてくれ」

「承知致しました」

「時間さえ稼いでくれればいい。後はオレが何とかする」

「陛下、ご命令であれば死も恐れません。ですが相手はリョーガ様をものともしない怪物にございます」

「女のお前を死地に連れて行くことは抵抗があるが、他に任せられるヤツが居ないんだ」

「子細理解しております。ですので奮起の為にも、褒賞（ほうしょう）をたまわりたく」

つまりは『何かくれ』って事だ。

こいつ、状況分かってんのかよ。

全滅するかどうかって瀬戸際なんだぞ？

それでも褒美をやるだけで頑張って貰えるなら、今は良いのかもしれない。

あれだけの力を目の当たりにして、心が挫（くじ）けるほうがよっぽど悪い。

「わかったよ、作戦成功したら何でも望みを言えって」

「承知致しました……フフ」

今の返し怖い。

最初の返事と変わらないトーンなのに寒気がしたぞ。

『何でも』ってのは流石に言いすぎたか。

後で撤回してもいいかな？

「鋼鉄の兵！　前方より１体が接近中！」

「さて呼び出しだ、行くぞ」

「ハイ、ただ今。……ウフフフ」

いつもより柔和さを増したメイドを引き連れて、鉄の化け物の元へ向かった。

待ち構えるのは鉄塊の巨兵だ。

表情なんてわからないが、きっと上機嫌なんだろう。

だが快進撃もここまでだ。

その軽率さを後悔させてやる。

オレは腰の麻袋に触れ、『手品のタネ』に指を這わせたのだった。