正義

第四節

　ということで昼休み、いつも通り一緒に給食を食べているときに聞いてみた。

「なぁなぁ、今日って遊べる？」

「えっ！」

　マサはすげぇ驚いていたけど、すぐに笑顔になった。

「うん！　今日は大丈夫だよ」

　そんでオッケーしてくれた。なんか嬉しそうだ。

「今日、塾とかねぇの？」

「うん。いまは塾に行ってないんだ」

「え、辞めたん？」

「うん。前のところはちょっと騒がしくてね、どうも落ち着かなかったんだ。そのせいか、あまり成績も上がらなかったから、今はより集中できるところを探してるんだ。だから、当分は遊べるよ」

「ピアノは？」

「ピアノは土曜日だよ」

「あれ、そうだっけ。忘れてた。そんじゃあ、久しぶりに遊ぼうぜ」

「うん！」

　ほんとに嬉しそうだ。あまり遊んでないのかもな。

「あ、今度の中間テストのための勉強会ってことにしたほうがいいか？」

「ううん、そんなことしなくていいよ。大丈夫だから」

「ん、わかった。それにしても、学校終わりに遊ぶのっていつぶりだっけ？　中学に入ってからは一度も無いよな？」

「小五の秋が最後だよ」

「へぇ、そうだっけ？　おまえ、よく覚えてるよなぁ。さすが秀才」

「記憶力には自信があるんだ……」

　謙遜してるのか、マサは照れくさそうに笑っていた。……けど、なんだろう、どことなく悲しそうに見えた。気のせいかもだけど、そんな感じがした。

　そういえば、今日のマサはなんか元気が無い。授業中もぼーっとしてたし、先生にあてられたときもめずらしく間違ったし。

　そういえば、休み時間に忘れ物をしたって家に帰ってもいたっけ。アイツが何かを忘れるなんて初めてのことじゃないかな。

　ほんと、どうしたんだろう……？

　通学路の途中に門のでかい豪邸が建っているんだけど、それがマサの自宅だ。ここらでも有名なお金持ちだ。

　豪邸と言ってもお屋敷と呼べるようなものじゃなくて、もっと今時な、有名な一級建築士が建てましたって感じのオシャレな家だ。うちと違って屋根は瓦じゃないし、ソーラーパネルも付いてる。窓も大きくて広いから、きっと日当たりが良いだろう。玄関の前には緩やかなスロープが付いていて、バリアフリーもしっかりしてる。玄関扉は見上げるほどにでかい。

　なんというか、考え尽くされた家って感じだ。

　この豪邸には何度か来ている。前に来たのは、マサが言うには小五の秋だ。うっすらとだけど覚えている。

　床は大理石なのにひんやりしてない。きっと床暖房が入っているんだな。家のリフォームをテーマにした番組とか好きでよく見るから、そういうのはなんとなくわかる。

　それにしても、こんな硬い床で転んだら痛そうだ。うちの床はきしんでるし、畳が多いから、転んでもそんなに痛くない。

　きしむ床はともかく、やっぱり畳は良いよな、うん。

「ジュース飲む？」

「モチのロン」

「うは、死語だ。ジュース、フレッシュオレンジとゼロカロリーのコーラがあるけど、どっちする？」

「うーん、両方試すのアリ？」

「いいよ」

　マサは親切だ、ほんとに両方用意してくれた。何事も言ってみるもんだ。

「ママさんいないの？」

「母さんね。ママなんてもう呼ばないよ」

「そうなんや。で、母さんいないの？」

「そうみたい。最近夜まで帰ってこないことあるから、今日もそうなんじゃないかな」

「そっか」

　正直ホッとした。

「安心した？」

「えっ!?」

　まさか聞かれるとは思ってなかったので、マジでドキッとした。

「苦手な人、多いもんね。――じゃあ、部屋に行こう」

　マサは二階を指差すと、ジュースやお菓子を乗せたおぼんを持ち、先に階段へ向かった。オレはすぐ後をついてゆきながら、（あー、そうそう、こんな家だったなぁ）と前に来たときの記憶と照合していた。