怪談拾遺

第0話 怪談を集めるということ

　いつの頃からか、怪談を集めるようになった。

　しかし、周囲の人に「変わった話や奇妙な話、怖い話など知りませんか」と問うと、大抵は、困った顔をして「知りません」と答えるか、「例えばどんな話？」という質問が返ってくる。

　そういう積極的な回答はよい方で、あからさまに不快感を示す人もいるし、そこまでいかなくとも「幽霊の存在の是非」を問う人もいる。

　前者に対してはもちろん話題を変える。

　幽霊の存在については、「いるかいないかは分かりませんが、そういうモノを見た人がたくさんいることは事実です」と答えることにしている。そこで、どれだけ言葉を尽くしても結論など出ないからだ。

　畢竟、話を集めるのは怪談収集に理解を示してくれている人か、タクシーの運転手やバーテンなど、職業柄聞いても問題がない人が相手となる。

　あるいは、過去に何度か怖い話を持ち寄って怪談会を開いたこともあるが、これも個人レベルでは定期的な開催は難しい。

　そんな中でも、ぞくりとする話がある。

　例えばこんな話だ。