ここゲーム世界ですし、死んでログアウトするのが目的ですし

ミッション２４—１３ ＜最終ボス戦＞邪悪なるカミ I

　怒りに身を任せたカミは、大量のＮＰＣを召喚した。

　これに対抗して、ファルもコピーＮＰＣを大量増殖させる。

　カミの間で衝突するＮＰＣたち。

　ただし、この戦いはカミの時間稼ぎにすぎない。

　彼は先ほどから突っ立っているだけのスレイブに対し、叫んだ。

「スレイブよ！　今こそ神の力を解放する時が来た！」

「まさか……あれを……使うのですか……！？　よろしいのですか！？」

「そういう勿体ぶった反応は良いから、早くしろ！」

「しょ、承知いたしました！」

　青ざめた表情でメニュー画面をいじり、スレイブは注射器を手にする。

　紫色の怪しい液体が入ったその注射器を手渡そうと、カミに近づくスレイブ。

　ガロウズは沈黙したまま、スレイブの足を銃弾で撃ち抜いた。

　痛みに悶え悲鳴をあげたスレイブは倒れ、注射器が地面に転がる。

　怪しい注射器を破壊しようと、ガロウズは再び銃を構えた。

　ところが、カミの召喚したＮＰＣがガロウズを取り囲む。

　たかがＮＰＣではガロウズを倒すことなど不可能だが、一時だけでも注射器を守ることはできるだろう。

　代わりにヤサカがライフルで注射器を狙ったが、遅かったようだ。

　ヤサカの放ったライフルは、注射器に飛びついたカミの背中に穴を開けただけ。

　背中から血を流すカミは、嬉々としながら注射器を首に打ち、紫色の液体を体内に注入する。

「ファルくん！　カミの様子がおかしいよ！」

「あいつはいつも様子がおかしい変態だろ」

「そうだけど、そういうことじゃないよ！　ほら！」

　数多のＮＰＣの向こう側で、首に注射器を刺したまま地面に倒れるカミ。

　彼は体を痙攣させ、なにやら悶えている。

　見るからに危険そうな状態だ。

「あれは……いろんなゲームで見たことあるぞ。たぶんあれだ、これからカミ、巨大なクリーチャーになるぞ。おい！　みんなカミから離れろ！」

　カミがなんと言おうと、ここはゲーム世界。

　そしてこのゲーム世界を作り出したカミは、厨二病のゲーム開発者。

　ならばこの先の展開、ある程度は想像できる。

　痙攣しのたうち回っていたカミの体は、沸騰した泥のように蠢いていた。

　数秒もしないうちに筋肉は隆起し、背中からは何十本という触手が飛び出す。

　１８０センチ前後の身長は数倍にまで膨れ上がり、カミは人間の姿を保てない。

　カミの背中から飛び出た触手は、彼の周りにいたＮＰＣたちに巻きつく。

　触手はＮＰＣたちをカミの体に引き寄せ、カミの体はＮＰＣたちを吸収していった。

　ＮＰＣを吸収するたび、カミは大きくなっていくのだ。

「おいおい、想像以上にエグいクリーチャーだな」

「これが神様の力なんて、勘違いも甚だしいよ」

　まさしくヤサカの言う通り。

　今のカミは、神どころか邪神とも呼べない醜い姿である。

　身長５メートルは優に超す、千手観音を模した泥人形のような見た目のカミ。

　ところが、触手を自在に動かし、ＮＰＣを捕まえ吸収するその姿は、千手観音というよりも食虫植物だ。

　グロテスク、という言葉が最も的確な表現であろう。

　謎の注射を自ら打ち、カミは変わり果てた。

　すぐ側でその光景を眺めていたスレイブは、恐怖心から足を撃たれた痛みすらも忘れている。

「カミ――瀬良さん？　本当に……瀬良さんなんですか……？」

『我ハ第２ノ現実ノカミ、創造主デアル。我ガ奴隷ヨ、カミノ供物トナレ』

「瀬良さん！？　やめてください！　お願いします！　やめろ！　ああああ！！」

　背中から伸びた触手に首を絞められ、スレイブはカミに引き寄せられていく。

　こうなることを想像していなかったのか、スレイブの表情から血の気が引いていた。

「見てください！　カミの下僕が吸収されそうになってます！　ざまあ見ろです！」

「ざまあ見ろではあるが、あのスレイブとかいう空気野郎もプレイヤーだ」

「プレイヤー救出作戦のために、あの人も助けないといけないよ！」

　とはいえ、プレイヤーがログアウトするためには、ＮＰＣに殺される必要がある。

　プレイヤーであるファルたちがいくらスレイブを吹き飛ばそうと、意味はないのだ。

　だからこそのガロウズなのだ。

「ガロウズ！　スレイブを撃ち殺せ！」

「貴様に命令される筋合いはない」

　冷酷に言い放ちながら、それでいてガロウズはマチェットを手に取り、狙いをスレイブに定めていた。

　間髪容れずにガロウズの左手が振られると、スレイブの心臓にマチェットが突き刺さる。

　レベル上げはしていなかったのだろう。

　マチェットに心臓を突き刺されたスレイブは、そのまま死亡エフェクトの中へ。

　カミの触手は獲物を失い、空を切るだけ。

　ただし、カミはすでに２０体近くのＮＰＣを吸収している。

　もはや人間の姿ではなくなっていた。

「この大きさの妖、除霊も大変」

「にゃ……魔王はこんなところにいたのか……！」

　安全装置の外されたＳＭＡＲＬ（スマール）を構えるティニー。

　ティニーの和服を掴みながら、緊張した面持ちのミードン。

　相変わらずなのはラムダだ。

　彼女はメニュー画面を操作し戦車を出現させ、その操縦席に収まっていた。

　当然のごとくおかしなテンションで。

「的が大きければ、当てるのも簡単です！　テキトーにドーンすれば良いんです！　童貞なんてそれでイチコロです！」

「ラムダ、トウヤも危ない」

「おっと！　そうでした！　ファルさんも童貞でしたね！　気をつけてください！」

「うるせえよ！　好きにドーンしてろ！」

「ヤッホー！！　それじゃ、好きにドーンします！　ニヒヒ、ドーンで済めば良いんですけどね！」

「私も、手伝う」

　爆弾少女２人の起爆スイッチが入ってしまった。

　ティニーとラムダの大砲が、クリーチャーと化したカミに向けられる。

　血祭りがはじまるのは時間の問題。

　というところで、カミの間の広大な空間すらも手狭になったのか。

　突如としてカミがファルたちの前から消えた。

　光に包まれ、音もなく、消えてしまった。

「ど、どういうことだ！？　瀬良（カミ）のヤツ、何をしたんだ！？」

「さっきの光、どこかで見たことあるような……」

　しばらく考えるヤサカ。

　彼女が答えを見つけ出すのに、それほど時間はかからなかった。

「あ！　そうだ！　ファストトラベルの光だ！」

「ファストトラベル？　まさか、任意の街にワープできる、あの機能か？」

「うん、間違いないよ」

「だけどあの機能、ログアウトができなくなったのと同時に、なくなったはずじゃ……？」

「ファストトラベル機能をなくしたのはカミなんだよ。なら、カミがその機能を復活させることぐらい、できるんじゃないかな」

「ったく……またズルいことを……」

　完全に製作者権限を乱用しているカミに、ファルはため息をついてしまう。

　第２の現実とやらの定義は、カミのさじ加減らしい。

　すぐ隣では、ガロウズが拳銃やショットガンの弾込めを行っていた。

　チートだけでなく、削除された機能にまで手を出したカミを、始末する気満々である。

　イミリアの番人は創造主である製作者にも容赦ないらしい。

　さて、カミはファストトラベルを使いどこかへと消えた。

　彼はどこにワープしてしまったのだろうか。

「これ、見て」

　モニター群の前でコンソールをいじっていたティニーが、不敵な無表情でファルたちを呼ぶ。

　ティニーの言葉に従いモニター群を眺めると、そこに映っていたのは、イミリア各地の様子であった。

「ニューカークです！　ロスアン跡地です！　江京です！　世界各地、どこでも見られますね！」

「これならカミの居場所を見つけられるよ」

「よくやったティニー。よし、急いで探すぞ」

「爆破の神様（ティニー）はさすがなのだ！」

「エヘヘ」

　照れ隠しだろうか、無表情のままＳＭＡＲＬを強く抱きしめたティニー。

　ファルたちはモニター群の中からカミの居場所を探し回る。

　広いイミリアのどこかに、カミはいるはずだ。

　巨大なクリーチャーは目立つ。

　モニター群を眺めてわずか十数秒、ラムダが叫んだ。

「いました！　エレンベルクです！　エレンベルクでＮＰＣを吸収しまくってます！　気持ち悪いです！」

「エレンベルクだね。みんな、行こう！」

「待てヤサカ。どうやってエレンベルクまで行くんだ？」

「メニュー画面を見て。ファストトラベル機能、私たちも使えるみたいだよ」

　すぐさまファルたちはメニュー画面から地図を開き、エレンベルクと書かれた箇所をタッチ。

　そこに『ファストトラベル』という表示を発見する。

「本当だ。これ、ガロウズも使えるのか？」

「使えるようだ」

「なら話は早い。エレンベルクに出発だ」

　暴れ回るロン毛付け髭変態クソ野郎童貞（カミ）を現実に引き戻す。

　ゲーム世界を否定しイミリアにいる資格を失った男を、追放する。

　ヤサカとの約束を守る。

　ファルたちは迷わず、エレンベルクへファストトラベルするのであった。