ここゲーム世界ですし、死んでログアウトするのが目的ですし

第４章 やっぱりダンジョンですし

ミッション４—１ 稼ぐ方法

　朝、護衛艦『あかぎ』艦内の船員室。

　目を覚ましたファルは、ベッドがいつもよりも狭いことに気がつく。

　なぜだろうと、寝ぼけた頭で周りを見渡すと、答えが分かった。

「……なんでＳＭＡＲＬ（スマール）が俺のベッドに？」

　ファルが眠っていたベッドの３分の２を支配するロケラン――ＳＭＡＲＬ。

　なぜこんなものがファルのベッドにあるのかは分からないが、ファルは二度寝のためにもＳＭＡＲＬをどけようとする。

　少しばかりＳＭＡＲＬを動かしたその時であった。

　どうやらＳＭＡＲＬにはティニーが抱きついていたらしい。

　ベッドの上に横たわるファルの真横に、ティニーが転がってきた。

「おいティニー……クワァ！」

　幼さと大人らしさの両方が拝める体が、眠りこけるティニーのはだけた和服からのぞいている。

　和服なのだから、下着はつけていない。

　ティニーの寝息とともに動く柔らかい肩、想定より大きな胸、和服から飛び出る細長い脚に、ファルの体温が上がった。

「あの、ティニーさん、起きてください」

　無意識に丁寧語で語りかけるファル。

　するとティニーは目を覚まし、体を起き上がらせた。

「トウヤ、おはよう」

　目をこすり朝の挨拶をするティニー。

　彼女の右肩から和服はずり落ち、鎖骨から胸に至るまでの肌が露わになっている。

　いくらなんでも、これは無防備すぎる。

「ティニー！　胸見えそうになってるぞ！　ピンクの部分が見えちゃうぞ！」

「ピンクの部分？」

「それ以上は俺に言わせるな！　ともかく、服をきちんと着ろ！」

「……面倒。二度寝する」

「おい！　俺の二度寝を邪魔するな！」

　ファルの言葉も虚しく、ティニーは再び横になり目を瞑ってしまう。

　困ったファルは、ティニーの胸を凝視しながら彼女に質問した。

「というか、どうしてティニーが俺のベッドで寝てんだ？」

「トウヤの横で寝れば、霊力が高まると思った」

「そんな理由で俺の二度寝は邪魔されてるのかよ……せめてＳＭＡＲＬはどけてくれないか？」

「ダメ。ＳＭＡＲＬは手離さない」

「…………」

　呆れ返るファル。

　だが、ロリ体型かつ可愛らしい寝顔のティニーを、ファルは追い出す気にはならない。

　仕方なく、ファルはティニーを自分のベッドで寝かせたまま二度寝に突入しようとした。

　直後である。

　甲高い声がファルの鼓膜を震わせた。

「ファルお兄さんとティニーお姉さんが……まさか……」

「神様（ファル）も大胆なのだ！」

　ファルの二度寝を邪魔する、頭にミードンを乗せたワンピース姿の女の子。

　この女の子の名前はシャム。プレイヤーの１人で、１５歳以上対象のイミリアになぜかいる１２歳の女の子だ。

　レイヴンがどこぞで拾ってきたらしく、レジスタンスのアイドル的存在である。

　シャムは大企業の社長の令嬢を自称、口調もお嬢様を気取っている。

　もちろんそれがキャラ作りであるのは、誰もが知っているのだが。

　そんなシャムが、両手で口を押さえ、ファルとティニーをじっと見ている。

　彼女は震える声で叫んだ。

「……朝、１つのベッドで男女が２人、しかも１人は服がはだけている……ファルお兄さんとティニーお姉さんは、そういう関係だったのですか！？」

「にゃ！　ゆうべはお楽しみだったということなのだ！」

　このマセガキと未来の英雄ネコ型通信機器は、ものすごい勘違いをしている。

　おそらくこれは面倒事に直結するだろう。

　ファルは勢いよく起き上がり反論した。

「違う！　ティニーが俺の霊力欲しさに勝手に潜り込んできたんだ！」

「霊力欲しさ……それは何かの隠語ですのね！？」

「隠語でもなんでもない！　そのままの意味だ！」

「あり得ませんわ！　そんな意味の分からない言葉、隠語に決まってます！」

「意味が分からないのは同意だが……おいティニー、お前も反論しろ！」

「大きて硬いＳＭＡＲＬ……ムフフ」

「大きくて……硬い……やっぱりですわ！　ファルお兄さんとティニーお姉さんは、そういう関係に……！」

　まずい、非常にまずい。

　もはやシャムの勘違いを取り除くのは至難の技だ。

「お嬢様！　このミードン、お嬢様に言わなければならないことがあるのだ！」

「なんですの？」

「男女の関係というのは、他人が干渉して良いものじゃないのだ。神様（ファル）とティニー女神様のことは、黙っておくべきなのだ！」

「そ、そうですわね。令嬢であるこのわたくしが、下品なことはできませんわね」

　ミードンのおかげでシャムが落ち着きを取り戻した。

　勘違いされたままではあるが、少なくともこの話が拡散することはないだろう。

　一安心したファルは、話を変えるためにシャムに質問する。

「なあシャム、何かの用事でここに来たんだろ？」

「ああ！　そうでしたわ！　ヤサカお姉様から、朝食が完成したとの伝言ですの！」

「分かった、すぐ行く」

　ヤサカの朝食と二度寝のどちらを優先するか。

　当然ヤサカの朝食だ。

　ファルは飛び起き、またティニーも同じく飛び起き、２人は食堂へと向かう。

　　　　＊

　本日の朝食は、昨夜の残り物であるシチューにヤサカお手製の石窯パン。

　これに、ファルだけは地獄（卵焼き）が付け加えられる。

　ヤサカの朝食に、ファルとティニー、ラムダ、クーノは朝から幸せ気分だ。

　食堂で朝食をとるのはファルたちだけではない。

　レイヴンとコトミ、シャムもまた、ファルたちが囲む机の対面で食事中である。

「３０００万……３０００万……」

「レイヴンおじさま、昨日から３０００万としか言っていませんわね」

「東也（ファル）君たちが迷惑かけちゃったかしら……」

「迷惑ってわけじゃねえが、頭は痛えな。バラマキ財政で吹き飛んだ３０００万、どっかで回収しなきゃならねえ」

「３０００万ぐらい、わたくしにとっては安い金額ですわ！」

「ほお、じゃあシャム、今日中に３０００万圓用意してくれよ」

「そ、それは無理ですわ！」

「だろうな。サラリーマンのご令嬢（・・・）じゃ、３０００万は用意できねえよな。ヘッヘッヘ」

「違うもん！　……違いますわ！　本当のこと言わないでよ――くださいまし！」

　仲睦まじい光景に、コトミも思わず聖母の笑みを浮かべている。

　話の内容が、３０００万圓をどう稼ぐか、というのが残念ではあるが。

　レイヴンの話を聞いていたファル。

　３００人以上のプレイヤーがログアウト条件その１を満たしたのだから、３０００万圓を使ったことにファルは後悔はしていない。

　後悔はしていないが、レイヴンから恨めしい視線を突きつけられるのは辛い。

「なあヤサカ、なんとかならないのか？」

「う～ん、３０００万圓をすぐに用意するのは難しいかな」

「銀行強盗とかすれば良いんじゃないですか？！」

「誘拐ビジネスも悪くない」

「いっそのことォ、偽札作るとかァ」

「まともな手段はないのか！？」

「まともな手段はないの！？」

　ラムダとティニー、クーノの提案に同時に叫ぶファルとヤサカ。

　ファルたちはチート持ち、ヤサカはログアウト条件を完全に満たしており、死ねば確実にイミリアから追い出されてしまう。

　だからこそ、なるべく危険を冒したくはないのだ。

「ここゲーム世界だろ。短時間に稼げる方法がなんかあるはずだ」

「……そういえば、富岳島（ふがくじま）のダンジョンなんかどうかな？」

「え？　ダンジョン？　このゲーム、ダンジョンあるのか！？」

「いくつかね」

「マジかよ……世界観的に、イミリアにはダンジョンはないと思ってた……」

　ヤサカからもたらされた衝撃的な情報。

　ダンジョンという、いかにもゲームらしい単語の出現に驚くファル。

　一方で、ヤサカの話を聞いていたレイヴンは小躍りしていた。

「よく言ったヤサカ！　そうだ、その手があったのを忘れてたぜ！　ダンジョン探索だ！　ダンジョンに眠るお宝でがっぽがっぽ稼ぐぜ！」

「お宝？」

「ヘッヘ、良いこと教えてやるぜファル。俺たちレジスタンスはな、ログアウト方法を探すためにこの世界を探索しまくった。結果、幾つかのダンジョンを見つけた。で、そのダンジョンの最奥に、金銀財宝があるっつう情報を手に入れたんだ」

「金銀財宝……」

「そうだ、金銀財宝だ。ギラギラピカピカに光るアレだ」

「……おいヤサカ！　ダンジョンはどこにある！　今すぐに行くぞ！」

　やる気と欲望が大爆発するファル。

　苦笑いを浮かべたヤサカは、ひとつ提案した。

「どうせなら、プレイヤー救出作戦の一環で、ゴミ拾いクエストに参加してくれたプレイヤーも誘おうよ」

「ナイス思いつきだヤサカ！　ただし、分け前が減らないよう気をつけろよ！」

「さすがトウヤ。今から分け前のこと考えてる」

「ファルさんよ、抜け目ないですね！　金に目がないですね！」

「もう、ファルくんは本当に金の亡者だね」

「お前ら、俺を貶めようとしてるのか？」

　こうして、ファルたちはダンジョンへと向かう準備をはじめたのである。