海とチタさん

第1話 1974年

私は招待を受けて、妻とともに、あるギャラリーのオープニングパーティに来ていた。

会場には「オープング・アート」を実演するための舞台が設けられている。

「オープニングを務めるのは女性アーティストなんですって。

　いったい、どんな作品を創作するのかしら」

舞台用の照明の熱に当てられたような上ずった声で、妻が言った。

妻の手の甲が、私の手の甲に、ちょんと触れた。

あつい―。

やがて、舞台の横にテーブルが置かれ、その上に、羽根、靴、バラの花、ぶどう、香水、ワイン、パン、口紅、注射器、ナイフ、ハサミ、鉄の棒、カミソリの刃、銃などがセッティングされた。

観客がみな、好奇心でテーブルの上を覗き込んだ。

妻が囁く。

「ふぅん。ずい分、変わったもので絵を描くのね」

そこに独りの女性がやってきて、舞台に立った。

「マリーナ」と彼女は名乗った。

彼女は、手にホワイドボードを持っていた。

ボードにはこう書かれている。

「テーブルの上に72個の物体があり、人は望むままに私の体にそれを使うこと

　ができます。

　パフォーマンス。

　オブジェクト（物体）は私です。

　上演中は、すべての責任を私が負います。

　上演時間：6時間（午後8時～午前2時）」

彼女は5分間、ボードを持って、舞台の上に立っていた。

誰かが

「お嬢さん、これは本当かい？」

と尋ねる。

彼女は頷くと、

「上演中は、すべての責任を私が負います」

という文字の横に、ペンで自分のサインを書き込んで見せた。

「おおっ…」

と会場から、いっせいに男の声が上がった。

彼女がホワイトボードを、横に用意されたスタンドにかけるまでの5分間、私はずっと彼女を見ていた。

高い鼻梁、彫りの深い造作、赤茶色のウエーブがかった髪、そして強い意志の光を放つ大きな瞳。

垂れ目なのが、彼女の美しさと人間味をいっそう際立たせて見せた。

彼女の顔立ちは、スラブ系の匂いがした。

マリーナという名の意味もきっと、英語のmarina（港）ではないのだろう。

けれど、私はその名と、夕日を映したようなその赤茶色の瞳の中に、チタさんを思い出していた。

マリーナが、ホワイトボードをスタンドに置いた。

歴史に残る、パフォーマンスの時間が幕を開けた。