妹が人類を滅ぼしかけていて、ヤバい。

盾になれ

　だって、仮面の奥にあった宇宙人の素顔というのが――

　――人間だからだ。

　しかし、普通の人間じゃない。

　どういうサービスチャンスがめぐってきたのかは知らない。

　でも目の前に素顔をさらした人間は、かなりの美女だ。

　しかも白人の美人。

　小顔で、長い金髪を後ろで結い、瞳はサファイアのように青くて大きい。

　歳は俺と同じくらいか？　二十歳か、それくらいだと思う。

　こんな美女に見つめられると……いや、実際は睨まれているわけなのだが、どんなシチュエーションであるにせよ、恋に落ちてしまうじゃないか。

　フォール・イン・ラブ。

　だが……

　俺は思う。

　これは罠かもしれない。

　俺を油断させるための。

　つまりハニートラップ。

　相手は人知を超えた宇宙人だ。

　だから理想の女に変装するくらい、息をするのと同じくらい簡単だろう。

「ケケケ」

　俺は笑う。「どうした？　イケメンを相手に、素顔をさらすのが恥ずかしいか？　このブス宇宙人」

　その直後だ。

　痛みと共に、頭が激しく揺れた。

　俺の頬が殴られたのだ。

　美人に扮した宇宙人によって。

　まあ、ここがまだ平和な地球で、マゾが集まるクラブだったら、この上ないご褒美なんだろうが、残念だが、俺には苦痛でしかない。

　しかも口の中が切れたようで、鉄の苦い味が口の中に広がる。

　俺は宇宙人を睨む。

　宇宙人も俺を睨んでいる。

　あのサファイアのように透き通った美しい瞳には、凍りそうなほど冷たい光が宿っている。

　そして宇宙人は口を開いた。

　だがそれは、宇宙語でも、英語でもなかった。

「こんな奴が私たちの希望だなんて、呆れたわ」

　宇宙人が喋ったのは、なんと日本語だった。

「こんな奴に頼らなくちゃいけないだなんて、胸糞腹が立つ」

「お……おい……」

　どういうことだよ。俺にはさっぱりわからない。

　宇宙人が日本語を喋れるのは、高度な翻訳装置のおかげだとしても、何で俺が宇宙人の希望なんだ？

　脳内回路がスクランブル状態の俺は、パニックを起こしそうになる。

　そんな俺に、宇宙人は聞く。

「お前が、遊間（アスマ） 頼（ヨリ）か？」

「アスマ……ヨリ……」

　その言葉を口にした途端、俺の口から笑いが漏れてしまう。

「ケケケ……そんな奴、とっくに死んだよ。俺が殺したんだ」

「……そうか。じゃあ、聞く。遊間（アスマ） 葉月（ハヅキ）が暴走させている軍事システムの攻撃が、お前にだけ無効になる。そうだな？」

　宇宙人が言っているのは、例の“力”のことだ。いわばチート。

　でも、何でそんなことを宇宙人が知りたがってるんだ？

　人類の危機だとか、希望だとか、宇宙人（おまえら）に何の関係がある？

　隣の国で蟻が絶滅しようと、しまいと、俺には関係ない。それと同じだろ？

　だが、とりあえず俺は頷いた。

　俺に“力”があるか？という問いに対し、俺は首を縦に振る。

　すると、宇宙人は言った。

「お前に頼みがある」

「頼み？　どんな頼みだ？　お前らの家事を手伝うくらいならいいが、解剖されたり標本にされたりするのは、御免だ」

「そんなことはしない。お前は重要な、資源なんだ」

「資源？　おいおい。待てよ。俺を燃やして、UFOの動力源にするつもりか？」

「そうじゃない」

「じゃあ、何だよ？」

「いいか。よく聞け。我々の要求は、こうだ」

　そして宇宙人は、一瞬だけ間を置いた後に、こう言った。

「アメリカの、盾になれ」