不死嬢

第1話 少女との出会い

雷雨の激しい真夜中…

傘を差しながら急ぎ足で家へ向かう。

その日は近道をしようと公園の抜け道へ入ろうとした。

いつもと少し違う真っ暗な公園...。

ふと、立ち止まり辺りを見渡した。

今日はいつもに増して不気味だ。

時々光る雷が俺の恐怖心を煽る。

はやく帰ろう、そう思った時だった。

？？？｢｣

レオン｢......！！｣

誰か...いる。

いや、公園なんだ、誰かいたって不思議じゃない。

真っ暗で不気味な公園の中、言い聞かせる様に呟く。

落ち着きながらもそいつを無視して進もうとしたときだった、

？？？｢......お兄さん｣

レオン｢............っ！？｣

驚きが隠せなかった、

これがもし普通の人だったらこんなにも動揺しないだろう。

しかし俺の耳に届いた声は

────まだあどけない少女の声だった。

その声は冷えきっていて、

この世のものとは感じさせないくらいの

透き通った声だった。

【関わってはいけない】

──そんな気がした。

でも、もう遅かったんだ。

雷の光で見えた彼女は血まみれで

薄気味悪い笑みを浮かべていた。

あんなにうるさかった雷雨の音が

しんと静まった気がした。

？？？｢...お兄さん...殺して...｣

レオン｢こ...ろす...？｣

意味がわからなかった。

頭が回らなかった。

────ただもう引き返せない、そう思ったんだ。

？？？｢私を見ても逃げない人なんて、初めて｣

怖くて声も出ない俺を他所に少女は喋り出した。

？？？｢それか...腰を抜かして逃げれないとか？｣

図星だ。

？？？｢そんな怖がらないで？私...あなたの様な人を探してたの。｣

レオン｢俺...みたいな...？｣

こいつは何を言ってるんだ...？

ただこいつが俺を敵対していないことに安心感を覚えた。

？？？｢そう、私を殺してくれそうな人。｣

レオン｢.........頭が狂ってる。｣

？？？｢狂っていて結構。｣

小声でいったつもりなのに聞こえていた。

？？？｢私...死ねないの。だからずっと殺してくれる人を探してる。｣

死ねない？？？

そんなことあるわけない。

死にたいのなら

──自分で勝手に死ねばいいのに。

こんな迷惑な話などない。

自分のことに人を巻き込むな。

そう言おうとした時だった

ﾌﾟｼｭｯ

何か不気味な音がした。嫌な予感しかしない。

さっさとこの場を離れて全部夢だったと

自分に言い聞かせよう。

？？？｢......｣

レオン｢......っっ！！！｣

生暖かい何かが肌に触れた。

────血だ。

？？？｢ねぇ、見て、ほら、こんなに血が出てる...ね？...｣

雷の光が少女の首を照らす。

ぱっくり傷が開いている。

血が止まらない。

イカれてる。

吐きそうだ。

一刻も早く逃げ出したい。

しかし膝が震えて上手く歩けない。

？？？｢そんな怯えないで？怖がらせたい訳じゃない。

信じて欲しかったの。

力になってくれる誰かが欲しかったの。私は独りなの...。｣

消え入りそうな声で訴えた少女の言葉が心に刺さった。

『私は独りなの...。』

こんなあどけない少女が独り...。

一体どんなことがあったのか興味を惹かれつつも

怖がりながら少女の訴えを聞く。

？？？｢私の力になって...お願い...。｣

レオン｢......話...聞くだけ...なら...。｣

震えながらも情けない声が出た。

ああ、これだから自分は嫌いだ。

少女の独りの寂しさ、俺はその寂しさを埋めてあげたいと思った。

アロン｢いいの？...私...アロン...あなたは？｣

レオン｢...レオンだ。｣

そして少女と共に帰宅し

俺は覚悟を決めた。