ラムネ、空色、君想う。

淡い恋物語

　私はずっと、君の隣にいたんだけどな。

　それに気づかない君は、遠くへいってしまう。

｢なぁ！　オレ、あの子に告白してくるっ｣

｢はぁ｣

　少し日陰になっている、学校の中庭にある木の下。

　放課後、私はそこで小説を読むのが日課になっている。

　今日もいつものようにここに居たら、幼馴染のコイツがいきなりやって来て、突然そんなことを宣言してきた。

　今から帰ろうと、昇降口から出てきたあの子を指さしながら。

｢はいはい、あの子の話はタコが出来るほど聞いたからね。思いっ切り当たってくれば｣

　読みかけの本を閉じ返事をする私は、彼の方を向かなかった。いや、向けなかった。

　視界には、何度も読んだ小説。

｢応援しててくれよ！｣

｢んー｣

｢それじゃ行ってくる！｣

　言うが早いか、彼女の元へ駆けて行く。その様子を見て、私は溜息をついた。

｢……ずっと好きだったんだけどな｣

　彼はあの子の前に立つと、拳を握る。顔は真っ赤だ。

　驚いた表情の彼女。

　彼の口が動く。ここに声は届かない。

あの子の表情が柔らかい笑顔に変わり、彼の手をとった。戸惑いと驚きと喜びが混ざり合った表情をする彼。

　微笑み合う2人。

　――――あ。

　私の心が色を失っていく。

｢ハハッ――――……つらっ｣

　手元にある小説に視線を落とす。

　大好きな淡く綺麗な恋物語。この結末はハッピーエンド。

　この主人公のように勇気を出して言えばよかった。

　私は油断して、気が付いたときには手遅れだった。彼は他の子を想っていた。察してほしい、なんて都合のいい話だ。

　ふとポケットの携帯電話が震える。

"ありがとう"

　彼からのメッセージに尚更胸が痛くなった。

　私は、"おめ"と、たった2文字を送信する。そして画面を閉じた。

｢————バカ。……好き｣

　静かに呟いて、一粒の大きな涙が頬を伝った。