【第４巻９月２０日発売&１億ＰＶ突破】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

モズコール=ベニス

　店の内装は豪奢だった。一つ一つのテーブルの間が広く、よほど大きな声でない限り、会話が聞き取られないようになっている。

　帝都歓楽街の利用者でも、主に、富裕層でも上客の部類をターゲットにしているのだろう。

　さらに奥の個室へと向かうと、そこにはモズコール=ベニス……もとい、アーナルド=アップが座っていた。

「ようこそ、いらっしゃいました」

　礼儀正しい紳士が、今日も深々とお辞儀をする。一見、見れば爽やかな中年男性。

　だが、モズコール＝ベニス。生粋の変態である。

「いつ見てもギラギラしてますね、この町は」

「フフ……欲望の町と、ここは言われていますが、私にはどうにもしっくりこないですね」

「……」

　変態が含み笑いをし、カクテルを飲んでいる。

「と言いますと？」

「き、聞きたいっす！」

　一方でバッカスとマルドナードは、伝説（レジェンド）のお言葉を、一言一句聞き漏らすまいと喰い気味に耳を傾けている。

「帝都歓楽街の客層は、主に貴族、商人です。婚姻もして子どもも産まれて順風満帆。お金にも余裕がある。だが、彼らはどこか満たされない気持ちでいる。何でだかわかりますか？」

「……いえ」

「持て余すんですよ」

「持て余す？」

「人は長期的な関係性を持つと潜在的に抑圧される。相手のことを考え、あるいは嫌われないために、自身の欲望を知らないうちに持て余し、ひた隠す」

「……」

　モズコールはカクテルのチェリーを美味しそうに食べる。

「帝都歓楽街は、そんな彼らの隠された欲望を見つけ、解放をする。つまりは、そういうことです」

「「「……」」」

「だから、私から言わせると、帝都歓楽街は……欲望を持て余す街ってところですかな」

「……」

　変態が何やら語っている。

　だが。

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「いや、深い」

「本当に深いっす」

「……」

　いや、変態。

「それにしても、変わってますね。この部屋は、ガラス張りで外の様子がよく見える」

「超VIP用の個室なんです。他の方々が必死に女性を口説いているところを、酒を飲みながら眺めるんですよ」

「あ、悪趣味」

　恐らく、支配的な欲求を持つ者なのだろう。自分は、他の富裕層とは違うんだという差別的な欲望。確かにモズコールは、彼らの隠された……持て余した欲望を汲み取るのが上手い。

「それで、ヤン様。今日は何をしに来たんですか？」

「上級貴族から聞いている噂で、皇族関係のものを集めて欲しいんです」

「ほぉ……」

　瞬間、モズコールは渋い表情を浮かべる

「上級貴族ともなれば、保身の仕方も心得てます。彼らが皇族などの情報など、果たして漏らすでしょうか」

「はい。だから、もう少し、上の貴族です」

　皇族と直接の繋がりがあり、普段から抑圧された想いを抱いている超名門貴族たち。狙うとすれば、彼らだろう。

「……なるほど。しかし、昨今は帝都歓楽街も、なかなか厳しい事情でして」

「……」

　ヘーゼン=ハイムの開発した蓄音機。これが、準公式証拠に採用されてから、上級貴族がこぞって警戒を始めた。

　帝都歓楽街も例外ではない。モズコールは、逆にそれを逆手に取り、盗聴不可能な結界を張り、プライベート空間を準備することで、より上級貴族を集約した。（ヘーゼン=ハイム作）

　したがって、前のように、先行者利益で言質を取りまくれない。

「……どうしたものですかなぁ」

　モズコールの表情が、ますます渋くなる。

「あっ、言い忘れていました。師（すー）から手紙を預かっているんです。読みますね」

　ヤンは、そう言えば預かっていた手紙を開けて読むーー

　！？

「はっ……くっ……」

　な、何を考えているんだ、あの師（すー）は。

「な、なんですか？　何が書いてあったんですか？」

　モズコールが興味深々に近づく。

「あ、あの……師（すー）は成果主義なので、功績を立てたら、それに報いるそうです」

「なるほど、馬にぶら下げたニンジンですな。しかし、このモズコール=ベニス。中途半端な餌では、見向きもしませんぞ」

「……」

「……なんでも一つ願いを聞いてくれるそうです」

「えっ？」