【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

不測の事態

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　イリス連合国がヘーゼンを魔杖を封じ、捕捉していた時点。この黒髪の魔法使いは、瞬時に別の行動へと移っていた。

　ヘーゼンにとって、戦場における『不測の事態』と言うのは限りなく起こりにくいものだ。ある行動を行うとしても、結果として起こりうる事象を想定する。

　１００年以上を及ぶ膨大な戦闘の経験則。最強を冠する敵との死闘で得た思考的反射力。加え、若き肉体を得ることで、その反応は全盛期の速度を凌駕していた。

　夜叉累々（やしゃるいるい）が発動しなかったことも、想定し得る可能性の中の一つだった。コンマ秒に満たないその時間で、ヘーゼンは次の魔杖を発動させる。

　幽幻燈日（ゆうげんとうじつ）。

　この魔杖は、自身の幻影を映し出すことができ、その間、自身の姿を消すこともできる。加えて、その精緻な幻影から氷雹障壁（ひょうびょうしょうへき）の能力すら騙すことができる。

　当然、写し出す自身の幻影は長くはもたない。しかし、いずれ魔法の弾幕で、周囲から視認できなくなることはわかっていた。

　その時点で氷雹障壁（ひょうびょうしょうへき）を解除し、ヘーゼンは魔杖を持ち替え別の場所へと移動した。

　その間、ゴメス中佐も適応する。この柔軟な副官は、ヘーゼンが使う魔杖は頭に入れているので戸惑うことはない。

　イリス連合国の魔法使いたちに対し、あたかもヘーゼンがその場所にいるかのように攻撃に移った。

　この時点でイリス連合国の魔法使いたちは、完全に騙され、標的なき地点に、大量の魔法弾を投じることになった。

　一方で、単騎となった黒髪の青年は落ち着き払った様子で、長物の魔杖を地面につけながら走る。その先端はジジジジジジジジジ……と奇妙な音を打ち鳴らす。

　到達目標は、魔法の溜めができる適度な距離を取れる場所。ヘーゼンは、瞬時に見える光景や膨大に刻み込まれた戦況、周囲の雰囲気、地形、気候、あらゆる条件を考慮に入れながら馬を走らせる。

「ひっ……ヘーゼン=ハイム！？」

「……」

　すでに、イリス連合国の兵はこちらの顔を認識している。ある程度の武名で恐怖は刻まれていると言っていい。だが、足りない。現れただけで、逃げ出すほどの……戦場における大将軍ほどの武名が必要だ。

　戸惑いながらも襲いかかってくる兵たちに対し、氷雹障壁（ひょうびょうしょうへき）がことごとく防ぐ。ヘーゼンの行動は止まらない。

　目指すのは、第７軍軍長……そして、大量の死体。

「ひっ」

　歯牙にすらかからずに過ぎ去った兵たちの、固まった表情が見える。いつも見ているような光景。思考が停止し、ただ唖然としているような顔だ。

　だが、足りない。

　その黒髪の魔法使いの背中を見るだけで。

　ジジジジジジジ……

　そのまとわりつくような奇妙な異音を聞くだけで。

　ジジジジジジジジジジ……

　死を覚悟するほどの恐怖が必要だ。

　ジジジジジジジジジジジジジジ……

　先端で擦れている魔杖の音が長く大きく響き渡る。

　やがて。

　遠くに第７軍軍長の姿が見える。彼も驚愕な表情を浮かべていたが、すぐさま平静を取り戻し、叫ぶ。

「だ……第７軍軍長ザッステ=ボドマン！　ぜ、全軍突撃ーーーーー！」

　慌てる軍長の言葉に、兵たちは一斉に向かってくる。彼らはみな、どこか青ざめた表情をしている。敵軍の大将が突然単騎で現れて戸惑っているのか……

　だが。

「……足りないな」

　ヘーゼンはそうつぶやく。

　その場に現れただけで。

　蜘蛛の子を散らしたように。

　一斉に逃げ去って行くようでないと。

　恐怖が足りない。

　ジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジ……

　ザッステ軍長は、思い切って近づいてくる。逃げれないと悟ったのか、自身の身を持って兵を逃がそうと思ったのか。

　だが、もう遅い。

「地空烈断（じくうれつだん）」

　ヘーゼンがつぶやき。

　大地につけていた魔杖の先端を押し上げ、水平方向へずらす。

「……は？」

　ザッステ軍長は魔杖を披露する暇もなく。胴体が真っ二つになったことにも気づくこともなく。ただ、疑問符を口にして落馬した。

　それは、集まってきた兵たちも同じだった。その斬撃波の前に、胴体を両断された屍が累々と散らばっている。

　超広範囲の横列攻撃魔法。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　息を切らしながら。

　眼前には、鮮血の道。胴体がことごとく散らばった、不可思議な光景。

　後方には、ガチガチと口を震わせながら怯える兵。体内のあらゆる液体を撒き散らした兵。その場で動くこともできずに、ただ泡を吹いている兵。死を悟り神に祈っている兵。夢であることを何度も連呼し、現実逃避を、測っている兵。

　そして。

　事態を把握できていない、ラグドン将軍、クドカン軍長……そして、先ほどヘーゼンの魔法を封じたザオラス軍長。

「足りないな……全てがね」

　黒髪魔法使いは、そう笑い。

　再び大地に手に収まった魔杖を地面に深々と突き刺した。

　夜叉累々（やしゃるいるい）。