【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

迷走

　部屋を退出したダゴルは、足早に階段を上がり、すぐさま、ビガーヌルの元へ直行する。

「わはは！　騙されてやがって！　絶対に許さんぞ！」

　あのバカ、さぞかし、してやったり顔をしてるのだろう。しかし、違う。自分は屈したわけではない。こんな暴挙が許されるはずがない。

　部下の部下の部下の部下の部下である下級内政官が、上官の上官の上官の上官の上官である自分に逆らうなど、あってはならないことだ。

　ダゴルは勇み足で、領主代行の執務室に入った。そこには、不機嫌そうなビガーヌルが貧乏ゆすりをしながら座っていた。

「遅いぞ！」

「ひっ……申し訳ありません」

「で、どうだったんだ！？」

「……っ」

　そう詰められた瞬間、先ほどまでの安心感が不安に変わっていく。ダゴルは汗を全身でかきながら説明を試みる。

「あの、アイツが……ヘーゼンが相場の６００倍でなら、売ると言ってきまして」

「はぁ！？　なんだ、その滅茶苦茶な額は！？」

「……っ、そうですよね！　私もそう思ってまして」

「で！？」

「……は？」

　なにを言っているんだコイツは。こんな、前代未聞の話を。これ以上、自分に何をさせようと言うのだ。

「そう思ってたらなぜ、ここにそんな話を持ってきた！？」

「ひっ。いや、あの……下級内政官がこともあろうに、こんな事を言い出すものですから……」

「で！？　なんなんだ！？」

　ビガーヌルは机に手を叩きつける。

　瞬間、ダゴルの脇、頭、背中……各所から尋常じゃない量の汗が噴き出す。そして、ビガーヌルは這うような鋭い瞳で、睨みつける。

「まさか、お前……下級内政官ごときを従えられないのか？」

「そ、そんなことは」

「だったら、自分で判断して断れ！　そんなこともわからないのか！？」

「で、ですが……」

「そもそも、私は接収しろと言ったんだぞ！？　なぜ、このドクトリン領の予算を使って出さないといけないのだ！」

「そ、それは帝国法に違反してまして」

「それを上手くやるのが貴様の仕事だろうが！」

「ひっ……」

「接収しろ！　金など、少しも出す気はない！」

「わ、わかりました！」

　ダゴルは直ちに身を翻し、執務室の扉を閉める。そして、急ぎ足で、階段を降りる。

「くっ……ビガーヌルめ。クソッ……クソッタレ……誰のせいで――」

　ブツブツとつぶやきながら、再びヘーゼンの部屋へと入る。

「どうでしたか？」

「だ、ダメだった！　申し訳ない、どうしても！　ど・お・し・て・も！　ビガーヌル領主代行がＯＫを出さないで――」

「６１０倍」

「……」

「……」

　　　　　　　　　　　　　　・・・

「……へ？」

　ダゴルには、その数字が理解できなかった。

「あなたたちには、時間がないのでしょう？　緊急性が高いほど料金は上がる。この世界の常識だ」

「……っ」

　非常識の塊のような、お前が言うか――

「そ、そんなのどうやって言えば……」

「伝えにくければ、あなたが出せばいいんじゃないですか？」

「……っ」

「別に私は、この話がなくなったとしても困らない。やめたくなったら、いつでも手を引きますから言ってくださいね？」

「そ、それは……」

　困る。こんな状態で投げ出してしまえば、ビガーヌルは必ず自分を巻き込んでくる。その身が危険だとわかれば、ヤツは、このことをバラすだろう。

　下級内政官の言うことすら聞かせられない長官。

　……考えるだけでゾッとした。将官幹部はメンツが命。そのような汚名は、自分のみならず家名すら汚す。

　そんな中で余生を過ごすのは、耐えられない。

　しかし、逆に値段が上がれば、当然、ビガーヌル首を縦に振らないだろう。ダゴルは、自身の財からある程度肩代わりすることを決めた。

「クソッたれ……なんで私が……私のせいじゃないのに」

　ブツブツとつぶやくながら、ダゴルは階段を上がって、再びビガーヌルの執務室を訪ねる。そして、入るや否や、頭を深々と下げる。

「申し訳ないです！　かなり交渉したんですが、ヤツめ５８０倍から、首を縦に振らないんです」

「ふざけるなっ！」

「ひっ……」

「払わんと言ったら、払わない！」

「し、しかし――」

「早くあの男を怒鳴りつけて接収しろ！」

「は……はひいぃ」

　ダゴルは、逃げるように慌てて扉を閉める。そして、しばらくその場で呆然とした。どちらも、まったく譲らない。譲る気すら、ない。

　どうする……どうする……どうする……どうする…… どうする……どうする……どうする……どうする…… どうする……どうする……どうする……どうする……

「……うぷっ」

　瞬間、胃の中のものが逆流して出てこようとする。

「ええええええええっ」

　ダゴルはその場で嘔吐し、大量の吐瀉物を吐き出した。