【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

生意気

　女王バーシアは、地図を拡げて赤枠を囲んで説明する。ヤンも、それを一言一句違わずにシマント少佐へと伝える。

「こちらが提示したいのは、５つの地方。コリャオテ、ナセフユ、マナヤタ、ラハカート、ゴルディアだ」

「……」

　シマント少佐は、深刻そうに考えている。不安だ……どうせ、ろくでもなさそうな事を考えていそうだ、とヤンは思う。

「この要塞は、我々が血を流して奪い取った領地。それ故に、今までに奪われた領地以上のものを、要求させてもらう」

「……」

「……」

「……」

　　　　　　　　　　・・・

　畳みかけるバーシアの言葉に、未だ沈黙を貫いている。すでに、５分ほど経過している。長い。

　と言うか、族長に対して、失礼だ。

　まあ、しかし、ここは難しい問題だから仕方がないかと、ヤンはため息をつく。

　帝国の領土拡大政策は、帝国伝統の根幹政策である。領土を年々少しでも拡大していけば、いつかは大陸統一がなさるだろうと言う、皇帝勅命の大方針が掲げられているせいで、毎年少しでも『領土拡大』というノルマを課せられる。

　もちろん、奪われた領地も引き算されるので、その分、新たな領地を取りに行かなくてはいけない。

　それに、選んだ地方も気になる。コリャオテ、ナセフユはクミン族が支配する土地と地続きであり、支配がしやすい。ここまでが、以前に彼らが支配していた領地。

　そして、後者の３つは、元々の帝国領であり、新しく統治をしたい領地になるが、その選び方に、ヤンは疑問をもつ。

　確かにマナヤタ、ラハカート、ゴルディアは山だが、帝国が支配する平地が間に挟まっている――いわゆる飛び地になっている。

　ミエカスタ、ロカノクエなど、もう少し統治しやすい場所もありそうだが、なぜ敢えてここを選ぼうとするのかがよくわからない。

　ヘーゼンから地理の勉強はさせられておらず、また、ヤンは北カリナ要塞周辺を行動範囲にしていたので、その辺の知識が浅い。

　黒髪の少女は、シマント少佐の方を見た。もしかしたら、この男は、その辺の背景を把握して悩んでいるのだろうか。

　それから、更に５分が経過し。シマント少佐は、ため息をついて答える。

「……話にならんな、そう伝えろ」

　！？

　じゃ、今の考える時間、要らなくない！？　とヤンは思った。この男は本当にヘーゼンと真逆だ。言ってることとやっていることが支離滅裂。ついていけない。

　とは言え、通訳の仕事はこなさないと行けないので（すでにバーシアはわかってはいるが）、渋々、ヤンは女王に伝える。

「話にならんな、だそうです」

「なら、この話は終わりだな。遠路はるばるご苦労だった。おい、ヤンがお帰りだ。そこの腐った臓物の処分は外でやれ」

　バーシアは、２人の戦士に指示して、シマント少佐とヤンに退出を促す。二人とも腕を掴まれて、強制的に扉へと向かわされる。

「お、おい離せ！　こいつら、一体、何をする気だ！」

「あなたが『話にならない』って言ったせいでしょう！？」

「嘘！　嘘だ、嘘だから。あの女にそう伝えろ！」

　今にも退出させられそうだったヤンがそう伝えると、バーシアはため息をついて二人の部下を下がらせる。

「私はくだらない嘘は嫌いだな。ヤン、そう伝えろ」

「くだらない嘘は嫌いだそうです」

「なっ……クソッ！　野蛮人め。ラハカート、ゴルディアは駄目だ。いくらなんでも３つの地方は取り過ぎだ」

「……では、マナヤタとゴルディアの２つは？」

「まあ、それならば、ジルバ大佐も納得してくださるだろう」

　シマント少佐は納得顔で頷いた。

「では、決まりだな。後日、正式な調印の儀をやるので、ジルバ大佐と共に来てくれ。本日はご苦労だったな」

　バーシア女王はそう言って、席を立つ。

「おい、ヤン。今日の夜は空いているか？　と聞け」

　！？

「そ、それ、本当に聞くんですか！？」

「当たり前だ」

「……っ、あの。今日の夜はお暇ですか？　だそうです」

「あいにくだが、予定があってな。また、調印式にでも飲もう、と伝えてくれ」

　なんて大人な人なんだろうと、ヤンは感心する。こんな嗚咽しそうな台詞を連発されているにもかかわらず、眉一つ動かさずに笑顔を崩さない。

「予定があるそうです。後日にでも、飲もうと言っています」

「フフ……蛮族の雌犬の分際で。小生意気にも焦らしに来たか」

「……っ」

　ヤンは心の底からシマント少佐の死を願った。