オリベス
バーシアは手を挙げ、ヘーゼンの周囲を囲んでいる刃を引かせる。しかし、カク・ズはそのままだった。まあ、話が長過ぎてうたた寝しそうになっているので、その威圧はあまり意味はないが。
「オリベス、行け」
「はっ!」
若き女王は、隣に控えていた屈強な男に指示する。小部族と言えど、ナンバー2。帝国で言えば、中佐クラスほどの実力かと推察する。
「言っておくが、この
「まあ、やってみましょう。ルールなどは?」
「ルール? そんなものはない。ただ、相手が倒れるまで闘い続けるだけだ」
「わかりました」
ヘーゼンはそう言いながら、オリベスに背を向けて歩きだす。それは、あまりにも無防備だった。屈強な戦士は、明らかに苦い表情を浮かべる。
「お前……ナメているのか? 殺せと言っているようなものだぞ?」
「決闘において、格上の戦士が背後から刺すかい? ルールなどないと言っているが、これは私の実力を測るためのものだ。なら、オリベス。君はこの場では何もできないよ」
「……」
ヘーゼンの宣言通り、テントを出るまで、オリベスは微動だにしなかった。場を支配することにおいて、自分に匹敵する者は少ない。それは、莫大な戦闘行為の果ての経験則だ。
集落内の大広場に出て、二人は対峙した。オリベスの魔杖(まじよう)は自身の身長ほどある長棍であった。
彼が
ヘーゼンはかろうじてそれを避けるが、その一帯はズタズタになった。
「気をつけろ。氷竜は気が荒い」
「……確かに、これは
威力が桁違いだ。恐らくオリベスの使用している宝珠の等級は4か5等級。帝国の大佐級が扱うほど高位の宝珠だ。
「情けをかけるのは、最初だけだ。次も躱せるとは思うな」
オリベスの言葉はハッタリではない。この厄介な氷塊の刃は、恐らくより広範囲に放つことも可能だ。
「……クク」
しかし。
ヘーゼンは不敵に笑った。
*
3年前。事実上不可能だとされていた黒海を渡り、ヘーゼンがこの東大陸へとやってきた。その時、魔法体系の違いに愕然とした。これまでは魔法を外部に放つには
しかし、この大陸では
一長一短であり、どちらが優れているかというのは決められないが、ヘーゼンは迷わず魔杖の魔法体系を選択した。
ゼロから……いや、前魔法体系の影響で、魔法を放つことすらできなくなった、マイナスからのスタートで。
*
「お前……なんだ、それは?」
オリベスは驚愕の眼差しを向けた。
ヘーゼンの背後には、
通常、
それが、この大陸の常識である。
「ああ、これ?
ヘーゼンが
「くっ……」
オリベスが再び
「広範囲に拡げると、威力が弱まる。それなら、この10等級の宝珠で作成した『
攻撃を防いだヘーゼンは、もう片方の手を広げると、別の
「両手で魔杖(まじよう)を扱う? お前……化け物か?」
思わずオリベスは口にしていた。通常の魔法使いが扱う
しかし、ヘーゼンはすでに2種類の
「歴史上一人もいないのだったら誇るがね。帝国では、ミ・シルもそうだと聞いている」
「……あの四伯とお前が同等とでも?」
彼女は、大陸で最も恐れられている者の一人である。
ヘーゼンは先端が鋭く尖った銛のような
「バカな……打ち破られるだと?」
「紅蓮。一撃に特化した
「……あり得ない。この宝珠は5等級だぞ?」
「それは……君と僕。格の差かな」
そう笑い。
ヘーゼンは新たな、
しかし、それはなんの効果も発しなかった。
「は、はったりか」
オリベスは安堵した表情を浮かべながら、自身の
「悪いが、お遊びは終わりだ。全力で行かせてもらう」
再び発生した竜の幻影は大きく口を膨らませて溜めを作る。先ほどよりも、遥かに威力を上げる一撃がくる。範囲もより広く、避ける手段がない。
これで、ヘーゼンは避けることも、防ぐこともできなくなった。
少なくとも、オリベスはそうみなした。
しかし、ヘーゼンもまた、勝利を確信し、笑った。
「魔法使い同士の決闘で重要なのは騙し合い。君は戦場では優秀だが、決闘には向いていないな」
そうつぶやいて。
ヘーゼンは
「け、決闘は一対一のはずだ。だ、誰が……」
「ああ。この
「……っ」
最初に、ただ
青の女王はやがて、手をあげて宣言する。
「勝負あり……だな」
「小細工は労しましたが、まあ、今の実力ではこんなものです」
「……」
「ご不満ですか? 私も力対力の勝負ができればいいんですが、宝珠が伴っていないところもありまして」
「小細工? お前はアレを小細工と呼ぶのか?」
バーシアは額に汗を浮かべながらつぶやいた。
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