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肌寒さに、シンルは目を覚ました。

上体を起こしつつ、思わず身体を縮こめると、肌が酷く粟（あわ）立っていることに気がつく。

「……え」

同時に首と手首に鉄の枷（かせ）が嵌（は）められていることにも気がついた。

首の枷からは鎖が伸び、シンルの背後、寝台の柵へと伸びている。

冷気を固めたように冷たく重いそれはシンルの不安を酷く煽（あお）った。

体温を吸い取り、幸福だったときの何かを奪って行く気がした。

周囲は暗く、唯一の光源は枕脇の台に立つ立派な燭台だけだ。

蝋が溶ける匂いを嗅ぐとき、いつも家族が側にいたのに……。

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