「偶然じゃないってこと？」

「ええ、カエデさんが発したSOSを、リュシアンが無意識に受信したってことでしょうね。これも血が呼び合ったっていうのかしら」

　僕とカエデは何となく顔を見合わせる。確かに話しを聞く限り、かなり遠縁ではあるけれど、親戚といえなくもない。

「まだ聞きたいことある？」

「……あの、エルマン様のことを」

　ずっと、気になっていたことだ。色々な事実に戸惑いながらも、これだけは聞いておかなければと心に留めていた。エドガーにも報告したいし、これまでなにかと存在は感じてはいたが、なにしろ僕は会ったことがないのだ。

　いや、正確には赤ん坊の頃に会ったことがあるようだけど、もちろん覚えてはいない。

「ああ、そうね、忘れてたわ。あなたにとってはお兄さんですものね。もちろん、元気にしてるわよ。でも、今はある人の依頼でダンジョンに潜っているのよ。私たちに、つまらない低階層の調査をさせてね」

　ちょっと恨み節がこもった口調だったが、どうやら最初に罰……と口を滑らせていたことから、あの低階層の調査は、なにやら無理矢理押し付けられた罰ゲームのようなものだったらしい。

「もともと彼も、そちらの世界へ帰る手段を探していて、私やリンと出会ったんだけど……まあ、いろいろあってね。でも、いずれ会うこともあると思うわ」

　口ぶりからして、エルマン様は本当なら帰ることも出来るようだが、あえてこちらの世界に留まっているという印象である。誰かの依頼だと言っていたし、何やらこちらで自主的に動いているようだ。

　それ以上、彼の話をする気はないのか、お祖母様は次は？　という顔をしている。

「あとは帰る方法、かな？」

「まずはそれを聞かれると思ったけど、それなら簡単よ。リンと一緒なら渡れるわよ。それにリュシアン、貴方はもう一人で渡ることが出来ると思うわ」

　薄々は気が付いているでしょう？　とお祖母様は苦笑する。

　確かに心当たりはあるのだけど、何しろコントロールが出来たためしがない。自分の意思で出来る気がしないんだけど……。

「さあ、話しはおしまいかしら？　じゃあ、準備を始めなさい」

「おしまいっていうか、え？……準備って」

「もちろん、帰る準備に決まっているでしょう」

「え！？　って今から？」

　なにを思ったのか、お祖母様は急に畳みかけてきた。

「そうよ、だってこちらに来たのだってアクシデントだったんでしょう？　それなら、ご家族の方に何も言わずに来ちゃったんじゃないの？　みんなとても心配してるわよ」

「うん、それはそうなんだけど……でも」

　確かにいきなり行方不明になって、家族はめちゃくちゃ心配してるだろうし、早く帰って安心させてあげたい。でも、それにしたってせっかくお祖母様に会えたのに……。

　正直なところ、こちらの世界のあれこれをもっと見たり聞いたりしたい。なにしろ、書物でしか知らないことがここにはリアルに転がっているのだ。少なくない好奇心が疼かないわけはない。

　それに、お祖母様はなぜ急に……？

「あ、あの！」

　すると、　そこで、アリソンさんが勢いよく立ち上がった。

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