◆　川波小暮　◆

「――おい！　おいって！」

　ぐいぐいとオレの腕を引っ張っていく暁月は、伊理戸たちが見えなくなってようやく、こっちのほうを振り返った。

「ん？　何？」

「何じゃねーよ！　なんだデートって!?　聞いてねーぞ！」

「言ってないもん」

　にひ、と暁月はわざとらしく笑い、

「あれ？　嫌いだったっけ？　サプライズ」

「こういうのはサプライズじゃなくて横暴っつーんだよ」

　ったく、この間に東頭が伊理戸に手ぇ出してたらどうすんだよ。今日の伊理戸きょうだいはなんとなくよそよそしい気がするしよ……。

「まあまあ、そんなにカリカリしなさんな。きっかけを作ってあげたんだから」

「はあ？　きっかけ？」

「亜霜先輩たちに続いてあたしたちまでデートってなったら、他のみんなも流れに乗りやすいでしょー？」

「…………！」

　まさか、そのためにわざわざデートだなんて言いやがったのか……？

　暁月はぎゅっとオレの腕を抱き締めて、

「ま、あんたとデートしたかったのも本当だけどね」

「……ちょっ――」

「って言ったらどうする？」

　浮き立ちかけた蕁麻疹が、暁月のムカつく笑顔で一気に引いていった。

　って言ったら、って……いや、どっちだよ！？

「大丈夫大丈夫。そんなに心配しなくても、徐々に慣らしていくつもりだからさっ」

「徐々に慣らす、だぁ……？」

　例の、暴露療法とかいうやつか……？

　暁月はオレの疑問には答えず、意味深な笑みだけを湛えている。

「それじゃ、どこ行こっか？　せっかくだし、久しぶりのデートを楽しもうよ、川波」

　幼馴染みとしての『こーくん』ではなく、距離を取った『川波』という呼び方に、オレは少しだけ安堵した。

　だが、その安堵は、オレの心の奥底にわだかまる、大きな不安の裏返しだということは、誰に言われるでもなく明白だった。

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