真夏の水平線

起

「単刀直入に言うけど、怪奇現象を解決してほしいんだ。」

それが彼女と僕の初めてのちゃんとした会話だった。

確か名字は横溝だったか…。

僕の机に手を置き見下ろす彼女黒髪は三つ編みで、午後の夏の日差しを反射していた。間近で見ると顔はそこそこ整っていて可愛い。まぁ今までちゃんと彼女の顔を見た事なんて無かったからな。

僕と彼女とのクラスでの関係はそんなものだった、そいえばクラスにこんなやついたなっていうレベル。

教室には二人分の影しかなく全開にした窓からぬるい風とけたたましい蝉の声が二人の間に流れ込んでくる。

授業も終わり、さて部活なんぞに精を出している輩を横目にスタコラと帰宅しようとしていたところを話しかけられたので、僕は少しの間沈黙してしまった。

「あれ…もしかして間違ってた？知り合いの女の子から紹介されたのが君だったんだけど。」

「いや、確かに一般人と比べると詳しいかもしれないが…。」

「まぁ、合ってようが無かろうが別にどっちだっていいのよ。君は私に協力するしかないんだから。」

だから私の話をさっさと聞け。と彼女の目が言っている。僕は彼女には貧弱に見えているのだろうか、ここは一つクラスでは少し物静かで周りの意見に合わせるような弱々しいやつというイメージであろう僕が意外と強気なやつ、という事をアピールするしかないらしい。

「僕は貴女に貸しなんてないし、協力する理由は"クラスメイト"という弱い繋がりしかない筈だけど。僕はタダで人助けをする善良な主人公じゃないんだ、働きにはそれなりの報酬がないと。」

言い切った、よし。よくぞ頑張った僕。

しかし彼女は僕のアピールを踏み倒すかのように、如何にも楽しそうに、ニヤリと微笑んでいた。

「報酬？さっきも言ったでしょ、君は私に従うしかないって。」

前述にもある様に僕と彼女は会話らしい会話はこれが初めてで関係は無に等しかった筈、そこから僕の立場を下に下げるのだというのだから、

「…まさか脅迫でもする気？」

「ピンポンピンポーン♪」

ご名答！とでも言いたげに彼女はニヤリと笑ったのだった。