料理人がいく！

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「？そのタライは？」

「回したら分かるよ」

男の疑問に穀物をスコップで掬って機械の上の方に入れながら彼女が言う。

「ふむ……っ！下と斜め下から何か落ちてるぞ！」

「下に落ちるのが不必要な殻で、斜め下に落ちてるのが精米だよ」

まあ脱穀や精米なんてしないそのままの物でも蒸せば食えるけど…と彼女は説明した。

「脱穀？精米…？」

「美味しくするための工夫、喋らないでもっと早く回して」

首を傾げながら聞いてくる男に答えはしたが彼女は作業を急がせる。

「っく…！コレは、いったい、いつまで…！」

10分後。

ずっとハンドルを回している男は苦しそうに彼女に問う。

「これ全部無くなるまで」

「なっ…！？」

彼女はリアカーのような一輪車に入ってる穀物を指差して答えると、まだ1/4も減っていない量を見て男が絶句した。

「本来なら一週間かけてやるんだけど…まあ頑張って？」

ザラザラ…と機械にどんどん穀物を入れながら他人事のように彼女が首を傾げる。

「ぐっ…くっ…！」

男は額に汗を浮かべながら右手左手…と左右の手を交互に変えながら回す。

「はいちょっと休憩～」

「ふうっ！はぁ…はぁ…」

穀物の山が半分に減り、精米されたコメがタライいっぱい溜まると彼女が一旦作業を止めた。

彼女は二つのタライをズラして布を被せるとコメが入ってる方のタライを紐で縛る。

「んじゃあ第二回戦といこうか」

「…もう、か？」

新しいタライを二つ設置して作業再開を告げると男は顔を歪めた。

「嫌なら外で遊んできていいよ」

「…いや、やろう」

彼女が選択肢を与えたにも関わらず男は結局ハンドルを回すという作業を再開する。