喰わせろっ ！

第1話 序章

　二一××年。医学の驚異的な進歩により人類の寿命は飛躍的（ひやくてき）に延びた。

「不治の病」や「不慮（ふりょ）の事故」、「戦争」や「天災」など、人々が、その惨状に恐れおののき、死を覚悟していた――あの淵（ふち）から、いとも簡単に生還するようになった。

　死は決して恐怖の対象ではなくなった。

　しかし、そのことは同時に、人類の未来を左右しかねない、ある副産物を生みだす原因ともなった。

　それは『全ての学者が予測したより遥（はる）かに早く』世界人口が百五十億人を超えてしまった事である。

　自分達こそ世界の良識であると陶酔（とうすい）していた資本主義の国も、一党独裁を必死で守ってきた国も、人種差別・宗教差別を正義とする国も、世界中の全ての国で人口の爆発的増加に対して、指をくわえて見守るしかなかった。

　当然、死なない老人達がひしめき合う超高齢化社会が誕生した。そして、そのことは深刻な事態を招く序章となった。

　人口過密によるストレスと、食料不足による空腹に加え、ああ言えばこう言う『老人の我がまま』が世界の隅々まで蔓延（まんえん）し、人々から気力と活力、労働意欲と繁殖力（はんしょくりょく）を奪い去ったのだ。

　世界中の誰もが、明るい未来を語れなくなった。

　中でも、人口増加において最も深刻な危機に陥ったのは食糧だった。

　百五十億人の生活を支える基盤は、ＣＯ２の排出量を驚異的に増やし、地球環境を激変させてしまった。

　穀物は不作が続き、家畜たちの繁殖力は激減し、海水塩分濃度の変化が、海から魚影を消した。

　そんな、未曽有（みぞう）の危機にもかかわらず、総人口の八割を占める百二十億の老人達は、飽食の時代を生きて来た名残があり、空腹に耐える事が出来なかった。

　海に囲まれた国は、海に生きる残り少ない生命を食い尽くした。

　深海魚も、サメもクジラもイルカも全て食い尽くした。青い海は死んでしまった。

　田畑に囲まれた農業の国は、残り少ない穀物（こくもつ）を食い尽くした。未来を託（たく）す「種苗」ですら食い尽くしてしまった。新緑が目に映える季節は二度と戻って来なかった。

　草原に囲まれた放牧の国は、残り少ない家畜を喰い尽くした。人類の友であり、生活の糧であった隣人と呼べる動物達は姿を消した。

　聞こえてくる鳴き声は――人間のみになった。

　サバンナに囲まれた野生の国は、かつては自分たちのエゴにより絶滅に追い込んだ事を反省し、必死で護ってきた絶滅危惧動物（ぜつめつきぐしゅ）をも喰い尽くした。

　ライオンもゾウもキリンもワニも姿を消した。野生動物のドキュメントを撮る事は不可能になった。

　もはや地球上に生けるものは――人類と昆虫、そして微生物だけとなってしまった。

　世界中に「あきらめ」が蔓延（まんえん）し始めた。

　人類は、終焉（しゅうえん）の秒読み段階に入っていた。

　それでも、一部の国は――生き延びようと必死でもがいていた。