採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第185話 今までとは

「アキちゃん。アレ、良かったの？」

　先行して走っていたハスタさんが、速度を落としながらそんなことを聞いてきた。

　きっと、PK（さっき）の彼に対してのことだろうけど……。

「うん。大丈夫だよ」

「アキちゃんが良いなら良いけど……。ポーションまで渡す必要は無かったんじゃないかなー？」

「まぁ、そうなんだけど……。なんだか渡したくなっちゃって」

　僕が渡したのは、最下級ポーションを数本と、味付きのポーションを2本。

　味付きのポーションは、忍者さん達が負傷していた時、すぐ飲めるように……って思って。

　そこまで渡したのは、僕らを2人が助けてくれたっていうのもあるけど……。

　たぶん、一番の理由は――。

「真剣、だったから」

「え？」

「あの人の目っていうのかな……雰囲気とか、そういったのがなんだかすごく真剣で、今までとは違ったんだ。上手く言えないけど、絶対に仲間を助ける、みたいな」

「ふーん……。私にはわかんなかったけど……」

「あはは……。もしかすると、僕の見間違いかもしれないけどね」

　微妙に納得がいってない様子のハスタさんに、苦笑交じりの言葉を返す。

　本当に見間違いなのかもしれない……でも、渡したくなったのは、本当だから。

　……今気付いたけど、あの人……死んだって言ってたような……。

　てことは、あの筋肉痛になってたってことだよね……？

　うわぁ……。

「大丈夫」

　並行するハスタさんとは反対側で、ラミナさんが口を開く。

　それと同時に腕を伸ばし、僕の頭を撫でてきた。

　……なんだか、慰められてるみたい。

「アキが決めたことだから。大丈夫」

「ん……うん、ありがとう」

「でもラミナ……あの人嫌い」

「そ、そうなんだ」

「そう」

　無表情のまま、嫌いと明言されると……ちょっと怖い。

　ほ、本当に良かったのかな、僕。

　でも……あの人の目や表情に近いものは、何度も見てきた気がするんだ。

　だから多分、大丈夫。

　そう思い至って、前へ向き直そうとした直後、僕の脳内にノイズが走る。

「っ！　念話……？　誰だろ……？」

『アキさん！　無事だったか……良かった……』

「アルさん！？」

『さっきトーマから連絡が来てな、アキさんが無事脱出したと聞いて、すぐ連絡を入れたんだが、繋がらなくてな……。心配したぞ』

「すみません……」

　多分、さっきの彼と会話してた時かもしれない。

　どうにも、PKの人の近くにいると繋がらなくなるみたいだ。

　……アレ？

　でも、シンシさんと一緒にいたときには、繋がったような……。

『アキさん？　大丈夫か？』

「あ、はい。大丈夫です！」

『あぁ、無事なら良いんだ。……すまないな、俺が助けに行けなくて』

「あ、全然……その、ラミナさんやハスタさん。他にも色んな人が助けてくれましたので……。むしろ、僕の方が……ごめんなさい」

　元はと言えば、僕が捕まってしまったことが原因なんだ……。

　僕が捕まりさえしなければ……。

『その、アキさん……。ハラスメント報告や、迷惑行為報告はしなかったのか？　極限状態で忘れていてもおかしくはないが、そうすればGMがすぐにでも対処してくれるはずだが……』

「あ、えっとですね……。わざとやってないんです」

『……ふむ？』

「その、アルさんと始めて会った日に、アルさんの勧めの通りGMコールをして、その後現実の方でも相談をしてみたんです」

『ん……？』

「その時担当して貰った方に言われた言葉があって……。それが、“<Life Game>は、ゲームの中でその人らしく生きるゲームです”って言葉なんです。だから、PKする人達にも、なにかしらの考えがあって、行動をしてるって思ってしまって……」

『GMの介入を望まなかった、と？』

「そうです。それに、シンシさんもいたので……」

『なるほどな。まぁ、なら仕方ない。アキさんがそう考えて行動したなら、それはもうアキさんの自由だ』

「……ふふ」

『……？　どうした？』

　頭に直接響くアルさんの言葉に、少し笑ってしまう。

　だって……

「いえ、ちょっとだけおかしくて……ふふ」

『よくわからんが……まぁ、良いか』

「はい。……っと、アルさん達はこれからどうするんですか？　僕らはこのまま拠点を目指して走るつもりでしたが」

『おっと、そうだった。アキさん、まだシルフさんは呼べないか？』

　僕の問いかけに対して、アルさんはなぜか、そんなことを聞いてきた。

　シルフはー……まだダメっぽいかな……？

　なんとなくパスは強くなってきてるとは思うんだけど……。

「まだ無理そうです」

『そうか。……上手くいくか分からないが、良い報告が出来るよう頑張ってくる。それだけだ』

「……？　何が……？」

『空に向けて光の柱が立ったら、強くシルフさんを呼んでみて欲しい。っと、時間だ』

「え？　え？」

『それじゃ、また後で』

「ちょ――、切れた……」

　光の柱？

　シルフを呼ぶって……何をする気なのかな？

「アキ」

「ん？」

　念話の内容について僕が考えていると、しびれを切らしたのかラミナさんが袖を引っ張ってくる。

　そして、空を指さした。

「時間」

「あー、大分暗いね……」

「そう」

「……ごめん。それじゃ、日が落ちるまでに拠点に戻ろっか！」

「はーい！　じゃあ、ちゃんと付いてきてねー！」

「……待って。姉さんが、一番心配」

「えぇ！？」

「だから、ラミナが前。姉さんは後ろ」

　また先頭を走ろうとしていたハスタさんに、ラミナさんがそんなことを言い始める。

　……何か考えがあるのかな？

　ハスタさんも、薄々気づいてはいるのか、渋々といった感じで、僕の後ろについた。

「アキ」

「ん？　なに？」

「一気に抜けて。何があっても」

「え？」

「お願い」

「わ、分かった」

　ラミナさんは相変わらずの無表情で、伝えてきた言葉の意味もよく分からない。

　……意味はわかるんだけど、理由がわからない……。

　何か起こるってこと……？

　わかんないなぁ……。

「ほら、アキちゃん。ラミナ行っちゃうよー！」

「あ、うん！」

　先行したラミナさんに少し遅れて、僕も走り出す。

　そんな僕に笑いながら、ハスタさんも後ろを付いてきた。