採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第130話 ちょっとした試作品

「おはようございまーす……」

　カランと鳴る扉を開き、お店の中に入る。

　椅子やカウンターなど、落ち着いた調度品でまとめられた店内は、まだ僕以外にお客さんは来ていないみたいだ。

「おや、アキさん。おはようございます、早いですね」

「オリオンさん、おはようございます。前回遅刻しちゃったので、今回は遅れないぞ、と」

「あぁ、なるほど。良い心がけですね。どうぞ、自由におかけください。飲み物いれますね」

「あ、はい。ありがとうございます」

　カウンターの向こうで、オリオンさんがお茶を用意してくれる。

　誰も来ていないからか店内はとても静かで、オリオンさんの入れてくれるお茶の音だけが、僕の耳に聞こえた。

　何気なく見ていてもわかるくらいに、オリオンさんの動きは綺麗で、手慣れているというレベルを遥かに超えているような気がする。

「アキさん。そんなに見られると、ちょっと照れてしまいますので」

「あ、すみません」

　オリオンさんはそう言って、少しだけはにかむ。

　何気なく見ていただけだけど、人に見られるのはやっぱりちょっと恥ずかしいよね……！

　僕もカナエさんに調薬を見られてるのが、少し恥ずかしかったし……。

「さすがにイベント用に少し片付けていたので、手軽に……ですが」

「あ、ありがとうございます。充分過ぎますよー！」

　音も立てずに、僕の前にお茶とお菓子が置かれ、その後、オリオンさんも対面に座った。

　いつものアルペティーと違う香りがする……。

　アルペみたいな甘さが強い香りじゃなくて、少しスッキリしてる感じ……。

「あの、オリオンさん。今日は何のお茶なんですか？」

「そうですね、飲んでみてください。ちょっとした試作品なので」

「試作品……。元を知らずにどう感じるかって事ですか？」

「えぇ。変なものではないので安心してください」

「わかりました」

　カップを軽く掴み、まずは香りを今一度確かめる。

　アルペよりは甘みが抑えめで、むしろ少しすっとする感じ……？

　甘いのが苦手な人でも、これなら全然飲めるんじゃないだろうか？

「いざっ」

　ゆっくりと口を付けて、ちょっとだけ口に含む。

　すぐに飲み込まず、舌の上で味を楽しむように遊んだ後、飲み込んでいく。

　なんだろう、今までの紅茶とはまるで違う感じ……。

　甘さもあるけど、どちらかといえばスッとした爽やかな味……。

「でも美味しい……」

「それはよかった。数日ほど何度も試行錯誤して、ようやくお客様に出せる可能性があるものに仕上がりましたから」

「そうなんですね。結構スッキリとしてて、爽やかな感じで、今くらいの時間に飲むならすごく合いそうです」

「なるほど。確かに言われてみると、朝の目覚めにちょうど良い味かもしれませんね。モーニングに合わせて出せるようにしてみましょうか」

　朝から紅茶を飲んでスッキリ……。

　結構良いかもしれない！

「あれ？　このお店って、モーニングもやってるんですか？」

　オリオンさんって、たぶん社会人だよね？

　ネットで現実の詮索は、NGって聞いた覚えがあるから、さすがにそこは聞けないけど……。

「えぇ、もちろんですよ。私のいない時は、住民の方にお願いしているのです」

「へー！　そんなことも出来るんですね！」

「えぇ、と言ってもお願いできるのは簡単な事だけですが。今回の紅茶は、私がいる時だけのメニューすれば問題はないでしょう」

　アルバイトみたいな感じなのかな？

　それなら、プレイヤーも色々自由に出来て楽しいかも！

「アキさんはお店を開かないのですか？」

「え！？　僕ですか！？」

「えぇ。お薬を販売するお店なら、アキさんにピッタリだと思いますが」

「んー……。まだそこまでは考えてないんですよね……。作れないお薬も多いですし……」

「なるほど。でもそれはやりながらでも可能かと思いますよ。私としてはアキさんのお店、少し見てみたい気がしますね」

　オリオンさんはすごい優しい声で、そんなことを言ってくれる。

　僕のお店……かぁ……。

　おばちゃんみたいにお薬も売って、雑貨も売ってじゃない、お薬だけのお店……。

　僕にできるんだろうか……？

「……そのうち、開けたら」

「えぇ、それで良いと思いますよ。開かれたら、また教えてくださいね」

「それはもちろん」

　僕の返事に頷いて、オリオンさんはお茶を飲み干す。

　彼がカップを置くと同時に、カランと音を立ててお店のドアが開いた。

　誰が来たのかは、振り返らなくても話す声で分かる。

「おはようございます。アルさん、トーマ君」