採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第24話 side-シルフ-

　気付いたときにはそこにいた。

　ふわふわと浮かぶことも、木々をすり抜けてしまうことも、知らないはずなのに知っている。

　風を手足のように使えることも、そして――誰も私に気付いてくれないことも。

「楽しそうな声、悲しそうな声……」

　街を行き交う人々の声からは、いろんな感情が感じられた。

　誰かと歩く人だけではなく、ひとりで歩く人も……心の中には誰か想う人がいる。

　分かってしまう……ざわざわと動く風が、私に教えてくれるから。

「あの人は友達と遊びに。こっちの人はお母さんと喧嘩しちゃったのかな？」

　知ろうと思わなくても、なんとなくわかってしまう。

　温かい、冷たい、弱い、強い――色んな感情が、風に乗って教えてくれる。

「でも、私には誰もいない……」

　ひとりは、寂しいな――。

◇

　その風を感じたのは、私に意識が芽生えてから数ヶ月か、数年かが経ったある日のこと。

　今まで感じていた風と少し違う――温かくて透き通った風。

　きっと何も持っていない、私に近い人。

　ひとりで悩んでいたり、呟いたりしている姿を見ていれば、なんだか面白くなってくる。

　思わず笑い声が漏れてしまうのも初めてのことで、そんな私の方を急に振り返ってくるのも初めてのことで――

「あれ？　もしかして私の声が聞こえて……？」なんて、綺麗な目に見つめられて、思いが口から漏れてしまう。

「誰かいるの？」

　薄紅の髪をした少女が、なぜか誰かがいると確信しているみたいに声を発する。

　気のせいじゃなかった……間違いなく聞こえてる！

　そのことに驚きと嬉しさが混ざり合って、姿を見せてみたくなった。

「ここではダメ、場所を変えてお会いしましょう」

　言いながらも、纏う風に溢れる喜びが隠せない。

　ひとりじゃなかった……私に気付いてくれる人がいた。

　逃したくない、きっとこの人を逃したら――

◇

「アキ、さま……」

　彼と繋がっている、その証が薄くなっていて、今にも切れてしまいそうで……視界がにじむ。

　人は悲しくなると思わず涙が出るらしい。

　それは知っているけれど、こんな想いになるのなら、いっそ知りたくなかった。

　――あの人と離れたくない、一緒にいたい。

「……見つけた」

　響く音、ずっと待っていた声。

「ッ！　アキ……さま……」

　顔をあげれば、数歩先にあの人の姿。

　息を切らせながらも、いつもの柔らかい微笑みで。

　それを見た瞬間、私の中で何かが弾けた。

　風が舞う、身体が……心が走る。

　大好きなあの人に手を伸ばす。

「アキ様……アキ様！」

　支えきれず倒れ込んだアキ様に、しがみつくように身体を預ける。

　伝わる温もりも、少し頼りない身体も、全部確かめるように強く抱きしめた。

「し、シルフ！　落ち着いて……落ち着いて！」

　私が落ち着くよう、アキ様は優しく抱きしめてくれる。

　ゆっくりと、まるで大切なものを扱うみたいに、優しく。

　それが嬉しくて、失う怖さがまた胸を締め付けてくる。

「目の前で消えて……パスも薄くて……っ！」

「うん、うん」

「このまま消えてしまうんじゃないかって、またひとりになるんだって……」

　抱きしめたまま、身体に顔を押し当てたまま、声を絞り出す。

「嫌なんです……！　こんなのは、もう……」

　想像するだけで、涙が溢れてくる。

　そんな私を安心させるように叩かれる背中が、優しく撫でられる頭が……不思議と熱を帯びて。

「……ごめん」

　違う、謝って欲しいわけじゃない。

　アキ様が悪いわけじゃない、だから……。

「……アキ様」

「ん？　なに？」

「もう、ひとりにしないで……おいていかないで、ください……」

　伝わるだろうか？

　届いて、くれるだろうか？

「頑張るよ。だからシルフも、僕をひとりにしないでね」

　大好きな人のその言葉に、顔をあげれば、目に飛び込んでくる優しい微笑み。

　嬉しかった、私だけじゃなかった。

「はい。アキ様……」

　泣いていた顔で、むりやりに笑顔を作る。

　私は今、笑えているのだろうか？

　そんな困ったような顔じゃ、分からないですよ。

　アキ様。