「私……助かるの……？」

「ええ、助かるわ……さぁ、鏡に映る自分をよく見て……」

「はぁぁぁぁぁぁっ……！」

　私が紅を引き、こめかみにまで唇が裂けた獣の顔をはっきりと認識し、明子は驚いた……。

「これが、明子さんを乗っ取っているシフォンの本当の姿……」

　頬にあてがっていた両手を解き、明子の両肩に移動させ、シフォンの霊体を体外に搾り出す様にゆっくりと揉みしだく……。

「さぁ、シフォンを追い出すのよ……食い尽くされる前に。築いた地位や歌姫の称号も捨て去るの……そうしなければ、あなたの魂はいつまでも救われないわ……」

「全てを……捨てる……」

「ここはシフォンが創り出した世界……あなたの居場所じゃないわ……」

「私……ここにいてはいけないの……」

「明子さんの住むべき世界は別に存在する……もう頂点を嘘で維持し続ける必要のない、静かで穏やかな世界があなたを待っている……」

「そ、そうね……私はここにいるべきじゃない」

　シフォンの毒素が、涙となって溢れ出る……。

「ゆっくりと探すといいわ……何も困る事のない資産があるのだから。傷ついた翼を休め、のんびりと暮らす事だけを考えればいいの……」

「…………」

「それとも、私の忠告を無視して、鏡に映るこのシフォンに取り憑かれたまま、偽人として生きてゆく道を選ぶのかしら……」

　低く声を変え、厳しい眼で明子を脅した……。

「嫌…………」

「嫌……そんなの……嫌……」

　小刻みに震える明子……。

「嫌っ……シフォンに戻りたくない……嫌っ、嫌よっ……！」

　叫び、激しく躰を動かし椅子から落ち、床にへたる明子の上半身を起こし、私の胸元に引き寄せて優しく抱いた……だだっ広いスタジオの冷たい床の感触が、接触している足から伝わり、上気している私と対峙する……。

「楽になりなさい……やり直すの、橋本明子の人生を……」

「私……もうこの世界にいなくてもいいのね……」

　私の胸の中で縋り、呟く……。

「毎日が辛く、苦しかった……もっと売れる曲を創れとか、急かされて……」

「その辛く、苦しい明子さんの想いを利用して取り憑いたのが、シフォンという偽人よ……」

　意地らしく吐露する明子の艶やかな髪を撫でた。

「反対したんです。橋本明子のままでは売れないから、シフォンに改名して売り出すって……本名でデビューしたいって頼んだんです。でも、お前の名前はインパクトがなくて平凡だ……それでどんなに良い楽曲を創り歌っても、見向きもされないって言うんです……私という存在が否定された……それが寂しく、悔しかった……」

「そうだったの……冷たい人達ね……」

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