アイ・ドール 〜愛人形たちの希望と絶望〜

第127話

　会話もなく、サーバー室へ消える愛人形達……ひとり残された私は、広過ぎる住居で煌めきと欲望が入り混じった夜景を虚しく眺める……。

　こんな「苦痛」は耐えられない……。

「何とかしなさいよ……」

　ミネルヴァに迫っていた。

「ええええっ……何とかって言ってもなぁ〜……礼子が……」

「礼子さんが、私に託したのよ……愛人形は私のもの……だから、私の言う通りにして」

「でもなぁ……」

「焦らして楽しんでいるなら、今からそっちへ行ってあなたを叩き壊すわよ……それでもいいかしら」

「ん〜ん……」

「さっさと元の状態に戻して……」

「戻して……」

「戻してっ……！」

　返信を渋るミネルヴァに、同じ言葉を繰り返し送った……これでもまだ、はぐらかすなら本当に彼を破壊してしまおうと、車のスマートキーを握り締めながら……。

「あぁ、わかった……わかったよぅ。戻す、戻すから……」

　私の切なさと、行動が見えているのか……絶妙なタイミングで返信されたミネルヴァからのメール。

「んもぅ、舞ちゃんは強引なんだからぁ……はぁ、プログラムを変更したり新しく構築したり、それが９人分かぁ……今夜は徹夜だよぅ……ぐすん」

「それくらい頑張りなさい……戻してくれたら、ユニットを増設してあげてもいいわよ……」

「えええっ……ホントに。ってか舞ちゃんにそんな権限あるの……？言っとくけど、舞ちゃんが見たあのユニット群は、あれだけじゃなく地下５層に渡って設置されているからね……勿論、ユニットが増えるのは処理速度が上がって嬉しいけど、ホントに増設してくれるならボク、頑張っちゃうもんね……」

「ホントにホントだよ……」

　それっきり、私がメールを送ってもミネルヴァからの返信はなかった……。

　あんな不確かな約束なんかして……ちょっと勇み足だっただろうか……。

「今夜も夜景が綺麗だね……マイマイ……」

　葵が私にしなだれる……いやらしい水分を湛えたふたつの瞳で私を見上げる……。

　ミネルヴァもやればできるのだ……翌日にはもう、愛人形達は「普通」の状態に戻り、私を寂しがらせる事もなくなった。充電やデータ更新などの「作業」は、私達の睡眠と「同義」となり、今宵の愛人形達は各々に寛ぎ、葵は私と広大な夜の海を眺める……。

　素晴らしい……なんて素晴らしく、美しい時間なのだろう……。

　ひとつの高層ビルの光に目が留まる……。

　こんな時間まで……。

　社員とおぼしき人々が、一心不乱にディスプレイを見つめ、マウスをクリックし、キーボードを叩く。別の階の光では、結論の出ない「会議」という徒労に身を捧げる者達が唄い、あるフロアでは憔悴し、自分しかいない空間でデスクに頭をもたげ、何処へともなく視線を泳がせている……。