ずっと傘を探していた。

第1話

大切な傘ほどなくしてしまう。

これまでにいったい何本の傘をなくしてきたことか……。

だから、使ったあとにすぐに鞄にしまうことのできる、折りたたみ傘を持つようにしている。

でも昨日は傘を持っていなかった。

急に降り出した雨。ちょっと待てば止むよね、という期待とはうらはら。

どんどん雨は強くなっていく。

ビニール傘を買うにも、近くにお店はない。

でも出かけなければならないから、私は母の傘を借りた。

母に借りるのは嫌だった。

それは、今まで、幾度となく、母の傘をなくしてしまったから。

父が愛用していた傘、祖母の思い出がつまった傘……

いろいろと私は忘れてきている。が、母は決して私を責めない。

怒りはしないが、静かな口調で

「ああ……残念ね、悲しいわね」とだけ言って、もう傘のことにはふれない。

だから私もとくに弁明はしたことがない。

そして、これ以上大切な傘を“奪う”わけにはいかない。

でも出かけなければならないから、私は母の傘を借りた。

長年、丁寧に使われた美しい傘だった。

閉じたときの様子がすっきりとした細身でなんとも品がある。

手にしたとき、「忘れてこないでね」という心の声が聴こえたような気がした。

「そうね、絶対に忘れないよ」と強く思い、家を出た。

用事を済ませている間に雨は上がってしまった。すっかり地面が乾いていた。

「うん大丈夫」

私は母の傘を持っている。そしてそのまま家へと戻った。

玄関の、元にあった場所に傘を収めると、ホッとしてすぐに眠ってしまった。

そして夢の中。

あまりにも「忘れてはいけない」「なくしてはいけない」と思っていたせいか、夢に傘が出ていた。ううん、正確には傘は出てこなかった。

だって私は「傘をどこかに忘れてきた」からだ。

忘れたであろう場所をたどるも、母の傘は見つからなかった。

心当たりはすべて探した。でも見つからない。

どうしよう、どうしよう、どうしようとぐるぐる葛藤するうちに目が覚めた。

「夢か」と気づくのに時間がかかった。

「なんと言ってあやまろう」と台所へ行くと、

母が「昨日は傘、ちゃんと持って帰ってきてくれたのね」と言った。

よかった。なくしてはいなかった。

私は傘が怖い。

だから、これからも、すぐにしまうことのできる折りたたみ傘を使うしかない。