第35話 戦の終わりに 前編
プリニシア、王自ら大軍を率いるも 戦うこともできず敵前で壊滅!
大陸中にこのような報せが飛び交った。
あるものは魔王の強さに恐れおののき、
あるものはプリニシアの凋落ぶりを嗤った。
全てが事実であり誇張されていないので、反論の余地はない。
ただただ、歴史的な大敗北を前にして苛立つだけだ。
「まずは帰還兵の再編入を」
「バカな、あのもの達はもはや役にたたん!子供の方がまだ勇猛に戦えるぞ!」
「兵の育成にどれだけの金と時間がかかると思っている、数千もの人員を簡単に入れ換えられるものか!」
普段は顔を見せない重臣どもも領地からはるばるやってきている。
祖先の功績だけで今の地位に居る無能ども。
普段はろくに働きもしない役立たずの癖に、批判をするときだけ声が大きくなる。
こいつらも機会があれば神の名の元に粛清してやる。
「力を蓄えるまで、レジスタリアは放置するしかあるまい。」
「あの地を手放せと?!今後食料が決定的に不足するようになるぞ!」
「モノの流れも変わってきておる、我々の財政も近々苦しいものになる。」
「ではどうやってあの街を落とすのだ!あの大軍でも辿り着くことすらできなかったのだぞ!」
「フン、大方森の影を化け物と見間違えたのよ。まともに戦えばプリニシア軍が人外どもに負けるはずもない。」
私は臆病者と罵った男を睨み付けた。
その視線に気づいた周りの者はさすがに口をつぐんだが、視線の先の男は饒舌に、独壇場に心を良くして話し続けている。
次に殺すのはお前だ。
そう無言で考えていると、隣に控えていた妻のエリスに話しかけられた。
「あなた、民は今大きなショックを受けています。あまりの出来事に自信を失っております。」
「黙れ、女が政治に口を挟むな。」
「いましばらく、せめて皆が立ち直るまで戦いはどうか。」
「黙れ。」
「死者は驚くほど少なかったのです。話次第では共存の道を」
「黙れと言ってるだろうが!」
杖で顔を殴り付けてやった。
傷でもついたのか血が流れていた、いい気味だ。
こうでもしないもコイツは黙らない。
共存だと?
これだから女は!
あれだけの屈辱を受けて手を取り合う事などできるか!
この女は何かと口うるさい。
先代女王であるの私の母上を少しは見習え。
一度だって父上に楯突くことの無かったあの母上を。
「あーい、おじゃましますよー。」
「皆様いかがかしら?お邪魔するわよ。」
まるで友人宅に呼ばれたかのような、明からさまに場違いな声が謁見の魔に響き渡った。
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うんうん、居るね偉そうなのが。
雁首揃えているね、よしよし。
撃ち漏らしがあったら困るからな、責任者が揃ってるタイミング見計らって正解だったな。
ちなみにここに来るまで、抵抗らしい抵抗無かったぞ。
あり得んくらい気落ちしてるのか、まぁ幻術がかかるかかる。
関所も門も場内も、リタがちょいっと魔法を使っただけでここまで来れた。
いくらなんでもザル過ぎるだろ。
よっぽどあの負けっぷりが堪えたのか?
まぁそれはどうでもいいか。
オレはさっそくお手製の魔道具を、この場にいた全員に投げつけた。
惚れ惚れするようなコントロール、見事全員の方に羽状の魔道具が刺さったな。
「!・・・貴様、いったい何を?!」
「うごかれっと面倒だから、封じさせてもらった。これからは会話以外はできねえからなー。」
バインドと呼ばれる、身体の抵抗を奪う精神魔法だ。
それが羽に封じられている。
肩に当てたから、首から上だけしか動かすことはできないはずだ。
<抵抗>って言う概念もあるが、そんな芸当ができそうなやつは居ないようだ。
「主導権が誰にあるかはわかってるな?これから質問に答えてもらうぞ。」
「ふ、ふざけた事を」
「黙ってろ負け犬。じゃあまずはお前から。『お前は獣人に今まで何をした?』」
端から質問を投げ掛けていく。
・・・無視ですか、そうですか。
でもオレに沈黙は無駄なんだなー。
お前らの頭ん中フルオープンだからな。
まずお前、うんクロ。
嬉々として殺しまくったな、ギルティ。
次はお前、うーんまぁいいか。
無理矢理やらされてたって感じだからな、その程度ならまぁ、セーフかな。
次はお前だが、・・・マジかよおい。
嗜虐趣味とかロクなもんじゃねぇな、完全にギルティ!
んで次はおま・・・お、お前ー!
そのふざけた趣味はなんだ!アホかふざけんな!どっかの世界の法律で裁かれて社会的に死ね!つうかすぐ死ね!!
・・・・・・はぁ、ようやく終わった、マジしんどい。
これ絶対魔力消費の疲れじゃねぇぞ。
どいつもこいつも暇なのか、ろくな嗜好してねぇ。
比較的上の身分ほどやらかしてやがったな。
無罪ゼロの総決算。
中級貴族の方は、まだマシだったな。
中にはこっそり獣人を支援したりしてるヤツも居たり、そこは意外だった。
「どこまでも不遜な態度、我が神が決して!決して許さんぞ!」
「ふーん、じゃあ当ててみろよ。神罰。」
「な、なんだと?」
「お前やたら神がどうのっていうけど、ほんとにそれ神様とやらが言ってんのかって。」
「う、うるさい、でき損ないの亜人の分際で!」
「あ、言っとくけどオレ人族だから。お前らと一緒。」
全員がハァッ?って顔をした。
まぁそうだよな、こんな人間いるわきゃねぇって思うわな。
「さ、お前らの裁判第一審は終わった。じゃあ次は運命の第二審な。」
「なにを、いったい」
「あーあー、行きゃわかるからイチイチ聞くな。」
そういってオレはギルティの奴等をロープで縛り上げた。
ロープはエレナから借りたんだが、アイツこんな大量のロープなんに使う気だったんだ?
オレは縛り終えた後全員を引きずってテラスから外に出た。
「じゃあリタ、ここの見張りを頼む。」
「ええ、行ってらっしゃい。気を付けてねー。」
オレは獣人の町へ飛び立った。
獣人の町に着くと騒然としたな。
そりゃ急に空から魔王と十数人の人間が降ってきたらヒビるわな。
「魔王様、そやつらは・・・!」
「おう、もちろんプリニシア王とその重臣様御一行だ。」
ザワつき出す獣人たち。
騒ぎを聞き付けて続々と集まり出す。
目の前には家族を、故郷を、愛する人を奪った張本人が引き立てられている。
瞬く間に町の住民が集結したのも、頷ける話だ。
「ひ、ヒィ!」
「助けてくれ、死にたくない!」
「わ、私は悪くない!皆と同じようにしていただけで」
見苦しい言い訳タイムが始まったよ。
同じことを言ったであろう獣人達をお前達は何人殺してきたんだ?
しかも生存競争のためじゃなく、冗談半分遊び半分でな。
同情の余地は全くねぇよ。
「じゃオレは用があるから。コイツらは好きにしていいぞ。」
「ほ、本当によろしいので?」
「ああ、煮るなり焼くなり刻むなり、好きにしろ。」
「待て、魔王!」
プリニシア王が目を怒りで真っ赤にしている。
このおっちゃんコワイヨー!
「私は、プリニシア王だぞ!こんなことが、こんなことがあって良いものか!このような蛮行は神が決して許さぬ!」
まーたそれか。
ほんと学ばねえよなコイツ。
それになんだその都合の良い神様は、お前の保護者か?母ちゃんか?
「だから、じゃあその神様に助けてもらえっつの。さんざん神の名の下に亜人を殺したんだろ?今こそ助けてもらうタイミングだろ?」
「き、貴様!貴様ァア!!」
あーもうだめ。
話通じない子はさよならねー。
オレは振り返らずに王城まで飛んで行った。
その後そいつらがどうなったかは、オレは聞いてない。
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