Ｂｏｎｄ Ｒｉｎｇｓ

第1話 Ｂｏｎｄ Ｒｉｎｇｓ

　いかがですか。きれいなリングネックレスでしょう？私の一番大切にしているアクセなんです。それには、理由があるんです。どうかそのお話をお聞きください。

　あるとき、リビングにある木製のチェストの、上から２番目の左の引き出しを開けてみると、金や銀のオーナメントで飾られたクリスマスツリーの横に、金文字で「Ｍｅｒｒｙ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ」と書かれた、ワインレッド色の袋を見つけました。私はその袋の中身がなぜか気になり、取り出して、ビリジアンのリボンをほどいて中身を出しました。それは、クリスタルの指輪ケースでした。これは、もしかして…。

　ケースを開けてみると、側面に「Ｓｔｅｐｈｅｎ　０９／０７／２０１６」と刻印のある、ホワイトゴールドの小さな指輪があったんです。

　それには、７月の誕生石であるルビーが付いています。私は理解しました。この美しい指輪は、昨年のクリスマスに贈るはずだったプレゼントなのだと。私はいろいろ想像しました。最愛の夫がプレゼントを選ぶ場面、プレゼントをこのベビーリングに決めた場面、そして購入後、ほほ笑みながらプレゼントを見つめ、ひそかにこの引き出しにしまう場面…。既にこの世を去った彼の、静かだけれど深い愛情を感じ、胸と目頭が熱くなってきました。

「…こんなに素敵な、素敵なプレゼント、本当にありがとう」

　チェストの上に置かれた、天使が飾るフォトフレームの中の彼の写真に向かって、私はお礼を言いました。

　私はベビーリングの使い方を調べて、ネックレスにして身に着けることにしました。実際にチェーンを通してみると、それは美しいネックレスになりました。

「ふふ、とってもきれい」

　リングネックレスを見ていると、私は別の指輪のことを思い出しました。

「そうだわ」

　私は、もう身に着ける人の居ない結婚指輪を持ってきて、チェーンに通しました。そして、自分の結婚指輪を外し、ベビーリングが一対の指輪の間に来るようにチェーンに通しました。

「ねえ見て。私、あなたがくれたベビーリングに、ちょっとアレンジを加えたの。ほら、これで私たちはいつも一緒でしょう？」

　実際にそれを身に着けて、今は亡きティモシーの写真を見ながら言いました。写真の彼は、美しい笑みを浮かべていました。

　私のかわいいスティーブンが、ちょうど１歳になった日のことでした。

　あなたと赤ちゃん　そして私

　私たちをつなぐ　Ｂｏｎｄ　Ｒｉｎｇｓ