※このヒーローは〇〇〇を我慢しています

第26話

「か……兼代！？」

「お……おおおおおおおおおお尾緒於小呉悪嗚汚麻汚汚汚汚汚汚汚汚汚！！！？」

　想像以上の一撃だった。

　俺のポイントを正確には突いていないためか、そのダメージは昨日と今日のほどではない。しかし今の俺を跪かせるには十分すぎた。

「な……！　か、庇うだと！？　死ぬ気か貴様！？」

「兼代……！　何で出てきたんだ？　おめえに助けられる筋合いなんか……！」

　綾鷹もジョグも、共に驚きを隠せない様子だ。

　だが――それこそ何で？　と俺は言いたい。

「兼代君、無事ですか？　ああ、有事ですねそうですね」

　そして、最高のタイミングでこの単調な声だ――まったく、ついてる。

「陸前！　お前こそ無事だったか！」

「貴方はどうなんですか。また抑えてあげますからさっさと」

「いや！」

　俺はジョグの右腕を全身で包むようにして抑えつけた。

　とりあえずこれだけでも、止める。

　綾鷹へのユハフトゥ・リジェクトだけでも！

「お前は、綾鷹を護衛して……トイレに行かせてくれ！　頼む！」

「え？　綾鷹君ですか？」

「兼代！？　お前何を考えて……！」

「考えてたら、お前なんか助けてねえよ！」

　そう。考えてたら。俺が思考ばかりで合理性に欠ける人間だったら、俺は絶対にこんな選択などしない。

　陸前はさっさとヒトガタを「カイーナ」で駆逐していたが、俺には見る余裕なんか無い。ただひたすら、ジョグの腕を、そして俺の体の排出口の一つを抑えるしか出来やしない。

　全身が熱く、寒い。

　筋肉を繊細に総動員して、ようやく全てを抑えることが出来る。

　頭なんか、回す余裕は無い。

「俺だって何となく察せる！　お前、俺に下剤仕込んだろ！？　何が目的か知らねえし！　本当に最悪なことしでかしやがったよ！」

　でもな。

　でもなあ。

　それでもなあああ！？

「そんな奴でも！　どんなド悪党だろうと、親の仇だろうと、悪魔だろうと赤間だろうと何だろうと！　穏やかにトイレに行く権利くらい、誰にでもあるだろ！？　そんなの当たり前のことなんだからよお！　俺はそれが目の前で奪われることが、何よりも許せねえんだよ！」

「……！」

「兼代君……」

「さっさと、トイレ行ってすっきりして来い！　全てはそれからだろうが！　それから存分に……言い訳は聞いてやるからよおおおおおお！」

――己の総てを奪われかけて。

――己の総てを取りこぼしかけて。

「見事！　見事なる気迫！　ならば望み通り、少年……いや、兼代よおおおおおおおおお！」

――其の痛みを知り尽くし。行き着く地獄が総てを知り尽くし。

――今、其の地獄の門に半歩をかけ。何の望みも無く。手だても無く。

「その望み、叶えてくれる！　まさか二発も耐えるとは……ならば三発！　四発！　グウハハハハ、大層な名誉よ！」

「綾鷹―――――――！　早く、早く行けええ！　陸前、引っ張ってでも行かせろーーーーー！」

――それでも。そうだろうとも。誰かの純潔をなお守らんとする。

――そして。

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「あえて、終わりとは言わぬ！　次だ、兼代！　ユハフトゥ・リジェクトオオオオオオ！」

――其れでも尚。

――諦めを拒絶し。

――抗う力を求めるのなら――

　半物質特性・神滅素・限定全解放。縮小機構、限定全解除。

　外部時空特性、自動適合。使用者・承認者・確認完了。

　承認術式階級・「壱」。限定付与。

　一等級第三号刀剣系神器「天照之黒影」。

　「覚醒」。