COOLMAN

第14話 きみちゃん、大ピンチ！

　C-membersの本拠地には今、姫美子と大悟しかいなかった。大悟は仕事をする際に使用する道具の研究、姫美子は前回の仕事に関する報告書の作成に取り組んでいた。

「お茶淹れます」

「ありがと」

　大悟の返事を聞いた姫美子が、作業を中断して立ち上がった。

　そして、そのとき。

　ピンポーン。

　客が来たようだ。対応は大悟が行う。

「はーい」

「あ、すいませーん。ちょっとそちらにお伝えしたいことがあるので、開けてもらっても、よろしいですか？」

「あー、はいはい」

　どうせ大した用事ではないだろう。早く終わらせて、一服して、作業に戻ろう。そう思い、大悟は玄関へと向かった。

「はいはーい」

　ガチャ、と大悟はドアを開けた。するとその直後、

「今すぐ金を出せ！」

「え⁈」

　大悟の目の前に姿を現した一人の男が、大声を出した。

　男の正体は、強盗だったのである。

「おい、早くしろ！　刺すぞ！」

　男はナイフを持ち、その刃先を大悟に向けて脅した。

「……ギャーッ！」

「うわっ！」

　大悟の絶叫に、男は怯んだ。そして、

「うおーっ！」

「あ、待てコラ！」

　刃物を出された恐怖の余り、大悟は外へと飛び出してしまった。刺される危険性も考えずに、男の目の前を駆けていった大悟。ドアが開けっ放しだったため、簡単に外に出られたのだ。

「弱虫め！　これで邪魔者はいなくなった……」

「ディーゴさん、お客さんですか？」

「ま、まだ誰かいたのか⁈」

　近くなる足音。男はすぐにドアを閉めた。

「ディーゴさ……」

「あいつなら、もう逃げたぞ」

「っ!!」

　刃物を持った男が視界に入った直後、姫美子は硬直した。

「怪我したくなかったら、今すぐ金出しな、お姉ちゃん」

「……」

　どうしよう……！

　姫美子は今にも泣きだしそうだった。こんなことは姫美子にとって、初めてだった。いつもなら、姫美子のそばには頼れる男性陣がいるけれど、今はいない。

　一体、どうすれば……。

　私が素直にお金を出せば、命は助かる？

　でも……。

　ぐぅ～。

「……へ⁈」

　突然聞こえてきたマヌケな音に、姫美子は思わず声を漏らす。

「う、腹が……」

　男は、空腹のようだ。

「お腹、空いているんですか？」

「み、三日間何も食べていないだけだ！　そんなことよりも早く金を……！」

「……待ってください！　私、食べる物を用意します！」

「え？」

「早く中に入って！　このままじゃ倒れちゃいますよ、あなた！」

「お、おい……」

　姫美子の勢いに押され気味の男。自分の目的を忘れてはいないが……。

　ぐ～きゅるるるる……。

「うぅ……」

　男は苦しそうな声を出し、ガクッと体制を崩した。

　男は弱っている。もう何かを持つことも苦しいくらいに。

「ほら、食べなきゃダメですって！」

「そ、そうだな……。じゃあ、ごちそうになるよ」

「どうぞどうぞ！」

　刃物男をもてなすことを心に決めた、姫美子であった。