ＭＯＳＳＭＡＮ―蟲と呼ばれた少年の生―

羽化前奏曲

♯1 害蟲

部活からの帰宅中。

夕闇（ゆうやみ）の迫る路地を、俺は我が物顔で闊歩（かっぽ）する。

と、突然の事。

小さめの蛾（が）が俺の首筋に向かって一直線に翔（と）んできた。

無論俺は払おうとしたが、奴は俺の手をすり抜け首に吸い込まれていく。

原始的な感情が頭を過（よぎ）る。

俺はその時、恐怖なるものを思い出した。

一体何年振りだったことだろう。

そして――――――――ガブッ。

針で刺された様な痛みが俺を襲った。と同時に恐怖が脳から吹き飛んで痛覚に引っ張られていった。

蛾の毒にそんな効果は無いはずなのだが、俺の意識はどうやら毒に蝕（むしば）まれていた。

世界がぐにゃぐにゃに歪（ゆが）んで、輪郭（りんかく）が混ざりあっていく。

まるでヴィーナスの夢、殺伐（さつばつ）と化した光景に絶叫し、血反吐（ちへど）が出る程に灼（や）ける喉（のど）を掻（か）き毟（むし）る。

そして意識の糸がプツリと切れた。

俺は独り、精神の奥に放りだされた。

「……っ！！」

シーツの良い香りが鼻を刺激する。

そこは自分の家、俺の部屋だった。

「夢か……」

首が痒いのは、寝汗をかいていたから。

こんな夢を見るのは、疲れているからだ。

そう割り切って俺は茶の間を横切り、冷蔵庫へ。

有難（ありがた）い、オレンジジュースが入っている。

俺はキャップを捻（ひね）り、橙（だいだい）色に輝く飲み物をコップに並々（なみなみ）と注ぐ。

喉を鳴らして一杯飲み干し、思った。

（この酸っぱさが癖（くせ）になる）

（って言いたいトコだけどなぁ）

やはり疲れている、酸味をまるで感じない。

味覚よ、働けとは言わない。むしろ今だけはニートでもＯＫだ。

ふとテーブルの上のデジタル時計を見ると、【ＡＭ３：５２　６／１２　ＳＵＮ】

と表示されていた。

残酷な事に明日は憂鬱（ゆううつ）な月曜日である。

「学校…………」

あまり夜更かしに慣れない身だ、今日はもう早いとこ寝よう。

夢の恐怖を憂鬱で忘れ、翌朝を迎えた。

バスの中で俺は友人と他愛も無い話で盛り上がり、教室でも級友と雑談したり巫山戯（ふざけ）たりして、月曜日を乗り切る。

でもそれは、保証（ほしょう）の無い平和。

何時（いつ）崩れても可笑（おか）しくない日常という非日常を、のうのうと貪（むさぼ）っているだけに過ぎなかったのだった。

「この学級内の人間は全員動くな！！私達は【人蟲（じんちゅう）駆除（くじょ）連合】の者だ！！」

ほら、突然崩れた。

しかも初耳の団体だ。

「この中に人の姿をした【害蟲（がいちゅう）】がいる！

私達はソイツを駆除しにやって来た！！」

人の姿をした害蟲。

そんな虫がいるのか。

俺はその時、その存在の脅威（きょうい）性を考える事もしなかった。

その時もし、気が付いていたなら。

その時もし、知っていたなら。

俺は何か、重要な発言が出来たかも知れない。

詰まるところ、俺は井（い）の中（なか）の蛙（かわず）だった。自分の置かれている脆（もろ）い平和について、全くの無知だったのだ。