ヒメゴト―秘め事もしくは、姫事？―

第26話 約束だよ

　夢みたいな時間が終わるのは、呆気ない。

　夢から目が覚めるのは、ほんの一瞬。

　今ソモルの、淡くて優しい夢が終わる。

　俺とラオンの、時間が終わるんだ……。

　何だ、変だな……。俺、全然駄目だ。言葉が、浮かばねえ。

　もう、これでお別れなのだと思うと、何も言葉が出てない。

　伝えたい事は、数え切れない程幾つもある筈なのに。

　気のきいた言葉でとか、そんな事はもう意識しなくていい。

　自分の正直な気持ちを言葉にすればいいだけなのに。

　気持ちはぐるぐると溢れ返っていた。なのに喉でつっかえたように、言葉に変わらない。苦しくて、破裂しそうに心は張り詰めているのに。

　何も云えずに、ソモルは黙ったままラオンを見詰めていた。

　もうこれっきり、二度と会えないかもしれないのに……。

　今この眼に刻みつけたラオンの形が、急に現実から遠い場所に離れてしまったように揺らいだ。

　大好きな、ラオンの形……。

　俺たちもっと大人だったなら、何か変わってたのかな……。

　苦しいな……。苦しいよ、どうすればいい……？

　本当（ほんと）はこんなの、嫌なんだよ。

　これが最後かもなんて、そんなの納得できるわけねえじゃん。

　もっとずっと、傍に居たいんだよ！　一緒に、居たいんだよ！

　本当はお前の事、一生守ってやりたいって、本気で思ってんだよ！

　離れたくねえ……。

　ずっと、俺の傍に居ろよ……。

　……って、そんな事、絶対云えるわけねえじゃん。

　本当の本当、俺の本心。だから尚更、そんな事云えるわけもねぇ……。

　せめて、好きだって云えたらいいのに……。

　好きだって云った場合と云わなかった場合、どっちが後悔するだろう……。

「ソモル」

　言葉を忘れたように黙り込んでいたソモルより先に、ラオンが口を開いた。

　心地好い、ラオンの声。ソモルの名前を紡ぐ、ラオンの声。

「すっごく楽しかった！　ありがとう、ソモル」

　そう云ってソモルを見たラオンは、今日一日の中で一番最高の笑顔を浮かべていた。

　ソモルの張り詰めていた感情の線が、酷く揺らいだ。

　隙を突かれたように、涙腺が弛みそうになった。

　ソモルは奥歯を噛み締め、ぐっと堪える。

　ラオンの前で泣くなんて、そんな恥ずかしい事はできない。

　だって俺、男だから。

　弛みそうになった涙腺をごまかすように、ソモルも最高の笑顔で応える。

　感情が、交差していた。

　いとしい、苦しい、切ない。離れたくない、離れたくない、離れたくない……。

　そして結論は、たったひとつの感情に辿り着く。

　俺は、ラオンの事が好きなんだ。

　言葉にしなければいけない。ラオンに、伝えなきゃ。

　俺の、たったひとつの気持ちを。

　ラオンに…………。

「…………ラオン、俺………………」

　言葉を紡ぎかけたソモルを、ラオンは綺麗な翡翠（ひすい）の眼で見詰めていた。

　ソモルも、ただ真っ直ぐにその眼を見詰め返す。

　息が、苦しい。

　心臓が、ソモルの事を邪魔するように凄い勢いで、内側からどっどっと打ちつけてくる。

　このまま破裂して、死んじまうかもしれない。

　今死んだら、俺、きっと成仏できねえな……。

　だって肝心な事、まだなんにも伝えてねえ。

　せめて、せめてこれだけは、云わなきゃ……。

「…………また、会えるよな」

　結局、こういう逃げ方をしてしまう。肝心なところで意気地無しだ。

　けれど、これでもう二度と会えないなんて絶対嫌だ。

　また一年半……それ以上の時間が空いたとしても、我慢する。我慢するから。

　だからもう一度、もう一度会いたい。

　そう、強く強く思う。

　ラオンは、ソモルの眼をじっと見ていた。真っ直ぐに、逸らす事なく。

　何だか、急に恥ずかしくなった。

　けれど、ソモルもラオンの眼を見詰め返す。もう眼が合っても逸らさない。そう決めたから。

　刹那、ラオンの顔がふっと綻（ほころ）んだ。

「また絶対会いに来る。約束ね」

　そうだ俺、その言葉が聞きたかったんだ。ラオンの声で。

　またうっかり、涙腺が弛みそうになった。

　今日の俺、ヤバイや…………。

「ソモル、これ」

　ラオンはズボンのポケットから何かを取り出して、手のひらをソモルの方に差し伸べた。広げたラオンの小さな手のひらの上には、5ムーアコインが一枚乗っていた。

「これ、ソモルにあげる」

　ラオンの意図が判らず、ソモルは差し出された5ムーアコインをきょとんと見詰めた。

「おまじないだよ。自分の生まれた年に造られた5ムーアコインをもう一度会いたい人に渡すと、また必ず会えるんだって」

　ラオンは、嬉しそうに教えてくれた。

「そう、なのか」

　占いやらまじない、女の子が好きそうなジンクス。ソモルはそんなもの、全く信じていなかった。なのにソモルの手は、いつの間にか自分の小銭入れの中の5ムーアコインを必死に探っていた。

　ジンクスとかまじないなんて、信じてなどいない。寧（むし）ろ馬鹿にしていた。けれど今は、そんな頼りない希望にでも、すがりついていたかった。

　嘘でも出鱈目（でたらめ）でも、なんでもいい。そんな事、もう構わない。

　ラオンと結びついていたかった。

「あった！」

　一枚だけ、ソモルの生まれた年の5ムーアコイン。

「じゃあこれ、ラオンにやる」

　ソモルは5ムーアコインの乗った手のひらを、ラオンの前に差し出した。

　ちょっと、つっけんどんな感じに。

　ソモルは照れると、こんな仕草や云い方しかできなくなる。

　今度会う時までには、こういうのもちゃんと直さなきゃな……。

　甘ったるい男もどうかと思うが、せめて自分の気持ちに正直に、素直に優しくできるようになりたい。

　ラオンはそんなソモルに、とろけそうに可愛い笑顔で、云った。

「約束だよ」

　そう、きっと会えるよな。

　ラオンがそう云ってくれたから、俺、信じていられる。

　次に会える時までに、俺、ちゃんと大人になるから。

　もっともっと、強くなるから。

　お前に、ちゃんと伝えるから。

　お前に好きだって、必ず伝えるから。

　約束だからな、ラオン…………。

　　　　　　　　　　to be continue