INTEGRATE!～召喚されたら呪われてた件～

第512話 決戦前.10

駿馬を預け、アンノーンの後に着いていく。

「本当に大丈夫か？顔青いぞ」

そして顔色は優れないらしい。

「はははは、いや、ちょっとね……」

そして渇いた笑いしか出てこない。

大丈夫大丈夫と心の中で唱えても、怖いものは怖い。

見覚えのある通りだ。

確か、この先の広場で戦ったんだ。

「なんだあれ。変なオブジェ」

アンノーンがとある方向を向いてそう言った。

思わずその方向を見ると、あの時無かった彫刻が飾られていた。

美しさはない。ただただ不気味な彫刻。

角の生えた男女が互いの心臓の位置に剣を突き刺している。角の女の手には蔓が巻き付いた人の生首、角の男の体には刺の鎖が幾重にも巻き付き、その後ろで人間が剣を突き刺そうとしている。足元に転がるのは顔の無い無惨な姿の人間達で、側に文字と十字に似たマークが彫られた石碑。

「ヘルヅの悪夢ってさ。悪魔同士の殺しあいが起きて、たった半日で凄い数の人間が犠牲になったんだって。こわいねー」

棒読みである。

アンノーンがちらりとこちらを見て。

「ま、大丈夫だよ。どうやらあの悪魔達は共倒れして死んだらしいし。この街の教会に、二人の角が運ばれて、復活できないように封印されてるらしいから。だからそんなに怖がるなよ」

「！」

知ってるのか。

アンノーンはもうこちらを見ていなかったが、少しだけ体の強張りが解けた気がした。

広場を抜け、直進した所にお洒落な喫茶店がある。

アンノーンはそこへ向かっている。

「……甘露屋？」

ユイも少し困惑気味。

『なにそれ』

「甘いものも売ってる店。……てか、ええ…？」

本当にここなのか？

だが、アンノーンは躊躇いなく入っていった。

追い掛けていくと、ただの喫茶店であった。

人も疎ら。

アンノーンは視線を滑らせ、奥に目をやると「お！」と声を上げた。

「居た居た。さ、行くぞ」

「？」

ユイと顔を合わせる。どういう事だ？そこには誰も居ないのに。

だが。

「行こう。アンノーンは行動は奇っ怪だが、仕事はきちんとする」

といって、ユイも着いていく。

つまりふざけてはないらしい。

魔方陣かと思ったが、そんなものはない。だが、アンノーンの進む方向にほんのちょっとだけ違和感を感じた。

そこで、ある魔法を思い出した。

なるほど。

先に着いたアンノーンが席に着く。

続いてユイとオレも席に着いたところで、アンノーンが目の前の椅子に話し掛けた。

「そろそろ魔法を解くか、中に入れてくれないか？このままだと独り言を言っているみたいで恥ずかしいんだ」

「あら。別に良いじゃないですか」

女性の声。

「たのむよ」

「……はいはい」

ずるりと、椅子が溶けて、空気から滲み出してきたように人が構成される。

紫色の長髪、真っ赤な唇の艶のある女性だった。

気だるそうな瞳がアンノーンを見て、溜め息を吐いた。

傍らには紅茶とケーキ、そして、布に包まれたモノ。

魔力を感じるが、魔具か？

「貴方が噂のあちらの観測者アンノーンですね。そして、」

こちらを見る。

「水の勇者、ユイ。で、貴方が今期の勇者ライハと使い魔のネコですね」

はじめまして、と、言おうとして、首を捻った。

何だろうか。初めて会った気がしない。

ネコも鼻をヒクヒクさせて『んー？』と言ってる。

どっかで会ったっけか？

クスクス、女性が静かに笑った。

「初めましてじゃ無いですよ。──羅刹のライハさん。カリアさん達はお元気ですか？」

「！！！？」

瞬きをした瞬間、女性は消え、見たことのある人へと変わっていた。試験の際お世話になった。背の低い事をハンターにからかわれて怒っていた、お下げの女性。

「なんで、この貴女が此処に！？いや、え！？」

頭が追い付かない。ネコも思考停止しているのか、女性とオレを交互に見ている。

「知り合いだった？まぁ、いいや。紹介するね。

この人は、アーリャ。

ここの世界の遣いで、今回の鍵となる人物です」