INTEGRATE!～召喚されたら呪われてた件～

第197話 エルトゥフの森での攻防.4

迫り来る火の玉が自棄にスローモーションだった。その間、オレの頭は全力で働いていて、この状況を打開できる方法を探していた。

確実にオレの反転の呪いは役に立たない。

避けるのは数的にも速度的にも不可能に近い。

盾に出来る物はない。

視界の端では、カリアとアウソが出来る限りダメージを軽くしようと防御体勢を取っている。ちなみにオレのいる所はほぼ真ん中に近く、今から全力で走ったとしても攻撃を食らう。

覚悟を決めるか。

既にキリコは元凶のインコ、リュニーへと駆けている途中で、オレも短剣を手に炎へと向かって足を踏み出した。

全身焼かれる痛みはどれ程だろう。

あいにくまだ焼かれた経験がないので分からないが、せめて目とかは守らないと、と、顔を庇いながら突っ込んだ。

が、炎に触れる直前に、背中側から爆発でもしたのかと思うほどの圧力に飲み込まれた。

視界に散るのは小さな水の塊だ。

ーーバシュウウウウウウウ！！！！！

白い蒸気がもうもうと立ち上ぼり、凄まじい熱気と圧力に揉まれながら、ようやくウンディーネが火の玉に対抗すべく大量の水を放出したのだと理解した。

熱が僅かに和らぐ。

これなら行ける！！

「うおおおおおお！！！！」

後ろからの水の圧力を利用して前方にいる敵に斬りかかった。

ズバンと、綺麗に切れる感触と同時に、腹部に強い衝撃が来て吹っ飛ばされた。

「がはっ！？」

激しく木に叩き付けられた。

幸いにもギリギリで受け身をとれたので、頭を打つということはなかったが、腹の攻撃が効いた。なんだあの感触。岩で殴られたのかと思ったぞ。

『あいつ、チハのお気に入りを切り裂きやがった…！』

煙が立つなか、蜘蛛人間、チハが腕を忌々しげに見詰めている。

袖は破け、腕も少し裂けているように見えたが、しかしその腕はすぐさま修復した。腕は岩のように硬い物で覆われてるように見える。もしやオレはあれで殴られたのか。

腹を押さえつつ立ち上がる。

ズキズキと体中火傷やら殴られた痕で痛むが、それがジワジワと和らいできているのが分かる。ネコが身代わりになって治してくれていた。

そういえば、キリコはと視線を滑らせると、燃え盛るリュニーを踏みつけていた。だが、その視線は足元のリュニーには向けられておらず、上を向いていた。

「インコが二羽！？」

上空に無傷で嗤うリュニーが旋回していた。

何でだ？さっきまで一羽しか居なかっただろう。

『ゲアッ！ゲアッ！ゲアッ！』

不快な笑い声を放ちながら、リュニーはキリコとオレに向かって火の玉を連続で放つ。

恐ろしい速度で迫り来る火の玉がキリコに直撃したのを見ながら、オレはそこから飛び退いた。

炎耐性があるのは知ってるが、はっきり言ってこっちが見ててハラハラする！

『ほーらほら！逃げ回ってばかりじゃ楽しくないだろ？先に始末した二匹も仲間がそんなに弱気だと悲しく思っちゃうぞー！！』

チハが楽しそうに笑っているが。残念、うちの仲間達はあれしきでくたばるわけがない。

「アウソ！！腹だ！！狙え！！」

炎の中からキリコが指示を出す。すると、未だに煙が滞留する場所から銀色の光が一直線にリュニーへと伸びた。

『ゲアッ？ーーー！！！』

リュニーが慌てて上空へと火の玉を吐き出した。

その直後、アウソの槍がリュニーの腹を貫くが、インコは炎の塊となって崩れた。

なんだ？今の動き。

『ギャアーーーーー！！！キハ！！こいつら鋭いぞォォーー！！！』

「！！」

吐き出された火の玉がみるみるうちにリュニーの姿へと変わる。それを見てキリコが舌打ちをした。

『どこ見てんのさ！！』

目の前にチハが現れ、岩のように硬質化した腕が迫り来る。

まともに喰らったらまた吹っ飛ばされる。

短剣を利用して受け流す。

だが、先程の切りつけによってヒビが入ってでもいたのか、受け流した瞬間短剣の刃が中程から綺麗に折れた。

「ちっ」

『終わりだと思ってないよねぇ？』

「！」

二撃目。

黒刀を抜く余裕等ない。

腕を使い、二撃、三撃目と何とか受け流すことが出来たが、明らかに腕にヒビが入った。

あともう一発喰らえば折れるかも。

せめて抜く数秒が欲しいと思った時、笑っていたチハの顔が驚きに歪む。

チハの横腹から突き出す刃、チハの背後に見えた紺色の髪。

カリアだ。

(今しかない！！)

流れるように黒刀を手に取り、チハの細い首目掛けて全力で振るった。