黒の世界だけが、世界だとおもっていたんだ。

第1話 日常

人間の世界では、どこにでもある、森の小さな木陰の側で、この物語の主人公(ベルベット・ローズ・ウォーター)はいつものように自分より少し大きめの椅子の上に、横になりながら心地いい風に、ユラユラ揺らされ、うたた寝をしていた。

すると、コツコツと足音が聞こえてきた。聞き覚えのある靴の音と“血”の匂いで、ベルベットは、誰だかすぐに分かった。

その近づいてくる足音の人物は、小さいころから何故だか、唯一ベルベットを気にかけてくる(ブラウン・ブラック・カーリスト)だった。ブラウンは背が高く髪の色がグレーで、少し細身の男だ。笑顔が特徴的で、笑うと目が細くなる。ブラウンは椅子の近くで立ち止まり、眠っているであろう、ベルベットにそっと話しかけた。

｢やっぱり、ここに居たか。｣そう言うと、心なしか嬉しそうに微笑む。

ベルベットは、寝てるのか瞼を閉じたままだ。

それを知ってか知らずか、ブラウンは尚もベルベットに、話を続ける。

｢ベルベット。。俺、、好きな人ができたんだ。｣そう言うと、少し顔を赤く染めた。

すると、椅子で寝てると思われたベルベットが、瞼を少しあけた。

『へぇー。。。』返事はしたものの、全く興味がないようだ。

｢“アリカ”って言う、名前の女の子なんだが、気が強くて、笑うと可愛くて、嘘つくと鼻の穴が膨らむんだっ。ふふっ。ははは。｣ブラウンは、“アリカ”の事を愛しそうに話す。

｢初めて、好きだって思えて、それに守りたいって思ったんだ。それに･･･。あっ、なんでもない。ベルベットには、伝えておかないと、とおもってさぁ。｣

ベルベットは、聞いているのか、寝ているのか返事をしない。心地いい風の音だけが、2人の沈黙をまぎらわせている。

するとブラウンは、返事がないベルベットに、しびれを切らし顔を近づけて、耳元に話しかける。

ゴソゴソ｢なぁー。ベル。聞いてるのか?｣

すると、ベルベットは怪訝そうに目を開いて、キッと睨みつけながら答える。

『その名前で呼ぶな、ブラウン。なんだよ。。さっきから、人が気持ちよく寝てるのに。』そう言うとまた、ゴソゴソと身体を、動かして瞼を閉じる。

ブラウンは呆れて｢ははっ。｣と、笑った。

すると、いきなりベルベットは、瞼を閉じたまま、酷く冷たい声で

『“アリカ”だろ? 私は あいつが、嫌いだ。』と、言い放った。

それを聞いたブラウンは、凄く悲しそうに聞き返す。

｢どうしてだ?ベルベット教えてくれ。｣

ベルベットは、身体を椅子から嫌々起こし、ブラウンと向かい合う形となり、凄い形相で睨みながら

『あいつの、血の“匂い”は、すごく嫌いだ。』そう言うと、ベルベットは、ガバッと言う音とともに、また寝る体勢に戻った。

ブラウンは、何故かそう言われるのを知っていたのか、｢ふっ。｣と笑いながら、話を続ける。

｢どうしてそんな風にしか、とらえられないんだ?･･･ベルベット。｣

『･･･虫唾が走るだよ。特にあの笑顔という、行為がな･･･。』ベルベットは、人喰いの中でも生粋の純血で、純血の人喰いは、他の人喰いとは、違う点が沢山あるのだ。その中でも感情と言うものが分からないというのが、その1つなのだ。

だから時には、ひどい言葉をなどを、いう時があるそれを、知ってるだろブラウンは、冷静に聞いていた。

そして、続けてベルベットは言う。

『どうして、私にわざわざそんな、“どうでもいい事”を言いに来たんだ?気分が胸くそ悪いんだか。』

失礼な、態度や言葉は、いつもの事なのだか、なぜか今日少しは、ベルベットが優しい言葉をくれるんじゃないかと、期待してしまった、ブラウンは哀しくなりはしたが話を続けた。

｢ベルベットには、隠しごとしたくなくて｣そういうと、少し悲しげに微笑んだ。

しかしベルベットは、喋る、聴く、考えると、いう行為が面倒くさくなり、無視を決め込んだ。

それを長年付き合ってきた仲だからなのか、すぐに気づきブラウンは、困ったように頭をガシガシかきながら

｢ベルベットとは･･･ずっーとこのままの関係でいたいんだ･･･ずっーと･･･いいよな?ベルベットっ。｣

そして、また心地いい風が二人の間を通り抜けた。

何分たったのか分からないが、ブラウンは何かを思い出したような素振りをみせ

｢じゃあ、俺用事があるから帰るな。ここで寝て風邪引くなよ。｣そう、ベルベットに言うと、ブラウンは、元来た道の方向に向かって歩き出した。

｢この会話が最後じゃないといいんだけどなぁ。。｣と、疑問が残る言葉を残して去っていった。

ベルベットは、ブラウンが居なくなった事にも気づかずに、気持ちよさそうに眠っていた。

ベルベットは寝言なのか、分からないような、言葉をポツリと呟いた。

『ブラウン。』

『私は』

『お前の』

『血の匂いは“嫌い”じゃないよ。むにゃむにゃ』

やはり、寝言なのかその声は風にかき消されてしまった。