蒼龍玉華伝

五章

澄寧、初めて宮城へ行く

　ちょうど季節が夏から秋に移ろうとしている頃。

　宮仕えにも、女装生活にもすっかり馴染んだ澄寧は、離宮の廊下を一人で歩いていた。

　と、すると。

　珍しく慌てた素振りを見せる、豊母（ほうぼ）と会った。

「どうしたのですか、豊母。何かありましたか？」

　不思議に思った澄寧が豊母に声をかける。

　声のした方に振り向き、澄寧の姿を認めた豊母は、

「あ、寧々（ねいねい）。いいところに来てくれた。ちょっとこっちにおいで」

と言って、澄寧に手招きをした。

　言われた通り、豊母の許に近づいた澄寧。

　その耳元に、声を潜めた豊母は、

「実はさあ、若様が折詰をお忘れになってしまったみたいなんだ。だからどうしようかと頭を抱えていたんだけど、そしたら香璘さんは寧々に頼めばいいとおっしゃって。悪いんだが寧々、ちょっと宮廷に行って、若様に折詰を届けてくれないかい？」

と言った。

「えっ！　わ、私が、ですか……？」

　澄寧は驚いた。

　まさか自分が、宮廷に行って欲しいと言われるなんて。

「そうなんだよ、寧々。ここは一つ、お願い」

　豊母はそう言って頭を下げた。

　女官は何か特別な理由でもない限り、外朝に行くことは禁じられている。

　だがら、確かに正真正銘の男である自分が、従者のふりをして出向くしかなさそうだ（豊母が自分を男だと知っているかは置いといて）。

「寧々。行ってくれますか」

　振り返るといつの間にか、澄寧を使者に推した香璘もそばに立っていた。

　彼女も、頭を下げんばかりの勢いである。

　澄寧は決めた。

「…………わかりました。私が参ります」

　こうして二人の女に頼まれた澄寧は、ついに折れたのであった。