　澄寧（ちょうねい）が沐浴室で途方に暮れていた、ちょうどそのころ。

　皇太子――――蒼（そう）玉安（ぎょくあん）は自室で書き物をしていた。

◆◇◆

「ふぅ…………。まだまだあるな」

　玉安は小さく呟いた。

　それから、執務机の書類の数々を見る。澄寧との謁見が終わった直後からずっとやっているのだが、これがなかなか終わらない。それでも、

（ええっと…………。これとこれは明日まで、これとこれは明後日までか…………）

　と、色々なことを思案しながら、さらさらと筆を走らす。考え事をしながらの書き仕事はお手の物だ。そのまましばらく、書き仕事に没頭していたのだが。

　ふと筆を持つ手を止め、玉安は室の外に意識を向けた。

　誰が、ぱたぱたと廊下を走る音がする。

　それは、貞淑を叩き込まれた女官がするような行為ではない。新入りか、宮廷常識の知らない者のすることだ。

「…………来たか」

　玉安は呟いた。それから、クスッと笑う。

　彼は来訪者を迎えるため、筆を置いて書きかけの書類を片づけ始めた。

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