夏休みファンタジア

2日目 行方不明

－1－「ついさっき、知り合いになったとこよ」

　　　①

　午前七時。

　部屋に目覚まし時計のけたたましい音（アラーム）が鳴り響（ひび）く。

「うんにゃ‥‥」

　ヒカルは目覚まし音を止めようと手を伸ばすと、

――ふにっ♪

　手に柔らかい感触（かんしょく）が伝わった。

　寝ぼけ目で前を見ると、ふくよかな女性の胸の谷間が眼前に広がっている。

　きめ細かな柔肌は白く透き通っていて、かすかな寝息（ねいき）が聴こえてきた。

　その方へ顔を向けると淡麗（たんれい）な顔立ちの女性が安らかな表情で寝ていたのであった。

「‥‥うわわわわわっ！！！！！」

　思わずヒカルは大声を上げ、飛び起きてしまった。

「ま、ま、魔女（マギナ）さん！」

　ヒカルの叫（さけ）び声で魔女も目を覚ます。

「もう‥‥。なによ、大きな声なんか出して」

　魔女が着ているピンクの寝間着（ネグリジェ）は着崩（きくず）れしており、柔肌がチラっと露出していた。魔女の赤裸々（せきらら）な姿にヒカルの頬に熱を帯（お）びる。

「な、なんで魔女さんがここにいるの？」

「あら？　昨日のことを、もう忘れたの」

「え？　えっと‥‥」

　ヒカルは魔女が家にやって来た昨日を振り返った。

　◆◆◆

　陽無（ひなし）の森からの帰り道、自分の後を付いてくる魔女（マギナ）に疑問を抱きつつも、一緒にヒカルの家へと向かっていた。

「マギナさん、あそこが‥‥あれ？」

　ヒカルの家の前に来た時、魔女はこつ然と姿を消えていたのだった。

　消えた魔女が気になりつつも、とりあえずヒカルは家の呼鈴（インターフォン）を押すと、いつもの様に母親が出迎えてくれた。

「遅かったわね。また洋介くんの家でゲームばっかり遊（あそ）び呆（ほう）け‥‥あら？　ヒカル、そちらの方はどなたなの？」

「え？」

　ヒカルが後ろを振り返ると、そこにはどこかに消えていたはずのマギナが立っていた。

「え、あ、この人は‥‥」

　自称‥‥いや、本物の魔女である魔女を、どうやって紹介すれば良いのか戸惑（とまど）っていると、

「お久しぶりですね。法子（ほうこ）さん」

　法子（ほうこ）とは、ヒカルの母親の名前だ。

　魔女（マギナ）が親しげに母親の名前を呼んだのには不思議に思うも、それは当の本人の法子（母）も「誰だったかしら？」と首を傾げていた。

「覚えてませんか？　そうですよね、もう十年前になりますかね」

　十年前とはかなり昔だ。ヒカルすら生まれていない。

　その時は結婚したばかりと法子が思い返していると‥‥思い出した。

「‥‥あっ！　もしかして、ヨーロッパで私たちを助けてくれた！　確か名前はマギナちゃん」

「そうです、それです！」

「うわー、久しぶりね！　どうしたの？」

　母の反応にヒカルは驚きを通り越して、口をあんぐりと開いて塞（ふさ）がらなかった。

　母と魔女（マギナ）の話しを聞くところ――

　今から十年ほど前、つまりヒカルが生まれる前に両親は新婚旅行でヨーロッパに行ったことがあった。

　そのヨーロッパで財布を落としたり、道に迷ったり、素行（そこう）の悪い連中に絡（から）まれたりと様々なトラブルに見舞われたのだ。

　生粋の日本人である両親のにわか英語ではどうしようもなく、途方に暮れていた時に幼かったマギナと出会い、助けて貰ったという。

　言うならば魔女（マギナ）は命の恩人らしく、母・法子は大手を振って魔女（マギナ）を家に迎え入れたのだった

　ヒカルがそのトラブル話しを聞くのは初めてだった。

「ねぇ、魔女さん。お母さんたちと知り合いだったの？」

「ついさっき、知り合いになったとこよ」

「ついさっき？　魔法で何かしたの？」

「まぁ、半分正解かしら。さっき過去に行ってきて、ちょっと改変してきたの」

「カ、カイヘン？」

　聞き慣れぬ言葉に首を傾げるヒカル。

「直接、記憶を魔法で書き換えるのも有りだったけど、整合性（せいごうせい）を取るために微調整（びちょうせい）をしないといけないからね。結構面倒なのよね、それって。手っ取り早く私自身が過去に行って、ヒカルの親に会って私を恩人として売り込んできたのよ。そっちの方がややこしくなくて良いでしょう。運良くヨーロッパに行ってたみたいだから、その時に合わせてね」

「え、えっと‥‥。まっ、いいか」

　さらっと凄い内容を言い放っていたが、心身共に疲れ果てていたヒカルの思考力（しこうりょく）は低下しており、深く考える気にはなれなかった。

　その日、魔女（マギナ）と食卓を囲み、帰ってきた父と共に思い出話に花を咲かせた。

「あの小さな女の子が、こんなに大きくなって。いや～、あの時は本当にありがとう！」

　父もまた魔女を覚えており、感謝の言葉とともにジュースを魔女の空いたグラスに注ぐ。

「夏休みの間は日本にいるの？」

　母がおかずの一品を魔女の近くに置きながら訊ねると、魔女はヒカルの方を横目で見つつ、

「ええ、休みの間は日本を満喫（まんきつ）しようかと思いまして」

「へーそうかい。滞在中（たいざいちゅう）の宿泊先（しゅくはくさき）はどうしているんだい？」

「カプセルホテルに泊まろうかと。ただ、お金を節約したいところですから‥‥日本は治安（ちあん）が良いですし、公園でも野宿しようかと思ってます」

「おいおい、若い女の子が野宿なんて」

　父と母は魔女（マギナ）の不用心な発言に不安を感じつつ、あの時のお礼を兼ねて母が提案をする。

「そうだ。それだったら、我が家に泊まりなさいよ。部屋も余っているし。いいわよね、あなた？」

　父が「ああ」と頷（うなず）き賛同すると、魔女（マギナ）はわざとらしく口を大きく開けて驚いて見せる。

「え、良いんですか？」

「私たちの命の恩人だからね、遠慮することはないよ。ここを自分の家だと思ってくれよ」

　父たちの申し出に、魔女はニッコリと笑い。

「本当ですか！　すっごく助かります！」

「いえいえ。だったら部屋を片付けないとね。だけど荷物が結構あるのよね。そうだ、大変申し訳ないんだけど、片付くまで今日はヒカルの部屋で寝てくれないかしら」

「えっ！」

　突然の母の申し出にヒカルが驚くも、拒否権（きょひけん）はない。

「ふふっ。今夜はよろしくね、ヒカル」

　妖（あや）しげに微笑む魔女。

　その微笑（ほほえ）みに底が知れない企みのようなものを感じ取ったヒカルは、胸が高鳴ってしまった。

　こうして夏休みの期間、ヒカルの家に魔女（マギナ）が滞在（たいざい）することになったのだ。