短編集・ちょっと不思議なファンタジー

短編集

【短編】抱きしめた体はあまりにも細く

『……もうすぐ、終わるの』

　硝子窓（ガラスまど）の向こうを眺めながら、彼女がぽつりとそう呟いた。

　戸惑いながら、僕は訊ねる。

「――終わるって、何が？」

『終わるの、全部。あの星の輝きも、そこに暮らす人々も、全部呑み込まれて無くなるの。後には何も残らない。……あなたも、私も』

　静かな口調でそう告げて、銀色の髪を揺らせながら彼女は少しだけこちらに顔を傾けた。

　薄い蒼（ブルー）の瞳は、僕を映しているようでいて。本当はそのずっと先にある何かを見つめているようだった。

「嫌な冗談だな、それ」

　少し苦笑いしながら、不安を覆い隠すように言葉を重ねる。

　白銀の髪と透き通るような白い肌をもつ、どこか神秘的な雰囲気の彼女。

　その佇（たたず）まいは、星から星へと住処（すみか）を変え、終わりのない旅を続ける”銀河の漂流者”と呼ばれる一族に特有のもの。

　彼女たちはもう何世代にも渡って移住を繰り返しているので、”家（ホーム）”という概念を持たないのだそうだ。

　自分の生まれた土地も知らず、毎日同じ場所に戻って安息することもないというのは、さぞかし寂しいのではないかと思うのだが……。

『そうかしら』

　こともなげに言って、彼女は口の端をわずかに持ち上げて微笑んでみせた。

『形あるものは、いつか壊れるもの。今あるものが無くなるのが嫌なら、いっそ最初から何も無ければ良かったのに、と思わない？』

「うーーん」

　曖昧な呟きを返すことしかできなかった。

　返答に困って、先ほど聞き損ねた質問をしてみる。

「さっき君が言っていた、もうすぐ全部無くなるっていうのは、一体何のこと？」

『……あれ』

　少女が宇宙船の窓の向こうを指さした。

　目を凝らすと、まだら模様をした惑星の表面に、小さな黒い点のようなものが見えた。

「あれは――？」

『”虚無（キョム）”よ。聞いたことあるでしょう？　あれが出現したら、遅かれ早かれその宇宙は消えるの。今すぐではないけど――それほど遠くはない将来』

「遠くはない将来……」

　漆黒の点は、圧倒的な存在感をもってそこに有った。

　『有る』という言葉は正しくないのかもしれない。

　全てを呑み込む 無の闇。

　近付くのでも、拡がるのでもなく。気がつけば背後にあって、呑み込まれてしまう。呑み込まれた先に何があるのかは、誰も知らない。

　ある者は、それを見ただけで慌てて逃げ出す。けれど、どれだけ離れても逃れることはできない。

　いつかは皆、虚無に呑み込まれて消えてなくなるのだろう。

「……だったらせめて、それまでくらいは。束の間の自由を楽しんでもいいと思わないか」

　僕は彼女に近付き、抱き寄せた。

　抱きしめた体はあまりにも細く。

　無垢な瞳が僅（わず）かに瞬く。

　ただ彼女の感触だけを確かめたくて、力を込めた。

　すぐにでも折れてしまいそうな肩を少しだけ揺らせて、彼女が軽く微笑んだ。

　そっと彼女の髪を撫でながら、この時が永遠であればいいのに、と思う。

　そうだ、例えこの宇宙（せかい）が消えてしまうとしても。

　――僕たちは、今、ここにいる。

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あとがき：

　「お題ジェネレータ」というので出た３つのお題から作った、初投稿作品でした。

　お題：「抱きしめた体はあまりにも細く」「無垢な瞳が瞬く」「今、ここにいる」

　こんな情景が浮かんだので、儚い感じの短編にしてみました。