＞＞ギブ＆ピル

第32話窓際の抱っこちゃん

「よく見て、怪しい車は停まってない？」

わたしはフルフラットにしたプロボックスの後部座席、寝ながら訊いた。

「うーん、特には。あっ、」

「なになに？どうした？ハッピーちゃん？」

あっ、という声に反応して起き上がりそうになる。

後席とリアガラスは濃い目のスモークガラスとなっているがここで起き上がるわけにはいかない。

ルームミラーの美沙の視線を追う、左に注視している。

「そっちに何があるんだ？」

「なんかねぇ、背の高い女のひとが乳母車押してる。」

乳母車、それだけで無関係とは断言できない。

「何歳くらいの女？」

「んー、たぶんわたしより2-3下くらいかな？」

ということは27-8。

27-8の女が乳母車を押している、別に不思議な光景というわけでもない。

ほぼアクセルを踏まず、惰性で走っている感じ、わたしの指示を忠実に守ってくれる。

視線が左のドアミラーに移った。

追い抜きざまに、見てやろうとしてくれている。

「どんなだった？」

「あっ、」

ケラケラと笑い出す美沙、

「ん？何がおかしいんだ？え？」

もどかしい。すぐに起き上がって、わたしの目で確かめたいが気持ちをおさえる。

「乳母車の中、あれは抱っこちゃん人形ね。」

「えっ？なんだそれ？乳母車のなかは、赤ん坊ではなく、抱っこちゃん人形？」

「怖い、女のひとめっちゃこっち見てる。」

「行ってくれ、急いでくれ。しばらくまっすぐでいいから。」

「はーい。」

言って強めにアクセルを踏み込んだらしく、わたしの体が前に転がりそうになった。

先刻来、そのような乱暴なアクセルの踏み方をしなかったところからも、その抱っこちゃん人形を連れまわす女に

恐怖を覚えたのだろう。

「どんな服着てた？その女。」

「なんかねぇ、ふりふりのメイドカフェの店員です。みたいな感じだったぁ。」

「髪はどんな？」

「セミロングの金髪だったぁ。」

「身長はどれくらい？」

「んー、たぶんだけど165くらい？でもかなり高いヒールだったわねぇ。」

「よくやった。さすがはハッピーちゃん。」

意外に観察眼には長けていたので驚いた。全く期待をしていなかったことを心中でわびる。

「つぎのデカい道路に当たったら、右に行ってデカイ道路をしばらくまっすぐ。

そしたら、コンビニがあるからそこで運転変わろう。」

今は松屋町筋を南進しているはずであり、間もなく中央大通りに当たるはず。

このあたりに駐車場付きのコンビニは数少ないのだ。

あー、タバコが吸いたい。

緊迫の探偵ごっこから開放された祝杯をあげたい。

でもダメ、これから岡山に向かうのだ。