　その日、小学生のDちゃんは友達と遊んでいた。

　夕方になり、そろそろ帰ろうかと話していたら、可愛らしい女の子が少し離れた場所から声をかけてきた。

「ねぇ、こっちで遊ぼうよ」

　知らない女の子だった。歳は二人と同じくらいに見えた。Dちゃんはもちろん断るつもりだったのだが、友達は女の子が手招く方へと駆け出していた。

「待って、そっちはだめ！そっちは」

　Dちゃんの言葉を掻き消すように、ドーン！と激しい爆発音がして、粉塵が舞い上がった。Dちゃんはその場にうずくまり、両膝をぎゅっと抱え込んだ。

　待って、そっちはだめ。そっちは地雷原だから――

　数分後、ゆっくり立ち上がったDちゃんが見たのは変わり果てた友達の姿だった。

　しかし、友達の隣にいたはずの女の子がいない。あんなに近くにいたのだから、きっと彼女も無事ではないだろう。

　爆発音を聞き付けて集まって来た大人に事情を説明すると、付近を探してくれることになった。だが、どんなに探しても彼女は見つからなかった。背格好や顔の特徴など覚えている事を全て話したが、大人達は「そんな子供は見たことがない」と首を傾（かし）げるだけだった。

　地雷原の近くの集落では大人は子供にこう言い聞かせるそうだ。

「あそこには悪魔がいるから近づいちゃいけないよ」

　これは、単に子供を危険から遠ざけるための嘘だろうか。

　もしかしたら悪魔は可愛い女の子の姿をしているのかもしれない。

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