しめじ三郎幻想奇談

奇談その一 色は匂へど、散りぬるおばあ

　律子はスチャラカなＯＬである。

　今までの悪行がばれたため、梶部次長の命令で翌日の定例会議の資料のコピーと会議室の予約、テーブルとお茶の手配を言いつけられた。

「絶対に一人じゃ無理だよお」

　周囲を見渡すが、誰も目を合わせてくれない。

（甘やかした結果がこれなんだから、今回は手伝わない）

　同期の香も今日ばかりは心を鬼にした。

　そして、午後八時。

　律子は半べそでコピーを続けていた。

　その時、誰かがフロアに入って来た。

「では参る。色は匂へど。続きは如何に？」

　その人物が言う。

（誰よ、鬱陶しい）

　律子はイラつきながら、

「散りぬるおばあ」

　ふざけてそう返した。

「承りまして候」

　時代がかった応えが帰って来た。

「誰、須坂君、それとも杉村君？」

　律子はムッとして振り返ったが、そこには誰もいなかった。

「嘘……」

　律子は水浸しになっている床を見て震えた。

「ひ！」

　その時、携帯が鳴った。律子は飛び上がってしまったが、何とか通話を始めた。

　相手は退職した真弓だった。

「真弓、どうしたの、こんな時間に？」

　律子は不思議に思って尋ねた。

「律子、すぐに摩利支天（まりしてん）の真言を唱えて」

「え？　どういう事？」

「説明している時間がないの！　オンマリシエイソワカ。それだけ唱えればいいわ」

　律子は理解不能だったが、真弓の声に感じるものがあり、

「オンマリシエイソワカ」

　すると、バシュウッと音がして、濡れた床から湧き出した黒い霧が消滅した。

「間に合ったみたいね」

　真弓は理由を教えてくれた。

「貴女、いろは歌にふざけて返したでしょ？」

「え？」

　何で知っているのと思った律子だが、怖くて訊けない。

「その歌は遺恨の歌という説があるのよ。区切りの最後の文字を続けて読むと『咎無くて死す』と読めるの」

　律子はその話に震え上がった。

「どうすればいいの？」

　律子は泣き出していた。

「きちんと返してあげれば大丈夫よ。とにかく間に合って良かった」

「ありがとう、真弓」

　律子は何度も礼を言い、通話を終えた。

　そして、いろは歌を正しく唱え、手を合わせて謝罪した。

（どうかお許しください）

　後日、改めて真弓にお礼の電話をすると、

「電話してないよ」

　そう言われ、卒倒した律子だった。